Через два дня он уе́хал в командиро́вку на се́вер и верну́лся то́лько через две неде́ли. Здесь, в го́роде, уже́ чу́вствовался за́пах весны́.

До́ма жена́ чуть ли не сра́зу же сказа́ла ему́:

– Тут тебе́ ка́ждый день кака́я-то девчо́нка звони́т.

– Кака́я ещё девчо́нка? – уста́ло спроси́л он.

– Не зна́ю. Я ду́мала, ты зна́ешь.

– Не зна́ю.

– Она́ мне надое́ла.

– Заба́вно, – не́хотя улыбну́лся он.

Он принима́л ва́нну, когда́ зазвони́л телефо́н. Через дверь бы́ло слы́шно, как жена́ отвеча́ла: прие́хал, мо́ется, пожа́луйста, попо́зже. И он уже́ собира́лся ложи́ться, когда́ телефо́н зазвони́л сно́ва.

– Да, – сказа́л он.

– Ру́дик, здра́вствуй, ты прие́хал, ты прие́хал!

– Здра́вствуйте, – осторо́жно отве́тил он. – Кто́ это?

– А ты не узна́л? Эх ты, Ру́дик… Э́то я, И́о.

– И́о, – то́тчас вспо́мнил он и нево́льно рассмея́лся. – Здра́вствуй, И́о. Ты подобрала́ для меня́ бо́лее подходя́щее и́мя.

– Да. Тебе́ нра́вится?

– Меня́ так зва́ли, когда́ мне бы́ло сто́лько же, ско́лько сейча́с тебе́.

– Не ва́жничай, пожа́луйста.

– Нет, что ты…

Они́ замолча́ли, и он, не вы́держав, спроси́л:

– Так в чём де́ло, И́о?

– Ру́дик, она́ что – твоя́ жена́?

– Да.

– А почему́ ты не сказа́л, что жена́т?

– Прости́ меня́, – шутли́во отве́тил он, – я не знал, что э́то о́чень ва́жно.

– Коне́чно, ва́жно. Ты что – лю́бишь её?

– Да, – сказа́л он. – И́о, послу́шай, пожа́луйста: не на́до мне бо́льше звони́ть.

– Ис-пу-га́л-ся, – сказа́ла она́. – Ты, Ру́дик, не поду́май чего́. Ты, коне́чно, живи́ с ней, е́сли хо́чешь. То́лько так то́же нельзя́: не звони́. А мо́жет, мне по де́лу на́до бу́дет.

– По како́му де́лу? – улыба́ясь, спроси́л он.

– Ну как по како́му? Ну… ну, наприме́р, мне не реши́ть зада́чу. Тогда́ мо́жно, пра́вда?

– Не зна́ю.

– Коне́чно, мо́жно. А её ты не бо́йся, Ру́дик, ведь нас дво́е, а она́ одна́.

– Кого́? – не по́нял он.

– Да жену́ твою́.

– До свида́ния, И́о.

– Ты уста́л, да?

– Да.

– Ну, хорошо́. Пожми́ мне ла́пу и ложи́сь спать.

– Жму тебе́ ла́пу.

– А с ней не разгова́ривай.

– Ла́дно, – он засмея́лся. – Не бу́ду.

Всё ещё улыба́ясь, он верну́лся к жене́.

– Э́то И́о, – сказа́л он. – Так зову́т э́ту де́вочку. Заба́вно, пра́вда?

– Да, – отве́тила она́.

– Она́ не могла́ реши́ть зада́чу. Она́ у́чится не то в седьмо́м, не то в восьмо́м кла́ссе – не по́мню.

– и ты помо́г ей с зада́чей?

– Нет, – сказа́л он. – Я всё перезабы́л.