Спустилась тёмная тропическая ночь. Карандаш нарисовал путешественникам маленькие подушечки и велел всем ложиться спать. Дети тут же уснули, а Карандаш и его друзья отошли в дальний угол комнаты и стали совещаться.

– Если сундук будет у нас в руках, попробуем сбежать от этих злодеев, – сказал Карандаш.

– Они нас всё равно поймают, – покачал головой Семён Семёнович. – Они очень быстро бегают, прыгают по веткам и стреляют отравленными стрелами.

– У аборигенов ножки маленькие, как у детей, – сказал Карандаш. – Мы спрыгнем на землю и удерём от них.

– Они бегают быстрее пантеры, – возразил учёный.

– Тогда я нарисую воздушный шар, и мы улетим отсюда навсегда, – предложил Карандаш.

– Ничего не получится, – ответил Самоделкин. – Дикари порвут наш воздушный шар. Они просто не дадут нам подняться в небо.

– Может быть, нам подружиться с этими аборигенами? – тихо-тихо предложил шпион Дырка своему другу на ухо. – Они разбойники, и мы разбойники. Чем мы хуже их?

– Да ну их! – отмахнулся пират Буль-Буль. – Не хочу с ними дружить, я им не доверяю. Они могут отнять у нас половину сокровищ.

– Когда Самоделкин добудет сундук, быстро хватаем пистолеты, палим из них в воздух, пугаем, хватаем золото и убегаем, – придумал шпион Дырка.

– А как мы убежим от этих ужасных дикарей? – почёсывая рыжую бороду, спросил капитан Буль-Буль.

– Снова поймаем страусов эму, сядем и убежим, – потирал руки шпион Дырка. – Отличный план!

– Правильно! – хлопнул себя по лбу толстый пират Буль-Буль. – А с дерева мы не спрыгнем, а спустимся по лианам, как по корабельному канату! – предложил Буль-Буль.

Глубокой ночью все обитатели воздушной тюрьмы уснули, несмотря на ночные крики птиц. Маленькие хвостатые мартышки прыгали по деревьям и заглядывали в окна подвесных домиков.

Неподалёку в лесу слышался звериный рёв. То и дело раздавались крики ночных сов, которые вылетели на охоту. Джунгли жили своей привычной ночной жизнью.

Но ночь в джунглях совсем короткая. Казалось, ещё недавно было темно вокруг, и вдруг ночь закончилась. Яркое солнце быстро-быстро выкатилось на голубое лазурное небо.

– А-а-а-а-а-а! Помогите! – раздался в тишине страшный крик.

Это кричал шпион Дырка, который проснулся от укола в бок. Пришли аборигены с острыми, как бритва, копьями и ткнули копьём в разбойника, который спал ближе всех у входа. Пора было кормить зубастых хищных чудовищ.

Разбойник жутко перепугался, ему приснилось, что аборигены хотят его съесть и у них в руках огромные вилки.

– Я невкусный, не трогайте ме-ня! – отчаянно вопил шпион Дырка.

– Меня берите! – вскочил на пружинки Самоделкин. – Я буду вашей жертвой, – смело заявил железный человечек.

– Быра! Кукапыра! Охапыра! Фуфакыра! – сказал сердитый вождь дикарей и обвёл рукой путешественников.

– Чего он от нас хочет? – нахмурился Карандаш.

– Вождь говорит, что мы будем сидеть на дереве и смотреть, как их ужасные звери будут завтракать нашим Самоделкиным, – пояснил профессор Пыхтелкин.

– Пойдём, ребята, – смело сказал Чижик. – Мы не боимся ни зубастых зверей, ни кровожадных дикарей.

Друзья вышли из домика и по дороге незаметно привязали к Самоделкину резинку, которую накануне нарисовал волшебный художник. Позади всех неохотно шли пираты. Аборигены подталкивали разбойников острыми копьями.

Путешественники огляделись по сторонам и поняли, что они идут по толстенным веткам огромного, очень высокого дерева. Почти на каждой ветке дерева стояла маленькая хижина – в них и жили аборигены. Это была целая деревня на дереве.

– Смотрите, внизу озеро! – показал рукой географ.

– Точно, озеро, – обрадовался Самоделкин.

– Ага, вон и крокодилы плавают, – добавил Прутик. – Ой, как их много там, сотни.

– Зубы у них огромные, прямо как у акулы, – трусливо заметил шпион Дырка. – Просто не крокодилы, а монстры какие-то.

– Мне страшно, Карандаш, – чуть не заплакала Настенька.

– Не бойся, всё будет хорошо, – улыбнулся Самоделкин.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! – глухо забили барабаны кровожадных аборигенов.

Вода в озере была такой чистой и прозрачной, что сверху как на ладони было видно дно. Сотни крокодилов, водоросли, камни, белый песок… Вдруг на дне озера что-то сверкнуло.

– Сундук! Смотрите, там сундук, – обрадовался Прутик.

– Сокровища! – оживились разбойники.

– Вижу, вон он лежит, – кивнул Самоделкин.

