За месяц до летних каникул Петя Рыжик лежал на диване и думал о новых приключениях.

– Хорошо бы побывать в тех местах, где всё есть: и лес густой, и горы высокие, и реки чистые! – размышлял вслух Петя, поглядывая то на географическую карту, то на глобус, и вдруг сказал: – Надо отправиться на Алтай!

Скоро маршрут был утверждён. Походный рюкзак собран, и – самое главное! – решено, на чём отправиться в путешествие. Петя любил книги про индейцев. И он уже давно смастерил себе на даче на берегу реки пирогу – как у индейцев! – из старой папиной байдарки. Вот на ней друзья и отправились в плавание!

Погода была очень хорошая: светило приветливое солнышко, ветра почти не было. Петя легко работал вёслами, и лодка быстро скользила по спокойной воде. Но вот неожиданно на пути возникло первое препятствие – высокие ворота шлюза перегородили реку. Петя постучался, как в дверь, но никто, разумеется, ему не открыл!

– Не беда! – сказал Петя Мику и Муку. – Ведь шлюзы открывают кораблям. Сейчас появится прогулочный теплоход или баржа, вот мы тогда и проскочим!

Не успел Петя договорить, как раздалось громкое «У-у-у!» Это как раз подплывал прогулочный корабль. Петя посторонился, чтобы пропустить его вперёд.

Теплоход ещё несколько раз прогудел, и шлюзы открылись.

– Теперь надо этим воспользоваться! Мик, цепляйся за корму! А ты, Мук, хватай Мика за задние лапы! – скомандовал Петя.

Мик прыгнул и уцепился, как ему сказали. И Мук всё сделал правильно. Корабль взял их на буксир и проплыл за ворота.

В такой сцепке теплоход и лодка миновали шлюз. Потом Мик и Мук спрыгнули обратно в пирогу. Неспешное плавание продолжилось.

Вдруг раздался оглушительный рёв авиационных двигателей, и низко над рекой пролетел четырёхмоторный самолёт. Когда гул моторов стих, Петя сказал:

– Вот бы и нам так быстро полететь!

Среди дня путешественники причалили к берегу и сходили в кафе пообедать. А на обратном пути у пристани Петя увидел несколько старых, никому уже не нужных моторных лодок.

– Вот так удача! – сказал Петя друзьям. – А если взять старый винт и сделать из нашей пироги летательный аппарат?

К вечеру работа успешно завершилась. Пирогу спустили на воду для испытаний. Винт старой лодки удачно превратился в пропеллер вертолёта!

– Ну, друзья, держитесь крепче! Сейчас полетим, – крикнул Петя и стал изо всех сил раскручивать «мотор».

– Ура! Получилось!

Летающая пирога взмыла ввысь!

– Один, два, три… – считал Петя. – Десять секунд! Полёт проходит нормально. Мы летим! Летим!

Пирога поднималась всё выше и выше. Испуганные птицы шарахались в стороны, а удивлённые коровы на берегу задирали головы и мычали:

– Му-му-му! – как бы говоря: Вот уж не знали, что лодки летают! Му-му-му! Чудеса!

Летели Петя, Мик и Мук долго. Попутный ветер быстро нёс их точно на восток, как и хотел Петя. Ведь целью путешествия были Алтайские горы. После трёх дней полёта с короткими остановками, только чтобы перекусить, вдруг подул ураганный ветер. Ужасные молнии сверкали со всех сторон. Хлынул ливень.

Но Петя много читал о самолётах, об известных лётчиках. Он не растерялся. Собрался с силами и заставил пропеллер кру титься быстрее. Как опытный пилот, он поднялся выше грозовой тучи и сумел избежать опасной грозы. А Мик и Мук тоже трудились вовсю – вычерпывали воду из лодки.

Внизу уже были предгорья Алтая. А вдалеке показались высокие заснеженные вершины.

