Моя любимая пара тапочек чертовски износилась. (Прямо скажем, словом «шикарные» их не опишешь.) Выглядят они так, будто моя собака Рози постоянно их грызет. Несколько раз они оказывались в мусорной корзине, а я всегда их возвращал.

«Почему вы упорно продолжаете их носить, эти изношенные старые тапки?» – спрашиваете вы. А потому что они комфортные.

У нас в жизни есть тернии. Мы хотим заниматься тем, что комфортно. Когда жизнь откалывает коленца, мы стремимся к комфорту еще сильнее. Даже если – как в случае, когда я в четвертый раз вынул тапки из мусорки – комфорт слегка потрепан.

Свидание – рискованное мероприятие. Без надлежащей подготовки вы можете оказаться в окружении акул.

Когда дело доходит до свиданий, многие родители возвращаются к тому, что комфортно. А это означает следующее: если вы совершили ошибку при выборе первого супруга (или человека, от кого родили детей), есть высокая вероятность, что вы вернетесь к тем же паттернам.

Стремление к комфорту повлияет на выбор пары (иными словами, поведетесь на тот же тип парней/девушек, даже не осознавая этого), и взаимодействие с человеком будет напоминать происходившее с бывшим. Это может вызвать большие проблемы. Ничего удивительного, что 70 % повторных браков закончились разводом.

Если никогда не были в браке, вы можете думать: «Понимаете, ему нравится мой ребенок, это, может быть, мой единственный шанс. Я не должна упускать хорошее. Может, для меня это последний вариант выйти замуж». И вы соглашаетесь на «непонятный» шаг или вступаете в поспешные отношения, которые не продлятся долго.

Задумываясь над началом отношений, первым или повторным браком, внезапно вы оказываетесь на территории, возможно опасной вам и детям. Помимо прочего, вы как родитель, являетесь защитником детей, о чем мы говорили выше. Они всегда ждут ваших «распоряжений»: дети как овцы, а вы пастух. И они нуждаются в вашей защите.

Понимаете, овцы – забавные существа. Я слышал, они не любят проточную воду. Очень любопытно следующее: в псалме 23 пастырь ведет овец вдоль «тихих вод». Пастухи довольно хорошо знают своих подопечных, поскольку постоянно приглядывают за этими настырными бродячими существами. Фактически пастух так хорошо знает своих овец, что может прилечь ночью на воротах. А потом проверяет, никто ли не сбежал, а если да, идет искать отбившуюся овцу.

Аналогичным образом вы являетесь защитником ребенка: физически, эмоционально, ментально, духовно. И как родитель-одиночка, на воротах стоите только вы. То есть на вас еще больше ответственности, чем на родителях из полной семьи. Добавьте то, что у вас более ограниченное время и энергия, ведь вы один.

Я должен задать вопрос: если ваше время и энергия сфокусированы на свиданиях, кто стоит у ворот?

После развода Брэд, бывший муж Сандры, переехал за три штата от бывшей семьи. Четыре последующих года она воспитывала двоих детей практически одна. Конечно, Брэд периодически присылал алименты, когда находил работу. Однако он даже не удосуживался позвонить или написать, не говоря уже о попытках с ними встретиться. Насколько Сара поняла, он решил стереть себя с лица Земли в глазах собственных детей.

Затем появился Рон.

Сначала он был кем-то типа Санта-Клауса, поскольку водил их в парк и покупал мороженое. Он сопровождал семью в их любимую пиццерию и давал детям деньги на видео-игры, что вызывало неуверенную реакцию Сандры из-за того, что доходы ограничены.

Но все менялось. Она начала нанимать нянек, чтобы те сидели с детьми, пока женщина проводит время вдвоем с Роном. Дети занервничали, им казалось, что мама всегда отсутствует. Рон превратился во врага, захватил территорию семьи, украл мамины внимание и энергию.

Мы хотим заниматься тем, что комфортно.

Когда Рон и Сандра продолжили встречаться, детям стало ясно: еще немного, и он останется. Однако они подстроились, хотя иногда и жаловались. Дети медленно оттаивали по отношению к Рону. Несмотря на то что хотелось видеть родителей вместе, было понятно: это маловероятно (чему свидетельствовали постоянные ссоры по телефону). Дети сдались и начали привязываться к Рону.

Затем, через девять месяцев, он внезапно ушел, сказав, что не готов к отношениям с женщиной с детьми, не готов к ответственности. Сандре душу вывернули наизнанку. Ее снова предал мужчина.

А дети? Они разозлились. С ними поступили, как с У-образной косточкой.

Вы когда-нибудь загадывали желание на Рождество, когда двум людям нужно взять У-образную косточку индейки и потянуть ее в разные стороны, пока та не сломается? Скажем, дети пережили развод или смерть второго родителя или мечтают, чтобы у них впервые в жизни появились мама или папа. Они думают, может ли человек, с которым вы ходите на свидания, быть тем самым единственным, кто навсегда останется в семье.

Несмотря на предосторожности, дети рискуют и знакомятся с тем, с кем вы ходите на свидания. Возможно, он или она им даже нравится, они фантазируют, какой отличный второй родитель из него может получиться.

Затем этот человек – избранник – бросает вас… и ваших детей. Как себя при этом чувствуют они?

Как косточка – их растащили между вами и вашим бывшим другом.

Каждый раз, знакомя детей с потенциальным партнером, вы рискуете нанести детям большую травму. И чем крепче будет связь между ребенком и избранником, тем выше риск травмирования. Все отношения несут риск. Вы, как никто другой, знаете это по предыдущим отношениям. И поэтому еще важнее не подвергать детей риску, пока он не снизится, скажем, по причине помолвки. Отношения не бывают настолько предсказуемыми, как вам бы хотелось.

В этой точке дети могут начать развивать близкие отношения с вашим будущим супругом(ой). Это может означать, что между помолвкой и свадьбой пройдет больше времени. Если будущий(ая) супруг(а) – достойный человек, он или она (и вы!) должны проявить энтузиазм и подождать еще немного ради детей.

Думая о перспективах свиданий, вы можете ощущать себя так, будто ваши надежды и мечты потерпели крах. Однако из-за того, что вы являетесь единственным защитником своих детей, вы должны сначала думать о них и только потом решаться на свидание, первый или повторный брак. Для них ставки гораздо выше. Если вы ищете супруга, то они – нового родителя.

Под этим углом несколько иначе все выглядит, да?

А если через год серьезных отношений вы узнаете, что избранник вам не верен или не так серьезно относится к отношениям? Или связь просто не выстраивается несмотря на то, что оба настроены на брак? Что произойдет с детьми, когда они прикипят всем сердцем к мысли, что у них будет полная семья?

Их снова сломают, как ту самую косточку, и они столкнутся с предательством еще одного человека.

Это добавляет на детскую психику серьезную нагрузку, особенно на этапе формирования, в возрасте 4–7 лет. Это критически важно, поэтому серьезно задумайтесь, как выйти на арену свиданий, первого или повторного брака.

Вы ищете супруга, а они – нового родителя.

Отношения не бывают настолько предсказуемыми, как вам бы хотелось.

И если решитесь, примите меры предосторожности, чтобы дети не пострадали.