Неважно, сколько денег у другого человека (если вообще есть), количество времени у нас у всех одинаково.

Двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю, 365 дней в году.

«Без шуток. – говорите вы. – И я с этим ничего не могу поделать. У меня то же самое количество времени, как и у всех, но сделать нужно гораздо больше, чем другим!»

Проблема именно в этом! Слишком много одиноких родителей берет на себя такую же нагрузку, как и остальные, вместо того чтобы подстроиться под имеющееся время. Впоследствии они несут на себе двойную нагрузку, будто у них полная семья (которые тоже перегружены и нуждаются в таком же совете, как и вы).

«Можете мне не рассказывать, – говорите вы. – Я уже вляпалась. Для меня это слишком. Делать нужно слишком много».

«И это просто, правда?» – отвечаю я. Ключ в том, что нужно определить, какие вещи вы должны сделать, какие хотели бы сделать и какие просто не нужно делать.

Иногда сложно определиться, что куда относится. Поэтому окажите мне любезность. Найдите бумагу и ручку или карандаш, нарисуйте большой круг – дела вашей семьи. Нарисуйте маленький кружочек в центре. Это вы, эпицентр активности.

Начертите и подпишите луч (дело) от эпицентра (вас) до края большого круга. Нарисуйте всю деятельность, в которую включены.

Готово?

Теперь внимательно рассмотрите.

Немножко устали, просто глядя на круг?

Значит, я достиг своей цели. Прямо перед вашими глазами отличная визуальная презентация всего, что вы пытаетесь делать, – и хороший ответ, почему вы каждый день испытываете давление.

Дела в этом тесно заполненном круге ведут к одному эпицентру – к вам. Все на вас: отвезти дочку к подруге Саре на один вечер или принять решение, будет ли сын играть в этом сезоне в Малой Бейсбольной Лиге или его брат пойдет в скаутский клуб. Но пока родитель-одиночка застрянет в пробке активной деятельности, он проедет множество проспектов и перекрестков и будет крайне истощен.

Вы сейчас себя так и ощущаете?

Если да, у меня для вас решение, которое гарантированно сработает.

Пора применить немного витамина Н!

Витамин Н, о котором я говорю, это вероятность сказать НЕТ.

Научитесь говорить «нет». Ограничьте количество дел, в которые вовлечена ваша семья. Той же ловушки я призываю избегать полным семьям. Родители-одиночки, вам придется любой ценой избавиться от лишней деятельности! Возможно, что-то вычеркнуть из своей жизни, а у ваших детей не будет столько свободы, как у других. (Но сколько реальной «свободы» в том, что ваш ребенок бегает из кружка в кружок и вы постоянно живете перебежками?)

Я всегда рекомендую родителям выбрать для ребенка одно занятие (конечно, не считая школу!) на семестр – и это максимум. В зависимости от расписания и количества детей вы, возможно, даже сильнее сократить внеклассную деятельность.

В книге Putting Family First: Successful Strategies for Claiming Family Life in a Hurry-up World («Сначала семья: успешные стратегии, как потребовать от семьи поторопиться») авторы Уильям Догерти и Барбара Карлсон опираются на историю родителя-одиночки по имени Дон, который сказал: «Просто наши финансы и обстоятельства не позволили нам заниматься многим, поэтому мои сыновья ограниченно участвовали в дорогостоящих спортивных программах и внеклассных мероприятиях. Мы воспользовались многочисленными пришкольными дополнительными программами, потому что они, как правило, субсидировались, были ограничены по времени и поднимали самооценку».

«История Дона, – пишут Догерти и Карлсон, – говорит о преимуществе, которое по иронии имеют родители-одиночки: они не могут конкурировать в крысиных бегах, которые сегодня устраивают полные семьи, поэтому могут и не пробовать»[56].

«Могут не пробовать!» Вы это слышали?

Делать нужно слишком много.

Я расскажу вам историю, иллюстрирующую, что не нужно пытаться быть тем, кем вы не являетесь. Если пытаться жить и выстраивать свой график так, как это делают полные семьи, есть большая вероятность, что вы устанете и будете чувствовать себя разбитыми. Вместо того чтобы сравнивать себя с соседями или бояться, что на вашего ребенка нацепят ярлык «не такой», ведь он не имеет тех преимуществ, которые есть у других детей, обозначьте свои пределы. Не подгоняйте себя! Скажите «нет» мероприятиям, которые высасывают и вас, и семью.

Живите своей жизнью и не пытайтесь жить чьей-то еще.

Скажите «да» семье!

Гораздо важнее вашим детям, чем иметь много занятий, проводить время дома с семьей.

Что до вас, ваше присутствие гораздо важнее (даже когда дети жалуются), чем подарки. А время, проведенное вместе за обеденным столом, важнее, чем участие в футбольном матче или посещение занятий по балету.

Ключ – совместная деятельность.

Если можете растянуть свое расписание и выбрать одно дополнительное занятие плюсом к стандартному учебному дню, почему бы не выбрать дело, которым можно заниматься всей семьей?

А еще лучше используйте это занятие на служение другим людям.

«Как я могу об этом подумать? – вероятно, удивитесь вы. – Я и обязательные дела едва успеваю!»

Служение людям поможет укрепить в головах детей концепцию: как бы ваша семья ни нуждалась в деньгах или времени, вы всегда можете сделать что-то ценное для других. И вы можете это сделать вместе, семьей. Это не просто еще одно дело ради всеобщей занятости. Это дело, которое укрепляет семейные связи, это нечто, что можно обсуждать с детьми. Это часть того, что делает вас семьей, – чувство вовлеченности у ваших детей.

Так почему бы не отнести немного еды пострадавшей семье? Почему бы не поработать на мобильной кухне? Почему бы не побыть семьей выходного дня для ребенка из приюта? Почему бы не стать на один вечер няней для семьи, в которой есть маленькие дети? Почему бы не нарисовать фреску в игровой комнате при церкви? И это лишь малая часть примеров, что делали неполные семьи для служения людям. Иногда это разовая акция, иногда это продолжительное служение целой семье.

Совместный труд во благо людей сплотит вас с детьми, как ничто другое, и поможет укрепить эту связь на всю жизнь.

Да, чтобы служить другим, нужно время на размышление. Однако дети смотрят, как вы используете свое время. Это сильнее всего покажет им ваши приоритеты и философию жизни. Какую модель они увидят, к той и будут стремиться сейчас и дальше по жизни.