– Смотрите! Мы почти долетели до цели! – обрадовался Петя. Но его радость оказалась преждевременной. Неожиданно с грозным хлопаньем огромных крыльев откуда-то сверху на лодку спикировал орёл.

Не успели наши путешественники опомниться, как орёл схватил огромным клювом Мика и устремился в сторону гор.

– Ах ты, пират! Стой! Куда?! – закричал Петя и бросился за воздушным разбойником вдогонку.

Но силы были неравны. С каждым взмахом метровых крыльев орёл удалялся от пироги.

Петя почувствовал, что злодея так просто теперь не догнать! Тогда он выхватил из рюкзака моток верёвки, ловко её раскрутил и метнул в сторону улетавшей птицы. Верёвка – как аркан, которым ловят лошадей, – пролетела десяток метров и точно попала в цель!

– Вот тебе, разбойник! Теперь не уйдёшь! – крикнул Петя.

Аркан затянулся на лапе орла. Он затрепыхался, почувствовав, что попался. Но тут Петя испугался, что может случиться непоправимое! Ведь орёл мог просто разжать клюв, и Мик упал бы с огромной высоты и неминуемо бы разбился! Но орёл был так жаден, что и не думал выпускать из клюва свою добычу!

Петя из последних сил удерживал верёвку. И Мук ему помогал: он вцепился зубами в Петины брюки и старался удержать друга, который, казалось, вот-вот вывалится из пироги! А орёл без устали летел всё дальше и дальше и тащил за собой лодку, как буксир тянет баржу! Страшно было подумать, чем всё может кончиться!

Петя уж и не знал, что предпринять. Но тут орёл сам решил пойти на хитрость. Он всё же раскрыл клюв и выпустил Мика! А верёвку дёрнул так сильно и резко, что Петя от неожиданности вывалился вместе с Муком из лодки. Держаться одной рукой за верёвку – другой Петя прижимал к себе Мука – уже не хватало сил.

В этот момент орёл довольно низко летел над маленьким горным озером. Голубая гладь воды была похожа на зеркало. Недалеко от берега покачивалась рыбацкая лодочка. Старый рыбак с седой бородой и трубкой в зубах ловил рыбу сеткой-ловушкой: её погружают в воду на минуту-другую, а потом поднимают.

Только приподнялась сеть из воды, как вдруг раздался всплеск – бултых! – и добыча затрепыхалась в ловушке. «Вот как повезло! Такая крупная рыба мне давно не попадалась! В обед сразу и на уху, и на второе хватит!» – обрадовался старичок и приготовился вытягивать богатый улов из воды.

Но не успел он приподнять сетку над поверхностью воды, чтобы разглядеть, какая рыба попалась, как снова – бултых! В этот раз уж совсем что-то громадное забилось в ловушке! Старичок выронил изо рта трубку и попытался разглядеть среди брызг и пены, что же угодило в сетку. Но добыча барахталась, и ничего нельзя было понять!

Тогда рыбак не стал раздумывать – что там? – потянул поскорее на себя верёвку, чтобы перегруженная сетка не ушла на дно. Каково же было его удивление, когда он увидел не большую рыбу, а настоящего мальчишку и двух собак!

– Вот чудеса в решете! Откуда вы? Никак с неба свалились? – спросил дедушка.

Таким вот чудесным образом наши путешественники избежали неминуемой гибели. Рыбак приютил Петю и Мика с Муком у себя в доме на берегу озера. Он их хорошенько накормил; развёл огонь в камине и помог просушить одежду и другие пожитки из промокшего рюкзака. А ещё – перевязал Мику ушибленную лапу.

На следующий день, хорошо передохнув у гостеприимного хозяина, Петя с Миком и Муком собрался снова в путь-дорогу. Зная историю про страшного орла, дедушка пожал на прощание Пете руку и сказал:

– Желаю вам удачи! Будьте на Алтае осторожнее! Хищников здесь не только в воздухе можно встретить!

