Сколько же их, этих плодовых культур: всех их за один год точно не купить и не посадить! А там уж и места не останется… Ирга – это же почти дерево, густой высокий кустарник.

Можно условно считать иргу растением канадского происхождения, что оправдано не только тем, что часть ее родоначальников происходит из Канады, но и тем, что Канада сегодня является основным центром селекции и промышленного внедрения этой культуры. Большинство наиболее популярных сортов ирги, которые можно встретить в продаже, происходит из Канады или выведены на их основе, т. е. являются адаптированными к нашим условиям. Да, собственно, адаптировать канадские сорта к нашей зиме сильной надобности и нет, так как ирга изначально – растение редкой зимостойкости, и практически любые иноземные сорта можно выращивать у нас.

Какие основные преимущества ирги как плодового растения?

Морозостойкость – очень важное преимущество для нашей страны, эта ягодная культура входит в «плодовый набор» для самых суровых регионов, где возможно плодоводство. При рекордных морозах ирга, судя по всему, сломается из последних, так как выдерживает морозы и –45 °С.

Общая неприхотливость позволяет отнести ее к разряду неубиваемых растений, которые можно порекомендовать начинающим и даже самым желторотым новичкам (только это не распространяется на привитые саженцы, такие тоже есть). Ирга гибко приспосабливается к разным почвенно-гидрологическим условиям, может успешно выращиваться как на нейтральных почвах, так и на кислых, даже на торфе, выдерживает как заболоченные условия, так и засушливые. И в этом она очень близка к аронии (черноплодной рябине), тоже, кстати, североамериканскому растению.

Вкус ягод – неоспоримое преимущество ирги: они явно слаще ягод многих сортов черной смородины и крыжовника. Это те ягоды, которые можно «есть прямо с куста». Ирга – ягода августовская, в саду она входит в силу, когда уже спали смородина и малина. Таким образом, ирга насколько может заполняет для нас ягодную паузу до сентябрьской ремонтантной волны малины и клубники. В гроздях ягоды ирги зреют неравномерно: к началу августа верхние уже поспели, а нижние еще зеленые, поэтому период плодоношения растянут, что позволяет детям и взрослым довольно долго лакомиться ягодами. Если, конечно, они находятся в пределах досягаемости… Кроме того, из ягод жмут сок (после сбора свежей ягоды до давки сока ее выдерживают с неделю при комнатной температуре, чтобы дать дозреть и устранить «сухость», тогда получается больше сока, который в Канаде было принято пускать на вино), а также варят варенье. Они могут служить приправой к мясным блюдам подобно бруснике (для этого ягоды ирги сушат или заготавливают как-то иначе по специальным канадским рецептам). В общем, любопытная ягода, а главное, уже довольно широко распространенная в наших садах, ее несложно найти.

Это живучий и чрезвычайно густой кустарник. Посаженные в ряд кусты ирги скоро создадут непроницаемую живую изгородь, причем при желании очень высокую (она способна создать сплошную непроницаемую для взоров стену, закрывающую два этажа). Ирга легко переносит любую стрижку и формировку.

Особенности ирги как плодовой культуры

Ее настолько любят птицы, что без применения защитной сетки они не дают дозреть урожаю, весь его склевывают. А сетку накинуть можно только на сниженную обрезкой крону. Особая любовь всех птиц от мала до велика к ягодам ирги – это ключевой фактор, диктующий всю стратегию ее выращивания. Ирга притягивает птиц, точно картошка колорадского хруща. В ее кроне с поспевающими ягодами обязательно будет пастись кто-то из ваших местных пернатых (от воробьев до дроздов).

Вывод

Если уж вам удалось купить современные сорта с гроздьями крупных сочных ягод, их никак нельзя выращивать на самотеке и допустить их превращения в деревья, потому что такое царское лакомство птицы точно не упустят. Сниженная пышная крона вместо «свечи» – вот цель формировки куста ирги.

Агротехника ирги

Агротехника направлена на получение как можно более крупных ягод. Распространенная прежде в наших садах ирга отличается мелкой и суховатой ягодой по сравнению с новыми сортами, но и у них крупность ягод зависит от ухода, в частности от полива и удобрения. И, как обычно, от уровня кислотности: ирга любит нейтральные почвы с рН = 6–7.

Приобретать привитые саженцы (крупноплодный сорт ирги, привитый на боярышник или некоторые другие растения группы яблоневых, которые придают ирге штамбовость и низкорослость) – это достаточно рискованно. В продажу партии ирги поступают небольшие, выбор сильных саженцев невелик, а риск большой, так как когда сращивают разные виды, боярышник с иргой, то связь получается наименее устойчивая и наименее долговечная из всех вариантов прививки. Вы же наверняка не станете в случае ирги «брать числом» – покупать много саженцев в расчете хотя бы на один сильный!

Корнесобственная ирга гораздо практичней. Ее даже можно купить в единичном экземпляре, так как это самоплодное растение. Однако при возможности лучше купить два сорта.

Выбор места не представляет сложностей из-за ее выносливости, поэтому все разговоры о том, что она «не любит низкие участки с застоем вод», «любит плодородные почвы» и «хорошо плодоносит только на солнечном месте», все книжные, традиционные для всех плодовых растений пожелания в случае ирги оказываются излишними. В конце концов, не лучшие же места под нее отводить! Уж где посадите, там и будет расти.

Исходите из того, что саженец превратится в итоге в куст шириной не мене 1,5 м. При посадке в изгороди можно оставлять между растениями 0,7–1 м, чтобы она скорее сомкнулась. Впоследствии для изгороди не будет иметь значения, какое было расстояние между саженцами, так как около каждого образуется множество порослевых побегов, за счет них кусты растут вширь, пока не упрутся друг в друга.

Удобрения для ирги какие-то нужны, и подобного типа культуры можно эффективно удобрять отходами туалета, выливая ведро в вырываемые вокруг куста на расстоянии около метра приямки любой глубины. Это можно делать в общем-то в любое время года, зная меру (за сезон не более нескольких ведер под куст). Зато отдача будет однозначная: длинные приросты позволят формировать куст по любому сценарию.

Чтобы создать низкую плоско-округлую крону, нам понадобится укорачивающая обрезка всех скелетных побегов-стволиков где-то на уровне пояса, что остановит их рост и заставит куститься. Потом понадобится еще одна сплошная укорачивающая обрезка на уровне плеч. Со временем стволики можно раздвинуть в стороны, вставляя между ними специальные дощечки с вырезами. Это улучшит освещенность создаваемой кроны. Далее ее можно так и обрезать регулярно на одной высоте, то понижая, то позволяя приподняться. Обрезка будет способствовать закладке большого количества крупных ягод. (Такой способ обрезки я разрабатывал на черноплодке, и давно убедился, насколько сильнее урожай на таких кустах, обрезаемых, точно живую изгородь, по сравнению с необрезаемыми стареющими кустами.)

Укорачивающая обрезка у любого кустарника обязательно должна сочетаться с периодическим омолаживанием самих скелетных стволиков, которые однажды начинают стареть. Их следует по одному выпиливать у основания куста, по 1–2 шт. в год, так как из центра куста все время появляются длинные молодые прутики, и этот процесс будет в равновесии.

Размножение – делением куста наиболее эффективно, так как в этом случае саженцы получаются и в большом количестве, и сильные.