Эта страшная ночь подходила к концу. Небо стало светлеть, показались первые лучи солнца. Постепенно просыпались обитатели джунглей. Чистили пёрышки разноцветные попугаи, возвращались с охоты сытые хищники. Распускались тропические цветы, наполняя утренний воздух благоухающим ароматом. И лишь обитатели старинного замка не спали всю ночь.

Разбойники сидели у себя в комнате и с аппетитом поедали разные вкусности.

Уставший Карандаш рисовал сундук с золотом и драгоценностями, а сам обдумывал, как им спастись из плена.

А в комнате, где были заперты пленные ребятишки, происходили удивительные события.

Дети, крепко связанные, лежали на полу. Они уже немного успокоились и придумывали, как бы им вырваться на свободу.

– Я всё видел, – чуть слышно проговорил Чижик, обращаясь к другим ребятам.

– Что ты видел? – спросил шёпотом Прутик.

– Это вовсе не привидения нас похитили, – отозвался Чижик.

– А кто же тогда? – еле прошептала Настенька.

– Это пираты, – объяснил Чижик. – Те самые пираты, от которых мы удрали. Пират Буль-Буль и шпион Дырка.

– Что же нам делать? – чуть не плакал Бабучка. – Нам нужно освободиться и помочь Карандашу и Самоделкину.

– Мы сами не сможем развязать верёвки, – пробормотал Чижик.

В это время в углу комнаты что-то зашевелилось, и из-под кучи тряпок выглянула полосатая мордочка. Это была Тиграша. Она вылезла из укрытия. Следом за ней выскочил кот Клеточка. Тиграша подбежала к Бабучке и лизнула его в лицо.

– Смотрите, – обрадовался Бабучка. – Это же наша Тиграша!

– Они, наверное, спрятались, поэтому разбойники их не заметили, – пропищала Настенька.

– Тиграша, милая Тиграша! – взмолился Бабучка. – Помоги мне освободиться, пожалуйста.

Тиграша подбежала сзади и стала зубами перегрызать верёвку. Кот Клеточка лизал лицо Настеньки, чтобы успокоить девочку.

Умная собака быстро справилась с верёвкой. Бабучка встал и помог освободиться остальным пленникам.

– Нам необходимо что-то придумать, – размышлял Прутик. – Надо выбраться отсюда.

– Давайте попробуем вылезти в окно, – предложил Бабучка.

– Нет, здесь слишком высоко, – испугалась Настенька.

– Да, высоковато, – согласился Чижик, открывая окно.

Неподалёку росло огромное ветвистое дерево.

– Смотрите, кто-то лезет по дереву, – удивился Прутик.

Действительно, кто-то карабкался по дереву вверх. Он добрался по ветке до окна и ловко спрыгнул к ребятам в комнату.

– Смотрите, – удивилась Настенька, – ведь это же наш негритёнок!

Все очень обрадовались и стали его обнимать.

– Ты зачем залез к нам в окно? – спросила Настенька.

Негритёнок показал верёвочную лестницу, которую он принёс с собой.

– Да это же лестница Самоделкина! – обрадовался Чижик. – Он её в джунглях потерял.

– Вот молодец! – похвалила мальчика Настенька. – Он пришёл сюда, чтобы спасти нас!

– Нам необходимо выбраться отсюда и спасти Карандаша и Самоделкина, – повторил Бабучка.

– Ты знаешь, в какой комнате пираты заперли наших учителей? – спросил у негритёнка Чижик.

Тот кивнул и показал на соседнее окошко.

– Что будем делать? – спросил Прутик.

– Нужно залезть на крышу замка и оттуда сбросить верёвочную лестницу Карандашу и Самоделкину, – предложил Чижик.

– Но никто из нас не умеет лазить по крышам, – опечалилась Настенька.

Но негритёнок тут же вскочил на подоконник и стал ловко карабкаться на крышу замка.

– Он же может разбиться! – зажмурилась от страха Настенька.

– Нет, он очень ловкий, – успокоил её Чижик. – Они с детства лазают по деревьям.

Через несколько минут негритёнок был на крыше и сбросил лестницу ребятам. Малыши по очереди выбрались из плена, захватив с собой Тиграшу и кота Клеточку.

А Карандаш тоже не сидел сложа руки.

Закончив рисовать сундук с золотом для разбойников, он нарисовал ключ от шкафа.

Осторожно вставив ключ в замок, художник открыл дверцу шкафа и помог Самоделкину развязать верёвку, которой тот был связан.

