Летом Петя приехал на каникулы к бабушке на юг и уже на следующий день отправился с Миком и Муком в поход. А накануне вечером приятели рассказали ему, что – по слухам – в старых шахтах на соседних холмах водятся динозавры!

Но в это было трудно поверить!

Петя и Мук шли не спеша, а вот непослушный Мик всё время убегал далеко вперёд. И вдруг – пропал! Но скоро послышался его тревожный вой из глубокой ямы на краю дороги. Петя сразу крикнул в темноту:

– Не бойся, Мик! Мы с Муком сейчас тебя спасём!

Петя размотал верёвку, привязал её к берёзе у края дороги и приготовился спуститься в страшную яму. А Мук стоял на самом краю провала и лаял, чтобы подбодрить друга, попавшего в беду, как бы говоря:

– Потерпи, Мик! Мы уже совсем рядом!

Из глубины мрачной пещеры веяло холодом, и там ничего нельзя было разглядеть. Петя, нагруженный тяжёлым рюкзаком и ледорубом, медленно полез вниз. Но тут жалобно затявкал Мук: он испугался, что останется один. Он ведь не умел лазить по верёвке!

Пришлось Пете изловчиться, подхватить его и спускаться уже вдвоём. Провал был глубоким, но длинной верёвки хватило до самого дна. Петя включил фонарь, сразу увидел перепуганного и замёрзшего Мика и сказал ему:

– Ну, вот мы тебя и спасли!

Путешественники осмотрелись кругом и заметили на стене наскальные рисунки.

– Ав? Ав? – вопросительно затявкали Мик и Мук, как бы спрашивая: «Что это?»

– Это рисовали первобытные люди! – объяснил Петя и сфотографировал «картину».

Пещера оказалась огромной. Множество галерей расходилось в разные стороны. Петя выбрал направление наугад и скомандовал:

– Вперёд! Надо всё исследовать! Когда-то здесь была стоянка первобытных людей. Мы можем сделать интересные открытия.

Не прошли они и сотни шагов, как увидели под ногами удивительные чёрные камни. Но в лучах света они искрились и сверкали, как настоящие бриллианты! «Обыкновенный каменный уголь! – догадался Петя и положил кусочек в рюкзак. – Надо показать геологам!»

Луч фонарика прорезал кромешную тьму, которой, казалось, нет конца. Потолок пещеры стал ниже. Сверху свисали сказочные сталактиты, с которых скатывались капли воды, собиравшиеся на полу пещеры в целый ручеёк.

Вдруг Мук взобрался в сторонке на груду белоснежных, искрящихся кристаллов, тявкнул и стал лизать камни. «Гав?» – удивился Мик, как бы спрашивая, что это с Муком. Петя посмотрел на белые камни и всё понял: «Да это же каменная соль!»

Пока Мук лакомился солью, Мик нашёл узкий лаз, который уводил куда-то в сторону и немного вниз.

Петя подошёл ближе, почувствовал дуновение ветерка, услышал какой-то неясный гул и решил: «Похоже, что где-то шумит подземная река. Разведаем!»

Скоро Петя проник в подземный зал с невысоким сводом. Но тут какая-то волшебная сила подхватила его и потянула вверх!

– Ах! Что это? – только успел он вскрикнуть и тут же беспомощно задрыгал ногами в воздухе. Рюкзак будто приклеился к потолку!

– Странное дело! – удивился Петя, но сообразил: – Всё просто! Надо мной залежи магнитной руды, а у меня рюкзак, полный железа – котелок, нож, фотоаппарат… Вот меня и притянуло огромным магнитом!

Он освободился от лямок, соскользнул вниз и отодрал рюкзак от потолка.

«Надо взять здесь образец для геологов, – решил Петя и отколол от скалы большой кусок. – Уверен, что наши открытия будут очень полезны. Здесь, в этой пещере, кажется, большие залежи не только каменного угля и поваренной соли, но вот ещё и магнитной руды!»

Убрав находку в рюкзак, Петя объявил:

– Путешествие продолжается!

И скоро наши путешественники подошли к стремительному и шумному потоку, преградившему им путь.

Вода была не прозрачная, а какая-то густая, с маслянистым блеском и странным запахом.

«Да это же нефть! – догадался Петя. – Подземная нефтяная река. Вот так открытие – новое месторождение нефти! В этих краях раньше только уголь добывали!»

Теперь надо было принимать решение: возвращаться ли назад или плыть вниз по течению на надувном матрасе?

