арандаш и его друзья уселись возле костра и принялись за ужин. Кроме супа тут были плоды разных деревьев, которые добыл географ: дикие груши, спелые бананы, кокосы. Учёному даже удалось разыскать и срезать гигантские плоды хлебного дерева. Самоделкин быстро испёк на костре вкусные лепёшки.

Прутик с Чижиком обнаружили дынное дерево и принесли учителям его плоды – папайю. По вкусу она напоминала дыню, но выглядела, как тыква.

Самый большой сюрприз приготовил Самоделкин. Железный человечек достал железный термос и угостил всех путешественников холодным лимонадом.

– Самоделкин, откуда у тебя лимонад? – удивился художник Карандаш. – Мы же в джунглях.

– Я его сам приготовил, – гордо ответил железный человечек.

– Из чего? – хором спросили Настенька и Чижик.

– Я нашёл в лесу лайм – дерево, из плодов которого делают лимонад, – пояснил друзьям Самоделкин. – Пока вы жарили рыбу, я приготовил этот напиток. Видите, у меня есть специальный термос, который работает словно маленький холодильник. Я его сам смастерил. Он замораживает воду, и теперь у нас всегда будет холодный лимонад.

– Нет на свете лучше места, чем тропические джунгли! – доедая суп, заметил профессор Пыхтелкин. – Здесь можно найти всё что угодно: ягоды, фрукты, рыбу, кокосовое молоко, фруктовый сок. Одних только пальм тут растёт видимо-невидимо. Есть кокосовые пальмы, финиковые пальмы, масличные пальмы, восковые пальмы, пальмы лисий хвост, – загибал пальцы профессор Пыхтелкин. – И от каждого дерева огромная польза.

– А чем они отличаются друг от друга? – спросила Настенька.

– Ну, например, из плодов масличной пальмы добывают масло, – ответил профессор. – На финиковой пальме растут известные всем плоды – финики.

– А какие ещё пальмы бывают на свете? – спросил любопытный Чижик.

– Ещё бывает пальма Барригона, очень похожая на бочку, – ответил учёный. – Из сахарной пальмы добывают сахар. На персиковой пальме растут плоды, очень похожие на персик. Ещё есть винная пальма. Из её плодов делают вино. Но эти пальмы в Австралии не растут.

– Ох, я бы не отказался от хорошего бочонка вина, – поглаживая толстый живот, пробасил пират Буль-Буль.

– А из саговой пальмы делают муку, крупу и даже варят кашу, – вспомнил профессор географии.

– А из восковой пальмы делают воск и свечки, – добавил Самоделкин.

– Но всё-таки самая удивительная – это кокосовая пальма, – неожиданно сказал Карандаш. – Это дерево растёт возле моря и всегда как бы тянется своим стволом к воде. И это неудивительно: ведь кокосовые пальмы любят пить солёную воду.

– Но все остальные деревья пьют только пресную воду, – удивилась Настенька. – Как же они могут пить солёную воду?

– Эти деревья любят пить именно морскую воду, – пояснил Карандаш. – Кокосовой пальме необходимо два килограмма соли в год.

– А молоко в кокосовых орехах тоже солёное? – спросил Прутик.

– Нет, молоко в них сладкое, – ответил Семён Семёнович.

– Действительно, странное дерево, – согласился Чижик.

– Если кто-то из вас захочет с утра выпить чашечку кофе, то мы можем сварить кофе из плодов кофейного дерева, – сказал Самоделкин.

– А алмазного дерева здесь, случайно, нет? – с надеждой спросил шпион Дырка. – Чтобы нарвать на нём алмазов и больше никогда в жизни не работать.

– Можно подумать, вы когда-нибудь работали! – засмеялся Самоделкин. – Только и делаете, что на травке валяетесь!

– А какие ещё чудеса есть в Австралии? – допытывался любопытный Прутик. – Расскажите нам, Семён Семёнович, а то спать пока не хочется.

– Здесь есть цветы, которые живут под землёй, – вспомнил географ. – Представьте себе, красавицы орхидеи растут на глубине двух метров под землёй. И прекрасно себя чувствуют. Правда, у этих цветов совсем нет листьев, – добавил профессор Пыхтелкин.

– А на фиговом дереве растёт инжир, из которого делают варенье и вино, – добавил Самоделкин. – Но самое удивительное дерево – это баобаб.

– Чем оно удивительное? – спросил Прутик.

– Это очень толстое дерево, – пояснил Самоделкин. – Некоторые баобабы живут несколько тысяч лет. На этом дереве растут плоды, которые очень любят обезьяны. Баобаб иногда называют «обезьянье хлебное дерево».

– А вот там, сзади вас, растёт ещё одно необычное растение – гуттаперчевое дерево, – показал профессор Пыхтелкин. – В жилках его листьев много густой смолы – гуттаперчи. Если оторвать листочек, то он не упадёт на землю, а останется висеть в воздухе, потому что его будут держать маленькие и тоненькие смолистые резиночки, – пояснил учёный.

– Между прочим, здесь растут деревья, из которых делают жвачку, – сказал Самоделкин.

– Природа вообще создала много удивительного. Вы знаете, что существует драконово дерево? – спросил географ. – В древности считали, что его смола, красная и густая, очень похожа на кровь дракона. Потому и дерево так назвали. Но, несмотря на страшное название, оно совершенно безвредное.

– А какое дерево самое большое и высокое на Земле? – спросил Прутик.

– Самое крупное? – задумался профессор Пыхтелкин. – Наверное, это мамонтово дерево. Оно бывает высотой сто метров, а то и выше. Если спилить такую громадину, то на пенёк смогут встать сразу тридцать человек. А я однажды видел мыльное дерево, – вспомнил географ. – Оно очень приятно пахнет, а из его коры делают мыло.

– Давайте спать, – предложил Самоделкин. – Я поставил палатки и настелил в них мягкой травы. Пора ложиться, уже очень поздно.

Путешественники разбрелись по своим шалашам, сонно потирая глаза. Железный человечек подбросил в костёр ещё немного хвороста и тоже отправился спать. Никто из отважных путешественников не заметил, что из чёрных зарослей за ними внимательно наблюдает несколько десятков глаз. Все уснули.

Наступила тёплая тропическая ночь. На небе вспыхнули тысячи золотых звёздочек, а на самую середину чёрно-синего неба выплыла огромная жёлтая луна и окутала своим мягким светом уставших друзей.