Путешественники, погрузив в походные сумки снаряжение, уселись на разноцветных осликов.

– Ну что, пора отправляться в путь, – скомандовал Самоделкин и пришпорил своего белого ослика. Разноцветные ослики цепочкой, один за другим отправлялись в путь по узенькой тропинке. Впереди ехал мастер Самоделкин. С помощью компаса он прокладывал дорогу к середине острова. Одновременно мастер составлял и карту местности, чтобы не заблудиться на обратном пути.

Самоделкин с ребятами прорубали себе дорогу специальными ножами, которые тоже нарисовал Карандаш.

Джунгли были такие красивые! И хотя в родном городе возле Волшебной школы Карандаш когда-то нарисовал огромные банановые пальмы, в настоящих тропических джунглях ребята, да и Самоделкин с Карандашом были впервые. Поэтому всё здесь для них было удивительно: и огромные гроздья спелых бананов, и ананасы, растущие на земле, и высоченные кокосовые пальмы, и самые разные животные, птицы и насекомые, которые встречались здесь ежеминутно.

Попугай Ку-Ку, хоть и был самый настоящий африканский попугай, тоже оказался в джунглях впервые. Ку-Ку весело перескакивал с ветки на ветку, радуясь солнышку вместе с местными попугайчиками.

Рядом с Карандашом шла коза Бубенчик. К ней была прилажена сумка, в которой спал кот Клеточка. Ему было очень жарко.

Каких только животных не встретили наши путешественники в первый день пребывания в джунглях! Ребята повстречали даже огромных африканских слонов. Когда маленькие волшебники выехали к небольшому водопаду у подножия гор, то ещё издали увидели пасущееся стадо. Это были огромные животные с большими белыми клыками-бивнями.

– Смотрите, смотрите! Слоны! – закричал Прутик.

– А они не опасны? – с тревогой спросила Настенька.

– Нет, не опасны, – успокоил всех Самоделкин. – Они хоть и самые большие животные на Земле, но на нас не нападут.

– Глядите, какие у них огромные уши! – засмеялся Бабучка, – Словно два лопуха. Слоны ими машут, будто веером. Это они, наверное, от надоедливых насекомых отмахиваются, – добавил он.

– Зато хвостик маленький, – вставил Чижик.

– А зачем слону такой длинный нос? – спросила Настенька Самоделкина. – Ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом за все ветки задевает.

– Этот нос называется хобот, – объяснил Самоделкин. – И хобот очень помогает слону в жизни. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с высокого дерева. А если захочет попить, то наберёт хоботом воду и выльет её себе в рот. А когда ему становится очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, как будто из шланга.

– А я слышал, – добавил Карандаш, – что слоны людям помогают в работе.

– Как это?! – удивился Чижик.

– Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны хоботом помогают перетаскивать тяжёлые брёвна.

– Какие они умные! – прошептал Прутик.

– А вон рядом маленький слонёнок, смотрите! – указал Бабучка.

Рядом с мамой-слонихой стоял слонёнок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.

Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, они неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, ребята увидели огромное спящее животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.

– По-моему, это носорог, – решил Карандаш, подъехав на ослике ближе других и разглядывая громадину со всех сторон.

– Его лучше не будить, – обратился ко всем Самоделкин. – А то ещё разозлится и забодает нас.

– Взгляните, какая маленькая птичка сидит на ветке дерева! – удивился Прутик.

– Это колибри, самая крошечная птичка на Земле, – пояснил Карандаш. – Некоторые колибри не больше шмеля. Но они очень любят поесть и порою съедают за день больше, чем весят сами. А гнёздышко у колибри размером с ореховую скорлупу, – добавил волшебный художник.

– Как здесь красиво! – прошептал Прутик, когда они остановились, чтобы немного отдохнуть, и уселись в тени баобаба.

Вы когда-нибудь слышали про такое дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.

– Это дерево называется баобаб, – сказал художник. – Оно живёт очень-очень долго.

– И чем оно отличается от других? – спросила Настенька.

– Некоторые из этих деревьев доживают до возраста пять тысяч лет.

– Посмотрите, какие они толстые, – вторил художнику Самоделкин. – Это самые толстые в мире деревья.

– Даже если мы все возьмёмся за руки, то не сможем его обхватить, – добавила Настенька.

– Но ещё оно отличается от других деревьев тем, – продолжал Карандаш, – что из него невозможно разжечь костёр. Это дерево не горит. И листья сбрасывает не зимой, как все остальные, а наоборот – летом.

– Посмотрите, какие диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? – удивился Прутик. – Я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.

Все с удивлением разглядывали продолговатые плоды.

– Нет, это не огурцы, – отвечал Самоделкин, слегка позвякивая пружинками от смеха. – Это плоды баобаба, они только похожи на огурцы, а на вкус – сладкие.

– Они съедобные? – спросил Чижик. – Вот бы попробовать.

– Сейчас я вам их достану, – предложил мастер Самоделкин. Он вытащил из сумки небольшую складную лестницу и, разложив её, залез на баобаб, сорвал несколько плодов и спустился к ребятам.

Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал для всех крупных кокосовых орехов. А ребята нарвали ещё и спелых ананасов. Все уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами!

– Вкусно, ну просто очень вкусно! – нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. – Как здесь хорошо, тепло и вкусно, – приговаривал он. – На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.

– Даже корова не нужна! – воскликнул Бабучка. – Молоко растёт прямо на дереве. Что за чудо-остров! – удивлялся он.

– А кто из вас, ребята, знает, – спросил, доедая банан, Карандаш, – какое животное самое высокое в мире?

– Я знаю, – пискнула Настенька, – самые высокие из всех животных – жирафы. У них шеи длинные-длинные. Жирафу с такой шеей легко находить себе еду. Да и листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.

– Мне бы такую шею, – завистливо вздохнул Прутик.

– А тебе-то зачем нужна такая длинная шея? – удивился Карандаш.

– Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, – улыбнулся Прутик.

Все громко расхохотались.

– Ну, пора двигаться дальше, – сказал, вставая, Самоделкин. – Нам до захода солнца ещё нужно найти какой-нибудь водоём.

– А для чего, чтобы искупаться? – спросил Прутик, хлопая ресничками.

– Нам нужно пополнить запасы пресной воды, – ответил Самоделкин. – У нас почти вся вода закончилась, а Карандаш, к сожалению, не сможет нарисовать нам воду, не на чем.

Карандаш, Самоделкин и ребятишки вновь сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.

Самоделкин наносил на карту всё то, что они встречали по дороге, и что-то ещё записывал в блокнотике.