– Всё равно, это очень опасно, – переживал художник. – Может быть, есть другой выход?

– Семён Семёнович, незаметно привяжите покрепче резинку вот к этой ветке, – попросил Самоделкин. – И ждите, когда я выскочу из озера.

Дикари не заметили резинку, которой железный человечек крепко обмотал себя со всех сторон, – она и в самом деле была похожа на лиану, которых здесь росло очень много. Маленькие дикари радовались, что сейчас они сбросят в озеро одного из пленников.

– Семён Семёнович, зачем аборигены это делают? – спросил Прутик, чуть не плача.

– Это такая древняя традиция, – ответил учёный. – Нужно обязательно бросить в озеро своего врага, и тогда охота и рыбалка весь год будут удачными.

– Дикари идут к нам, – зажмурилась Настенька. – Бедный Самоделкин, что сейчас будет!

Путешественники обернулись и увидели, как несколько дикарей, взяв в руки острые копья, направились к пленникам.

– Ой-ой! – попятился шпион Дырка. – Я их боюсь!

– Сейчас Самоделкин отправится кормить акул, – пробасил пират Буль-Буль.

– Каких акул? – удивился перепуганный шпион Дырка.

– Ну не акул, а крокодилов, просто я перепутал, – ответил пират Буль-Буль. – Главное, чтобы дикари не перепутали и по ошибке нас с тобой в озеро не бросили.

– Я не хочу в пасть к чудовищам! – захныкал длинноносый шпион. – Пропустите меня, я убегу отсюда куда глаза глядят.

– Как же, отпустят они тебя! – усмехнулся Буль-Буль. – Смотри, как их много! На каждой ветке сидят и на нас смотрят.

– Ой, мамочки родные! – Когда аборигены приблизились к разбойникам, у шпиона Дырки затряслись коленки.

Но те прошли мимо трусливого разбойника и направились прямо к железному Самоделкину. Барабаны забили ещё громче, птицы на ветках испуганно забили крыльями и громко заверещали.

Зубастые хищники нетерпеливо плавали большими кругами в озере в ожидании вкусного завтрака.

Благодаря этим чудовищам драгоценный ларчик простоял под водой несколько тысяч лет, и его никто не тронул. Дикари, конечно, видели этот сундук, но никто из них за всё это время не осмелился нырнуть и его достать. Древние жители Антарктиды знали, что дикари боятся крокодилов, поэтому спрятали сундук именно в этом озере, где его веками охраняли страшные звери.

– Как только я выскочу из озера и буду пролетать мимо, хватайтесь за меня, резинка забросит нас на самую верхушку дерева. Там все вместе мы что-нибудь придумаем. Карандаш, смотри за Настенькой и Прутиком, а вы, уважаемый профессор, смотрите за Чижиком.

– А как же мы? – спросил шпион Дырка. – Вы удерёте, а нас они в это озеро к крокодилам кинут!

– Бегите за нами! – решительно сказал Карандаш. – Главное – держаться всем вместе. Мы вас не бросим в беде.

Аборигены подбежали к Самоделкину и с диким боевым кличем толкнули железного человечка в озеро.

– А-а-а-а-а-а! – закричали Прутик, Чижик и Настенька.

Но бесстрашный Самоделкин камнем упал в озеро. В ту же секунду к нему рванулись сотни зубастых монстров, пытаясь ухватить его зубами. Но всё было напрасно: ведь Самоделкин был сделан из очень прочной стали, которой не страшны никакие зубы.

Карандаш от страха на секунду зажмурился. А дети стояли, крепко взявшись за руки, так как очень переживали за любимого учителя.

Но друзья напрасно волновались, Самоделкин моментально опустился на дно, крепко схватил руками сундук, и тут, словно по волшебству, резинка сильно сжалась и вырвала железного человечка из страшного озера.

Это было как в сказке. Раздался свист, и мокрый Самоделкин пролетел мимо друзей. В сжимающуюся резинку вцепились ребята, а следом за ними – Карандаш и Пыхтелкин. С визгом рассекая воздух, резинка забросила их на самую макушку дерева.

Опомнившись, пираты кинулись вверх по мощным веткам. За ними, страшно крича, помчались аборигены.

– Вот тебе, получай, мелочь пузатая! – крикнул шпион Дырка и столкнул маленького аборигена с ветки вниз.

– На вот тебе, злодей проклятый! – грозно рявкнул Буль-Буль и скинул с ветки ещё одного аборигена.

– К-У-К-А-М-Ы-Р-Л-А! – страшными голосами закричали туземцы и устремились на врагов.

Перепуганные разбойники скакали, как белки. Они понимали: если дикари их догонят, то им грозит неминуемая гибель.

Вдруг что-то просвистело совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от беглецов.

– Ай, что это? – диким голосом закричал шпион Дырка. Рядом с его головой в толстую кору дерева вонзилось несколько отравленных стрел.

– Ничего особенного, – успокоил его пират Буль-Буль. – Всего лишь ядовитые стрелы. Если такая стрела попадёт в тебя, ты умрёшь и свалишься в озеро к зубастым крокодилам.