– Нам нужно срочно бежать! – еле слышно проговорил Самоделкин. – Нужно спасать наших малышей! Иначе мы здесь все погибнем.

Карандаш и Самоделкин подбежали к окну. В этот момент за дверью послышались тяжёлые шаги Буль-Буля и Дырки.

– Поздно, мы не успеем, – в отчаянии шепнул Самоделкин.

В замке двери заскрежетал ключ. Пираты пришли проверить своих пленников.

– Скорей открывай окно! – занервничал Карандаш. – Быстрей, или всё пропало!

Как назло, старая рама не поддавалась, но Самоделкин подцепил её отвёрткой, и окно распахнулось настежь.

Неожиданно они увидели перед окном верёвочную лестницу.

– Держи, Карандаш! – громко крикнул Чижик. Карандаш ухватился за лестницу и полез по ней на крышу замка. В этот миг дверь комнаты распахнулась, и на пороге возникли грозные фигуры пиратов.

– Полундра! – диким голосом завизжал Дырка. – Они удирают! Хватай их, держи их! – орал он страшным голосом, бросившись к окну.

Попугай Ку-Ку летал по комнате и кричал, передразнивая разбойников:

– Держи их, хватай их!

Карандаш успел взобраться по лестнице на крышу, а Самоделкину не повезло. К нему подбежал шпион Дырка и вцепился в ногу. Но железному человечку помог попугай Ку-Ку. Он спикировал шпиону Дырке на голову и больно клюнул его в макушку.

Дырка от неожиданности выпустил ногу Самоделкина и полетел кубарем, сбив с ног подбежавшего рыжебородого Буль-Буля.

Пираты растянулись на полу.

Воспользовавшись этим, Самоделкин быстро взобрался по верёвочной лестнице на крышу замка. Следом за ним вылетел попугай Ку-Ку.

Самоделкин и Карандаш, оказавшись на крыше и увидев живых и невредимых малышей, бросились к ним и стали обнимать.

Но пираты не собирались отставать. Кряхтя и охая, карабкались они на крышу, вдогонку за беглецами.

– Карандаш, нужно что-то срочно придумать, – закричал Самоделкин, увидев гонящихся за ними разбойников.

Волшебный художник только на секунду задумался, а затем прямо на крыше замка стал рисовать огромный воздушный шар с корзиной. Шар был белый-белый, как облака над островом.

Художник и мастер сначала помогли ребятам забраться в корзину, а затем, подхватив собаку Тиграшу и кота Клеточку, тоже перелезли через бортик корзины.

Но оба злых разбойника уже были на крыше замка.

Увидев, что пленники собираются удрать от них на воздушном шаре, пираты бросились к беглецам, размахивая пистолетами и ножами.

– Попались, голубчики! – орали разбойники. – Теперь не уйдёте от нас! Сейчас мы вас, мокрые каракатицы, схватим и посадим на цепь в сырой подвал. Тогда по-другому запоёте!

Самоделкин перерубил верёвку, которая держала корзину, и огромный воздушный шар вместе с путешественниками медленно оторвался от крыши средневекового замка.

– Караул, улетают!!! – заревел Буль-Буль, и пираты в последний момент успели уцепиться за конец болтающейся верёвки.

Воздушный шар летел над джунглями, а разбойники болтались под корзиной, пытаясь добраться до друзей по верёвке.

– Сейчас мы доберёмся до вас! – рычал Буль-Буль.

– Мы вам зададим перцу! – вопил Дырка.

К счастью, воздушный шар пролетал мимо высоченного дерева. Верёвка с разбойниками запуталась в его ветвях, и разбойники остались сидеть на дереве. А шар медленно летел в сторону океана.

– Стреляйте же скорей!!! – закричал шпион Дырка. – Не то они улетят! Не догоним!

Пират Буль-Буль выхватил из-за пояса пистолет и, прицелившись, нажал на спусковой крючок:

Прогремели выстрелы. Одна пуля угодила в белый шар. Из маленькой дырочки стал выходить горячий воздух, и шар начал медленно опускаться на землю.

– Караул, падаем! – закричал попугай Ку-Ку, сидя на плече Прутика.

– Ничего страшного, – успокоил ребят Самоделкин. – Как только мы приземлимся, я заклею эту дырочку.

Шар медленно и плавно опустился на землю.

