Пролетела ночь, наступило утро. Из-за горизонта выкатилось солнышко и обласкало своими лучами склоны гор. Высоко в небе царственно парили орлы. Они высматривали добычу. Но вместо горных козлов по камням скакали два разбойника: пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка.

– Видите, это следы снежных людей, – показал рыжебородому пирату шпион Дырка. – Какие огромные! – трусливо добавил он.

– Да уж, нам лучше не попадаться в лапы этим монстрам, – поёжился пират Буль-Буль.

– Интересно, зачем они унесли Карандаша и его компанию в своё логово? Вдруг они их съедят?

– Пускай едят, лишь бы Карандаша не тронули, – засмеялся пират Буль-Буль.

– Точно, без Карандаша мы совсем пропадём, нам обязательно нужно его спасти, – поёжился от холода шпион Дырка.

– Вон, видишь, куда следы ведут? – показал Буль-Буль.

– Куда? – спросил шпион Дырка.

– Да вон же, посмотри, там какая-то пещера видна, и к ней следы тянутся, – пояснил Буль-Буль.

– Точно, следы тянутся к ледяной пещере, – согласился Дырка.

– Снежных чудовищ нигде не видно, – выглядывая из-за огромного камня, сказал Буль-Буль.

– Наверное, Карандаш и все остальные в этой пещере сидят. Давайте проберёмся туда и выкрадем его, – предложил шпион.

– Да, верно. Бежим скорее, пока не видно этих чудовищ, – рявкнул пират Буль-Буль.

Низко пригибаясь к земле, разбойники побежали к пещере. Пират Буль-Буль с трудом отодвинул большой камень, который закрывал вход. Разбойники проникли в пещеру и увидели пленников, которые лежали связанные прямо на земле.

– Так вот вы где, голубчики! – противно захихикал шпион Дырка. – Попались!

– Смотрите, это же Буль-Буль и Дырка пришли! Они нас спасут! – обрадовался Чижик.

– Ага, держите карман шире! – засмеялся пират Буль-Буль. – Вы нам не нужны.

– Нам нужен лишь один Карандаш, – с ехидной ухмылкой прогнусавил шпион Дырка. – Его мы и спасём.

– Но ведь мы же вас спасли, – чуть не плакал Прутик. – Когда вы сидели совершенно одни на острове, среди крокодилов и обезьян. Мы прилетели и забрали вас с собой.

– Вы же обещали исправиться, – строго сказал Самоделкин. – Вы что же, обманули нас?

– Конечно, обманули! Мы только притворялись добренькими, а на самом деле мы такие же, как и раньше, – злые и кровожадные, – скривил рожу шпион Дырка.

– Ладно, хватит болтать, пора уносить ноги! – решительно сказал пират Буль-Буль. – Нужно удирать отсюда, пока не вернулись эти лохматые монстры и нас тоже не связали.

– Я всегда знал, что им доверять нельзя, – сурово сказал друзьям Самоделкин. – Я знал, что рано или поздно они предадут нас. Зря я вас послушался и согласился забрать их с острова.

– А ты, железный чурбан, лучше помолчи! – пригрозил пират Буль-Буль. – А то я сейчас водичкой тебя оболью, и ты заледенеешь.

– До свиданьица! – высунул язык Дырка. – Всего вам хорошего, – кривлялся он.

Буль-Буль схватил Карандаша и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.

– Оставьте меня! – вырывался волшебный художник. – Я никуда без своих друзей не пойду!

Но разбойники его не слушали. Они выбежали из пещеры и помчались подальше от логова снежных людей.

– На помощь! – закричал во всё горло Карандаш. – Помогите!!! Спасите!!!

– Кричи, не кричи – никто тебя не услышит! – рявкнул на бегу пират Буль-Буль.

Но пират ошибся. Голос Карандаша подхватило горное эхо. И тут же призыв о помощи зазвучал в десять, в тысячу раз сильнее. Голос Карандаша прокатился по вершинам, ущельям, склонам, пещерам и расщелинам. Казалось, что кричит не один, а тысяча человек.

– Караул! – завизжал Дырка. – Они нас заметили! – И указал на бегущих к ним пещерных людей. – Бежим!

Рыжебородый пират бросил Карандаша на снег, и они с Дыркой припустили со всех ног. Снежные монстры побежали за разбойниками.