Петя, напевая разные песенки, бодро зашагал в сторону высоких гор. Мук и Мик – лапа у него уже не болела – весело резвились. Погода стояла хорошая: на небе не было ни облачка; светило горячее солнце, но с заснеженных вершин дул освежающий ветер – было совсем не жарко. И вдруг на пути оказалось глубокое ущелье!

Мик и Мук заскулили и с испугом заглянули в пропасть. Было так глубоко и страшно, что они жалобно залаяли, как будто спрашивали: «Как же быть? Что же теперь делать?» Но Петя уже знал ответ. Он достал топорик и стал рубить засохшее дерево на самом краю пропасти.

– Сейчас построим мост! – сказал он друзьям.

Петя завалил дерево очень точно: прямо поперёк пропасти. Получился действительно надёжный, но узкий мост.

– Мук – вперёд! – скомандовал Петя и сам пошёл следом за Муком. – Вниз не смотреть! Мук, Мик, слышите? Не смотреть вниз, а то вам станет страшно, и может закружиться голова!

Путешественники благополучно переправились по мосту и вышли на узкий карниз – настоящий балкон! Справа над ними возвышалась неприступная скала, а слева – обрывалась глубоко вниз всё та же пропасть, через которую они только что перебрались. И вот на этом балконе поперёк тропинки спал медведь!

Петя обернулся к Мику и Муку и начал было шептать, чтобы они не шумели. Но тут медведь проснулся и грозно зарычал. Стало ясно – он ужасно недоволен, что его разбудили. Но пока зверь продирал глаза, Петя с Миком и Муком ловко перепрыгнули через его лохматые лапы и бросились по балкону дальше!

Петя, Мик и Мук бежали очень быстро, но скоро услышали позади свирепое рычание. Зверь их догонял и сопел почти у них за спиной! Петя с ужасом оглядывался и думал: «А кто-то говорит, что медведи неповоротливые и медлительные! Неправда! Вот если спасёмся, всем расскажу, как быстро медведи бегают!»

И вдруг балкон кончился! Перед ними была отвесная скала. Ничего не оставалось, как с разбегу карабкаться вверх! Ели бы не страх, то на такую стену Петя с Миком и Муком никогда бы не взобрались. А тут – взлетели вверх, как ракеты! Только камни посыпались вниз на разъярённого медведя!

Петя сделал последнее усилие и влез на небольшую полянку, поросшую травкой. Это было очень маленькое, размером с кухонный стол, плато. Оно возвышалось на несколько метров над тем самым балконом, по которому Петя с Миком и Муком только что бежали. Со всех сторон полянка обрывалась вниз крутыми, неприступными склонами.

Путешественники немного успокоились, и Петя сказал: «Скоро медведю надоест сидеть внизу, и он уйдёт!» Но Петя явно ошибался. Медведь удобно устроился на тёплых камнях и подумал: «Скоро они проголодаются и попробуют слезть обратно. Но я тоже очень голодный. Вот я их и съем на ужин!»

Петя сидел на скале и поглядывал иногда вниз. Медведь и не думал уходить! Он сладко дремал и облизывался во сне: ему снился вкусный, сытный ужин из трёх блюд. Петя понял, что надо искать выход. Иначе он с друзьями точно достанется на ужин терпеливому мишке. «Думай, думай!» – твердил себе Петя.

Ветер стих. Солнце сильно припекало. «Жарко становится! Надо отсюда поскорее слезать, а то поджаримся тут, как яичница на сковородке!» – решил Петя и тут же радостно закричал:

– Мик, Мук, я придумал! Я знаю, что делать!

Мик и Мук сразу вопросительно затявкали. Даже медведь внизу проснулся.

Петя отыскал в рюкзаке большое увеличительное стекло.

– Ав? – спросил Мик.

– Сейчас, Мик, ты всё сам увидишь. Недаром я люблю учебник по физике. Там есть ответы почти на все вопросы! Вот если сконцентрировать солнечные лучи в одном месте, то можно зажечь сухую траву или веточки! Ясно?