Решили плыть. Надули матрас и спустили его на воду, точнее – на нефть.

И опасное плавание началось!

Поток был стремительным, но, к счастью, русло реки было достаточно глубоким, без «подводных» камней. Казалось, ничего страшного не случится. Но неожиданно прямо по курсу образовался большой водоворот, который начал крутить и засасывать матрас!

Петя судорожно думал, как спастись.

– Что же делать? – пробормотал он.

А матрас всё ближе и ближе подплывал к жуткой воронке. Мик и Мук уже не верили в спасение!

И тут Петя придумал: он схватил верёвку, сделал на конце петлю и набросил её на свисавший с потолка сталактит.

Но в этот же миг из воды вынырнул громадный ящер!

«Настоящий динозавр! Говорили же вчера ребята. А я-то не верил!» – подумал Петя.

Пока эти мысли вертелись у Пети в голове, матрас продолжал всё быстрее и быстрее крутиться вокруг плавающего в водовороте ящера.

А верёвка, уже зацепившаяся за сталактит, стала обматываться вокруг его длинной шеи всё больше и больше. И вдруг – раз! – центробежная сила вырвала динозавра из потока нефти, и он полетел над подводной рекой к берегу. За ним следом потянуло и надувной матрас с нашими отважными путешественниками. И всех разом выбросило на берег: и матрас, и динозавра!

Петя с Миком и Муком приземлились довольно благополучно и даже не поранились! Но вот динозавру не повезло: он не только сильно ударился о камни, но и начал задыхаться, запутавшись в верёвке!

– Надо его спасать! – скомандовал Петя, распутывая верёвку.

Чтобы хоть как-то помочь ящеру, Петя побежал за водой и зачерпнул её бутылкой. Только тут он вспомнил: «Это же нефть! Такую “водичку” пить нельзя!» Но ящер уже и без того пришёл в себя.

Мик и Мук, которые сразу дали динозавру имя – Горыныч, – обрадовались и заговорили с ним на зверином языке:

– Ну вот: мы тебе помогли! А теперь ты должен нам помочь выбраться отсюда! Ты же здесь всё знаешь, Горыныч! Давно ты здесь живёшь?

– Да, я здесь уже сто лет живу. А вот сегодня – чуть не задохнулся. Спасибо, что распутали верёвку! – сказал Горыныч, пытаясь выбраться на поверхность земли. – И я вам с удовольствием помогу. Да мне и самому давно интересно, что там, наверху? А то живу здесь вечно в потёмках!

Скоро динозавр своей маленькой головой на длинной шее, как буром, пробил толщу земли.

– Вот спасибо! – обрадовались Мик и Мук. – А мы тебе на поверхности всё покажем. Там хорошо! Солнышко тёплое светит. Не то что здесь, в мраке и холоде!

Потом Горыныч расчистил в камнях и в земле широкое отверстие и подтолкнул вверх Мика и Мука. Затем сам выбрался из-под земли и бросил вниз верёвку, за которую крепко ухватился Петя, чтобы вскарабкаться вверх.

И вот путешественники уже отправились в город. Настроение у всех было радостное. Мик и Мук резвились и лаяли. Петя гордо шагал по дороге и вёл за лапу настоящего динозавра! А Горыныч с интересом оглядывался по сторонам и даже помог Пете тащить тяжёлый рюкзак!

Когда друзья входили в зоопарк, все вокруг – и работники и посетители – очень удивились. Никто ведь раньше никогда не видел живых ящеров! Да ещё – ручных!

Но больше всех удивилась и испугалась тётя Глаша – повар зоопарка. Она сказала:

– Ох, огромный! Как же его прокормить?

В тот же вечер Петя проявил дома фотоплёнку и напечатал снимки наскальных рисунков. А на следующее утро, взяв с собой фотографии и рюкзак с образцами угля, соли, руды и нефти, он пошёл в археологический музей.

Там он встретился с профессором-историком. Петя оставил фотографии профессору, рассказал, где находится пещера, и отправился дальше – к геологам в университет, чтобы показать все свои находки. Геологи его похвалили и поздравили с важными научными открытиями. А потом Петя с Миком и Муком поспешили в зоопарк.

Так закончилось удивительное путешествие Пети Рыжика и его верных друзей Мика и Мука под землёй. А если кто-то не верит – что так всё было! – то может сам сходить в зоопарк и познакомиться с Горынычем, который очень доволен трёхразовым питанием.