– Хватит, не пугайте меня, – захныкал шпион Дырка. – Мне и так жутко страшно.

– Давай, жми поскорей, – подпихнул его пират Буль-Буль. – Не видишь, что ли, дикари за нами лезут.

– Да я стараюсь, лезу, но у меня от страха руки трясутся, – продолжал жаловаться разбойник Дырка. – Как бы мне с дерева не свалиться.

– Нужно придумать, как похитить сундук с сокровищами, – на бегу выпалил пират Буль-Буль. – Иначе, клянусь старой акулой, все эти сокровища Карандаш и Самоделкин себе заберут.

– Э, нет, это наши сокровища! – карабкаясь по веткам наверх, прокричал шпион Дырка. – Иначе получается, мы зря жизнью рисковали. Нет, я так не согласен!

– Как только мы окажемся на самом верху, выхватывай у них сундук с сокровищами и беги что есть мочи! – приказал пират Буль-Буль.

– Куда бежать? – не понял худой разбойник.

– Куда глаза глядят! – пояснил пират Буль-Буль.

– А куда у меня глаза глядят? – удивился разбойник Дырка.

– В сторону «Дрындолёта»! – рявкнул толстый капитан Буль-Буль.

– А как же я побегу, по воздуху, что ли? – спросил Дырка.

– А ты по веткам прыгай, как мартышка, – ответил пират Буль-Буль. – Главное – удрать от них подальше с нашими сокровищами.

– Скорее, скорее сюда! – крикнул им сверху Самоделкин. – Смотрите, аборигены уже совсем близко.

В руках он держал маленький красивый сундучок. Сундучок был весь в водорослях и ракушках, в некоторых местах помялся и потрескался, но всё равно – это был тот самый сундук, который много тысяч лет назад спрятали в этом озере древние жители Антарктиды.

– Самоделкина нужно поскорей вытереть полотенцем, – сказала Настенька. – Он весь мокрый и может заржаветь.

– Помогайте, ребята, – сказал Карандаш.

Друзья быстро вытерли Самоделкина и смазали его машинным маслом. Теперь он не заржавеет. Но снизу уже доносились вопли аборигенов. Они карабкались наверх, чтобы снова поймать беглецов.

– Что будем делать? – взволнованно спросил Прутик.

– Мы можем улететь отсюда на воздушном шаре, – предложил Чижик. – Карандаш, ты можешь нарисовать воздушный шар?

– Нет, не смогу, – покачал головой художник. – Тут слишком мало места для такого большого рисунка.

– Жаль, тут нет моих инструментов, – вздохнул Самоделкин. – Я мог бы построить воздушный корабль.

– Зато у нас есть сокровища, – подбираясь поближе к сундуку, напомнил шпион Дырка. – Там лежат золото или драгоценные камни.

– Давайте откроем сундук и посмотрим, что там внутри, – предложил друзьям Самоделкин. – Только мне нужна отвёртка.

– Хорошо, – кивнул волшебный художник, – сейчас будет.

– Приготовься, матрос, – толкнул друга пират Буль-Буль. – Если там и в самом деле золото, оно должно быть наше.

– Сейчас пистолет достану, – усмехнулся шпион Дырка. – Четыре сбоку, и ваших нету. Всё будет нашим!

Крики аборигенов раздавались уже совсем близко.

– Самоделкин, вот твоя отвёртка. – Карандаш протянул своему другу новенькую стальную отвёртку. – Скорее открывай крышку!

– Никак не могу открыть! – работая отвёрткой, прокряхтел Самоделкин. – Слишком долго этот сундук пролежал под водой. Крышка заржавела! – Но тут Самоделкин поднажал, и крышка сундука распахнулась.

– Ну что там, что? – отпихивая Карандаша и Прутика, кричал шпион Дырка. – Сокровища или не сокровища?

На дне старинного ларчика лежал какой-то древний механизм.

– Проклятье медузы, где же золото? – закричал пират Буль-Буль. – Опять мы остались без сокровищ? Я этого вам никогда не забуду.

– Да, где же наше золото и драгоценные камни? – чуть не плакал шпион Дырка. – Зачем мы только с вами связались!

– Интересно, что это такое? – не обращая внимания на разбойников, спросил у друзей Карандаш. – Смотрите, тут какая-то кнопка!

– Давайте её поскорее нажмём! – предложил Прутик.

– Лучше не надо! – трусливо попятился шпион Дырка.

В этот момент раздался боевой клич и на ветку полезли страшные аборигены. Их было много, очень много, и у каждого из них в руках было оружие.

– Караул! Спасите! – закричали от страха разбойники. – Мы пропали! Они нас сейчас схватят.

– Скорее нажимай кнопку! – воскликнул Карандаш. – Иначе будет поздно!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – снова раздался боевой клич аборигенов.

– Я хочу домой! – закричал Чижик.

Терять было нечего, и Самоделкин схватил древний механизм и быстро нажал на кнопку. В это мгновенье в отважных путешественников со всех сторон полетели отравленные стрелы.

«Всё! – мелькнуло в голове у Карандаша. – Мы пропали!»