– А как мы поступим с негритёнком? – забеспокоилась Настенька. – Мы не можем оставить его на острове. Здесь его схватят эти ужасные злодеи.

– Хочешь полететь с нами? – спросил Карандаш негритёнка. – Будешь учиться вместе с другими ребятами в нашей Волшебной школе.

Маленький негритёнок стоял в окружении ребят, слушал их и хлопал глазками.

– Не хочу! – вдруг сказал он тихо. – Мой дом – здесь.

– Смотрите, он умеет говорить на нашем языке! – удивился Прутик.

– Он способный и очень добрый. Он не забыл о том, как мы выручили его, и спас всех нас, – ласково улыбнулся Карандаш.

– У меня всё готово, – сказал Самоделкин. – Я всё починил, можем лететь дальше.

– Подожди немного, Самоделочкин, – попросили ребята. – Мы хотим попрощаться с островом и нарвать в дорогу спелых бананов.

– Хорошо, – согласился железный мастер. – Только не очень долго.

Чтобы шар не улетел без путешественников, Самоделкин привязал его к дереву.

Ребята подбежали к ближайшей пальме, и негритёнок легко вскарабкался на неё. Сорвав несколько связок спелых бананов, он сбросил их вниз. Подхватив фрукты, ребята положили их на дно корзины.

Путешественники в последний раз посмотрели на окружающие джунгли. Им не хотелось улетать: ведь они уже привыкли к острову. Небольшие стаи попугайчиков перелетали с ветки на ветку. Макаки прыгали по деревьям, кривляясь друг перед другом. Мимо маленьких путешественников важно прошагали огромные слоны, медленно кивая хоботами на прощанье.

– Смотрите! – воскликнул Чижик, показывая куда-то рукой. – Смотрите, это же наши ослики!

И действительно, неподалёку стояли и щипали травку шесть разноцветных осликов.

Неожиданно из-за кустов выбежала коза Бубенчик. Она не успела залезть в корзину. Увидев ребят, коза заблеяла и бросилась к ним со всех ног.

– Ой! – радостно воскликнула Настенька. – Бубенчик, как хорошо, что ты нашлась. Садись скорей в корзину, мы летим домой.

Карандаш, Самоделкин, ребята, коза Бубенчик, кот Клеточка и собака Тиграша уже сидели в корзине воздушного шара, когда из густых зарослей выбежали оборванные пираты. Они свалились с дерева и сразу побежали в ту сторону, куда улетал падающий шар.

– Смотрите! – испугался Прутик. – Опять эти ужасные пираты!

– Нужно скорей подниматься в воздух, – скомандовал Карандаш. – Иначе будет плохо!

– Стойте, мокрые курицы! Не смейте улетать! – задыхаясь от бега, прокричал шпион Дырка.

– Я приказываю остановиться! – ревел капитан Буль-Буль. – Вы обязаны мне подчиняться! Я самый страшный в мире пират! Меня все боятся! И вы тоже должны бояться! Слышите меня?!

Но Карандаш с Самоделкиным не слушали.

Железный мастер схватил нож и перерезал верёвку. Воздушный шар тут же оторвался от земли и стал набирать высоту.

– Последний раз повторяю! – надрывался рыжебородый пират Буль-Буль, стуча зубами от злости. – Немедленно спускайтесь на землю! Иначе мы снова будем стрелять!

– Улетают, они улетают! – завизжал Дырка и, выхватив пистолет из руки Буль-Буля, прицелился, чтобы выстрелить в белоснежный шар.

– Бах! Бах! – прокатилось по джунглям. Но пуля, выпущенная шпионом Дыркой, пролетела совсем рядом с шаром, не задев его.

Подул сильный ветер. Воздушный шар поднялся высоко над островом и полетел в сторону океана.

Ребята стояли у края корзины, с грустью смотрели на проплывающий под ногами чудесный остров и махали удаляющейся земле. Остался позади золотой пляж, и они полетели над синей гладью океана. Маленькие белые чайки летели рядом с ними и кричали что-то вслед.

– Жалко, что каникулы закончились, – грустно сказал Чижик.

– Зато начинается новый учебный год, и вы переходите в следующий класс, – весело подмигнул Самоделкин. – В наступающем учебном году вам предстоит узнать много-много нового и интересного.

…А воздушный шар летел и летел над огромным океаном. Внизу шумели и перекатывались волны. Все были счастливы, что всё закончилось хорошо.

Завершился удивительный и самый невероятный из всех уроков в Волшебной школе —