Карандаш вдруг почувствовал, что верёвка, которой он был связан, ослабела. Во время погони узел развязался, и волшебный художник быстро освободился. Он вскочил на ноги и кинулся обратно, к друзьям в пещеру. Схватив перочинный нож, Карандаш освободил всех.

– Что там случилось? Где пираты? – спросил географ.

– Нам нельзя терять ни секунды, – быстро проговорил Карандаш. – Снежные люди обнаружили разбойников и побежали их ловить. Нам нужно воспользоваться этим и самим бежать отсюда.

– Правильно! Вперёд! – закричал Прутик.

Путешественники устремились к выходу.

– Смотрите, вон они! – показала Настенька. – Снежные люди поймали разбойников и тащат сюда.

– Быстрее, нужно скрыться, пока они нас не заметили, – торопил географ.

– Путь вниз отрезан! – закричал в отчаянии Карандаш. – Что же нам делать? Чтобы спуститься с горы, нужно пройти мимо снежных людей, а тогда они нас снова поймают!

– Значит, бежим наверх! – предложил Самоделкин. – До вершины горы осталось совсем немного. А там что-нибудь придумаем.

Путешественники устремились к вершине. Впереди всех бежали Прутик, Настенька и Чижик. Следом – профессор и Карандаш. Последним – Самоделкин. Смельчаки почти скрылись, но в последний момент снежные люди заметили их. Они зарычали и, бросив пиратов, кинулись в погоню за Карандашом и его друзьями.

– Скорее, скорее! – торопил всех Самоделкин.

– В гору бежать тяжеловато, – отдувался профессор Пыхтелкин.

– Они уже близко! – в ужасе закричала Настенька. – Пещерные люди бегут за нами!

– Только посмотрите, пираты тоже бегут следом, – усмехнулся на бегу Самоделкин.

– Ну, вот мы и на вершине, – выдохнул через минуту профессор Пыхтелкин. – Посмотрите, какая красота.

– Да, красиво, – ответил Самоделкин, глянув вдаль. – Но нам некогда любоваться этой красотой. Нам нужно придумать, как спастись, ведь через минуту здесь будут и снежные люди, и разбойники.

– Карандаш, а ты можешь нарисовать новый воздушный шар? Тогда мы улетим на нём, – дрожащим от усталости и страха голосом спросил географ.

– Нет, к сожалению, я не умею рисовать на снегу, – грустно ответил художник.

– Всё, мы пропали! – всплеснул руками Чижик. – Ничто нас уже не спасёт. Сейчас они нас сцапают!

– Должен же быть какой-то выход, – заплакала Настенька.

– Смотрите! – вдруг закричал Самоделкин. – Смотрите!!!

Путешественники посмотрели вверх и увидели, что из-за облака вынырнул небольшой вертолёт. Лётчик заметил людей и стал медленно снижаться.

– Ура!!! Мы спасены! – закричал Чижик.

Вертолёт завис над горой, дверца воздушной машины распахнулась, и лётчик сбросил путешественникам верёвочную лестницу.

– Скорее, скорее залезайте в вертолёт! – скомандовал Самоделкин. – Пропустите вперёд Настеньку!

Ребята начали карабкаться по лестнице вверх. Это было нелегко: лопасти вертолёта подняли сильный ветер.

– Смотрите, снежные люди испугались шума вертолёта и бегут назад! – обрадовался Самоделкин.

– Да, но разбойники по-прежнему карабкаются в гору, – заволновался Карандаш. – Быстрее залезайте в вертолёт!

Волшебный художник стал подниматься, следом за ним карабкался Самоделкин. И тут на вершине горы появились разбойники.

– Стойте, немедленно остановитесь! – закричал жутким голосом шпион Дырка. – Остановитесь, а то хуже будет!

– Хватай их, держи их!!! – рычал рыжебородый пират Буль-Буль.

Самоделкин последним залез в вертолёт и попытался поднять верёвочную лестницу, но к ней подскочили разбойники и уцепились за верёвки.

– Скорее взлетайте! – попросил Карандаш лётчика.

Мотор загудел, пропеллер завертелся быстрей, и вертолёт взмыл высоко в небо, оставив позади снежные вершины, пальмы, реки, озёра, туземные племена и всё, что называется Африкой.

Не успели путешественники опомниться, как уже летели над безбрежным океаном.

Настенька подошла к иллюминатору и в ужасе отшатнулась.

– Ой! Разбойники висят на верёвочной лестнице! Что же делать? – испугалась девочка.

