Повстречались однажды шакал и верблюд и стали неразлучными друзьями.

Сказал как-то шакал верблюду:

– Давай, друг, переберёмся на другой берег. Там растёт такой сладкий тростник, что слаще его и на свете не бывало!

– Садись ко мне на спину! – обрадовался верблюд. – Мы сразу же окажемся на том берегу!

Шакал вскочил на спину своему другу, и тот быстро перевёз его через реку.

Шакал не обманул верблюда. Невдалеке от берега раскинулось прекрасное поле сахарного тростника.

Верблюд с удовольствием бродил по полю и лакомился тростником. Шакал же в это время ловил на берегу рыбу. Рыбы здесь оказалось столько, что шакал к полудню наелся до отвала. Поспав немного, он прибежал к верблюду и от удовольствия начал носиться по полю и громко лаять.

Лай шакала услыхали в ближнем селении. Люди схватили толстые палки и поспешили на поле. Как только шакал заметил людей, он быстро спрятался в кустах.

Крестьяне увидели на поле верблюда, который поедал сахарный тростник, и начали бить его палками.

С трудом вырвался избитый верблюд от людей и еле живой притащился к реке. Здесь его догнал шакал и как ни в чём не бывало сказал:

– Пора уже домой.

– Пора, – промолвил верблюд.

– Тогда я прыгну тебе на спину.

– Прыгай, – разрешил верблюд.

Когда они немного отплыли от берега, верблюд спросил:

– Скажи мне, друг, почему ты так громко лаял? Разве ты не знал, что на твой лай прибегут люди из селения и начнут меня бить? Зачем ты это сделал?

– Не знаю, – ответил беспечно шакал. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после сытного обеда я люблю громко лаять.

– Ну, тогда другое дело, – заметил верблюд. – Раз у тебя такая привычка, – значит, ты не виноват.

Когда верблюд достиг середины реки, где было очень глубоко, он вдруг сказал:

– Знаешь что, шакал, мне хочется немного побарахтаться в воде.

– Что ты, что ты! – заскулил шакал. – Здесь ведь самое глубокое место на реке! Не делай этого! Да и зачем тебе барахтаться в воде?

– Не знаю! – ответил верблюд. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после того, как меня изобьют палками, я люблю побарахтаться в воде!

И, сказав так, верблюд ушёл с головой под воду, а когда вынырнул, то шакала на его спине уже не было: он захлебнулся.

И никто не пожалел шакала и не вспомнил о нём. Такова уж участь плохих друзей.