И правда – Петя очень просто зажёг пучок сухой травы. Разгорелся маленький костёр. Вверх повалил дымок. Почуявший это медведь подумал: «Туристы костёр разожгли, ужин готовят. Но ничего, завтра у них еда кончится, они проголодаются и вниз полезут. Буду всю ночь их стеречь!» А Петя тем временем высыпал всё из рюкзака.

Мик и Мук с удивлением за Петей наблюдали и никак не могли понять, для чего он это делает. Но Петя им объяснил:

– Материя моего рюкзака прорезиненная, чтобы он не промокал. Но он и воздух плохо пропускает. Вот мы его сейчас горячим воздухом от костра наполним, и получится – воздушный шар!

Рюкзак действительно тут же надулся, как шар, и стал подниматься вверх. Петя быстро рюкзак завязал, чтобы сохранить в нём горячий воздух, встал на край скалы и крикнул друзьям:

– Видите, горячий воздух легче холодного и поэтому поднимается вверх. Хватайтесь за меня, пока я не улетел! Быстрее!

Мик и Мук вовремя успели зацепиться за Петю! Воздушный шар плавно полетел в сторону долины.

Медведь только пасть от удивления разинул и подумал: «Вот так фокус! Это же мой завтрашний обед улетает!» Мик и Мук весело затявкали, а Петя крикнул:

– Вот, мишка, мы тебя перехитрили! Не съел ты нас!

Когда горячий воздух от костра начал остывать, то летающий рюкзак стал опускаться всё ниже и ниже. Путешественники оказались над густым лесом, раскинувшимся по берегам горной реки.

– Скоро воздух совсем остынет. Готовимся к посадке! – предупредил Петя Мика и Мука. – Держитесь крепче!

Путешественникам удалось совершить мягкую посадку у самой реки, где деревья росли не так часто. Там их ждал удивительный сюрприз – в траве лежала их летающая пирога! Она была почти цела: только винт отломался и валялся чуть в сторонке. Но на вёслах можно было плыть дальше.

– Нам повезло! – обрадовался Петя.

Петя смастерил два якоря, как это делали индейцы. Для этого он привязал два тяжёлых камня к концам верёвки и положил их на дно лодки. Потом разобрал сломавшийся мотор, залатал несколько пробоин и спустил лодку на воду. Быстрое течение понесло путешественников навстречу новым приключениям.

Река протекала сначала среди леса и песчаных пляжей. Позже она стала петлять меж скалистых берегов. Течение сделалось гораздо более стремительным. И послышался какой-то странный гул. Мик и Мук водили ушами из стороны в сторону и волновались. Петя перестал грести и тоже прислушался.

Неясный гул всё нарастал. Уже слышались тревожное шипение и какой-то странный грохот. Можно было подумать, что началась сильная гроза. И тут Петя догадался, что впереди – страшная опасность! – водопад, где река низвергается со скалы вниз! Стало ясно, что это падающая вода грохочет, как гром.

Мик и Мук затряслись от страха. Впереди уже было видно, как река будто обрывается и проваливается вниз!

– Не бойтесь, друзья! – закричал им Петя.

Он схватил со дна лодки заготовленные самодельные якоря и стал раскручивать их над головой. «Как же нас спасут эти верёвки с камнями?» – удивились Мик и Мук.

Но тут им всё стало ясно. Петя раскрутил посильнее верёвки и забросил камни в разные стороны. Пролетев над рекой до скалистых берегов, они закрутились вокруг утёсов. И лодка – как на качелях! – повисла над водопадом. Случилось это вовремя! Ещё мгновение – и наши путешественники разбились бы!

Крепкие верёвки надёжно держали лодку над бурным потоком, который со страшным грохотом обрушивался вниз.

Петя, Мик и Мук какое-то время раскачивались над рекой. А потом лодка плавно спустилась вниз – верёвки соскользнули с мокрых скал.