Карандаш и его друзья прильнули к большому иллюминатору. На верёвочной лестнице, крепко в неё вцепившись, действительно висели Буль-Буль и Дырка. Они что-то кричали и грозили им кулаками. Но из-за шума пропеллера ничего не было слышно.

– Я так и знал. Они всё-таки успели вцепиться в лестницу. Как же нам быть? Что с ними делать? – спросил волшебный художник.

– Смотрите, мы как раз снова пролетаем над тем необитаемым островом, на котором они жили, – показал географ вниз. – Нужно оставить разбойников там же, где мы их нашли.

Вертолёт опустился почти к самой земле, и несчастные злые пираты шлёпнулись на песок.

– Ну ничего, мы с вами ещё обязательно встретимся! – прокричал пират Буль-Буль.

– Мы до вас доберёмся! – прыгал шпион Дырка.

Но отважные путешественники их уже не слышали. Вертолёт уносил их всё дальше и дальше в сторону дома.

– Друзья, а ведь мы так и не раскрыли одну тайну, – вдруг сказал профессор Пыхтелкин.

– Какую? – удивились любопытные Прутик и Чижик хором.

– Откуда вдруг появился вертолёт и спас всех от кровожадных разбойников и диких снежных людей?

– Может быть, спросим нашего лётчика? – предложил Карандаш.

– Как вы узнали, что мы попали в беду и нам нужна помощь? – спросил Семён Семёнович лётчика.

– Мы услышали сигнал бедствия «SOS! SOS!», – ответил, улыбаясь, лётчик. – И как только получили этот сигнал, тут же вылетели на вертолёте, чтобы спасти всех, кто попал в беду.

– Спасибо вам огромное! Это я послал сигнал, – поблагодарил Самоделкин. – Вы прилетели вовремя. Ещё немного, и нас схватили бы или разбойники, или снежные люди…

– Ну, вот и заканчивается наше удивительное путешествие, – немного грустно сказал Карандаш, – теперь летим домой.

– Как жалко расставаться с такой прекрасной, удивительной землей, полной загадок, приключений и тайн, – вздохнул Чижик.

– Да, наше путешествие, было, пожалуй, самым удивительным и необыкновенным из всех, в которых я побывал, – покачал головой профессор Пыхтелкин. – Это самое лучшее путешествие в моей жизни!

– Да, такое путешествие всем запомнится надолго, – согласился Карандаш.

– Мне жаль с вами расставаться, – грустно добавил Семён Семёнович. – Я так привык к вам за время экспедиции.

– У меня есть предложение, – радостно сказал Самоделкин. – Приходите в нашу Волшебную школу преподавать географию. От вас ребята могут многое узнать, а в следующем году опять отправимся куда-нибудь далеко-далеко.

– Я согласен! – кивнул географ.

– Вот и отлично! – улыбнулся Карандаш.

– А куда мы отправимся путешествовать в следующем году? – улыбаясь, спросил Чижик.

– А где бы вы хотели ещё побывать? – погладив мальчика по голове, спросил Карандаш.

– Мы хотим побывать на Северном полюсе! – тут же сообщил Прутик. – Там можно увидеть северное сияние.

– Да, уверена, там очень красиво! – кивнула Настенька. – Нам рассказывали, что на Северном полюсе люди на оленях ездят. Мне тоже хочется прокатиться на северных оленях.

– Значит, решено, – улыбнулся Карандаш. – В следующий раз построим самоходные сани и поедем путешествовать на Северный полюс.

– Что значит «решено»? – удивился Самоделкин. – А меня вы не хотите спросить, согласен я или нет?

– Нет, тебя мы не спросим, потому что на свете нет более преданного и верного друга, чем ты. И все уверены, что если мы захотим куда-нибудь отправиться, то одних нас ты всё равно не отпустишь, – улыбнулся Карандаш.

– Конечно, не отпущу. Ведь без меня вы там пропадёте, – улыбнулся Самоделкин.

Карандаш обнял своего железного друга.

– Спасибо тебе, мой верный друг. Если бы не ты, сколько раз мы могли бы погибнуть!

– Ну что вы, – смутился Самоделкин. – Без вашей помощи у меня ничего бы не получилось. Вместе мы – отличная команда!

Путешественники весело болтали и вспоминали пережитые приключения, а вертолёт уносил их всё дальше и дальше от Африки – от этой удивительной земли, в которой ещё осталось так много тайн и загадок.

Вот так и закончилось путешествие в Страну шоколадных деревьев.