Лодка совсем опустилась и закачалась уже внизу на воде среди пены и брызг. Петя смотал верёвки-якоря, положил их опять на дно лодки. Трудно было поверить, что и в этот раз страшная опасность уже позади! «Вот какой у нас умный и надёжный друг – наш Петя!» – с гордостью думали Мик и Мук.

Плавание по горной реке продолжилось. Лодка устремилась дальше вниз по течению, а коварный водопад – высотой в несколько этажей – остался далеко за кормой. «Всё идёт хорошо! – радовался Петя. – Орёл нас не смог погубить! Медведь – не поймал и не съел! И водопад не разбил в щепки нашу пирогу!»

Река теперь текла по равнине. Вокруг раскинулись луга и поля, засеянные пшеницей и рожью. Стало жарко. Петя причалил к берегу.

– Мик, Мук, не пора ли нам отдохнуть, искупаться? – спросил Петя своих друзей.

«Гав!» – утвердительно ответил Мик. «Гав!» – согласился с ним Мук. И они стали резвиться на пляже.

Петя привязал лодку и увидел людей, которые пришли к реке искупаться после работы в этот жаркий день.

– Здравствуйте! – поздоровался Петя.

– Гав! Гав! – поздоровались Мик и Мук.

– Здравствуйте, путешественники! Добро пожаловать к нам на Алтай! На целину! Приплыли помочь нам урожай собрать?

Петя знал, что на целине – на землях, где раньше росла только степная трава, – стали сеять пшеницу и рожь. А конец лета – самое время для уборки урожая!

– Очень интересно, как вы в полях работаете. Там ведь сейчас много комбайнов, тракторов, грузовых машин! Возьмите меня с собой посмотреть! – попросил Петя.

Когда Петя приехал на уборку урожая, ему даже предложили поработать в поле! И тогда он сконструировал и собрал особые механические грабли, с «мотором» в две собачьи силы! Мик и Мук не были против того, чтобы помочь Пете. И они вместе дружно работали! Грабли подбирали с земли всё до последнего колоска!

Добрый урожай зерна был собран и рассыпан по тяжёлым мешкам. И тут Петя попросил:

– Можно я буду грузить мешки на грузовики?

Над ним посмеялись:

– Да ты мало каши ел! Мешки-то тяжёлые: только вдвоём поднять!

Петя улыбнулся и сказал:

– Ну, я кое-что придумал. Я и один подниму!

Петя раздобыл несколько брусков, длинную доску, пилу, молоток и гвозди. Через час он уже соорудил подставку-козлы, на которые положил крепкую доску.

– В цирке летающие гимнасты с таких качелей высоко подпрыгивают! – сказал Петя удивлённым Мику и Муку. И мешки один за другим полетели в кузов грузовика!

Взрослые сначала удивлялись не меньше Мика и Мука: зачем это Петя качели в поле сделал? Но теперь, когда работать стало легко, все очень хвалили Петю. Водитель грузовика только и успевал ровно укладывать тяжёлые мешки в кузове и приговаривал:

– Ну, Петя, ты – молодец! Вот так изобретатель!

Но хвалили не только Петю. Ведь Мик и Мук тоже много работали! Они возили механические грабли по полю целый день, очень устали и хотели есть. И вот за ужином их позвали на полевую кухню и угостили большими кусками вкусного мяса. Мик с Муком съели по порции и добавки ещё попросили!

Хорошо было убирать урожай в полях с целинниками!

– Я бы с вами подольше здесь остался, – сказал Петя своим новым друзьям. – Но пора мне с Миком и Муком домой возвращаться. Лето уж кончается, скоро в школу. А я ещё тетрадей новых не купил, учебники не обернул в обложки. Пора!

Наши путешественники взобрались высоко на мешки с зерном. Петя, Мик и Мук стали махать провожающим. И взрослые тоже помахали им на прощание.

Когда машина уже тронулась и запылила по дороге, кто-то крикнул:

– Петя, приезжай на следующий год! Будем тебя ждать!