– А сколько в Шевардине было наших? – поинтересовался Никита Михайлович.

– Пехоты – почти в три раза меньше, чем у французов. Кавалерии – треть французской. Артиллерии – пушек 50.

– А где были остальные пушки? Почему они не помогли? – спросил Никита Михайлович.

– Понимаете, Никита Михайлович, основные силы артиллерии стояли на расстоянии полутора километров от укреплений. Это далеко для того времени. Кроме того, рядом с укреплениями стояли наши войска.

– А почему Багратион не дал команду отходить? – не мог успокоиться Никита Михайлович.

– Отходить было нельзя. Армия готовилась к главному сражению. Ей нужно было время для подготовки.

– Так им не помогли?

– Почему не помогли? Помогли. Багратион направил туда 6 тысяч солдат.

– И что? – Никита Михайлович снова посмотрел на Николая.

– Около пяти часов вечера началась ещё более жестокая атака. Французы атаковали со всех сторон! Наши не хотели отдавать даже сантиметра земли! Сражение было такое, что нельзя уже было понять, где свои, а где чужие…

– Французы отошли? – с надеждой спросил Никита Михайлович.

– Нет… Сражение за укрепление продолжалось до темноты.

– Чёрт! – Никита Михайлович ударил кулаком по столу.

– А вы знаете, чего нам стоило это сражение? Нет? Я вам скажу: оно стоило жизни 6 тысяч русских. Французам – на тысячу меньше.

– 11 тысяч убитых? – воскликнул Никита Михайлович.

– Убитых и раненых.

– Не может быть! 11 тысяч человек за несколько часов убиты и ранены?! – воскликнул Никита Михайлович. – Да-а, есть о чём подумать.

– Кстати, у Шевардина на бывшем командном пункте Наполеона в 1913 году памятник поставили. Памятник всем погибшим французам, – вспомнила Татьяна Андреевна. – «Мёртвым Великой армии» – вот что на нём написано.

– Знаешь, Серёжа, какой вопрос задал Наполеон своим генералам после этого сражения? – Николай хитро посмотрел на меня.

– Нет… Какой?

– Наполеон спросил: «Сколько русских взяли в плен?» Как думаешь, что ему ответили?

– Ну… Не знаю… Назвали количество.

– Ему ответили, что пленных нет! Русские всегда говорили, что лучше смерть, чем плен!

– Вот такой у нас, у русских, характер! – воскликнул Никита Михайлович.

Я посмотрел на Татьяну Андреевну, Николая и Никиту Михайловича и увидел на их лицах счастливые и гордые улыбки. Не смог вспомнить, кто из русских классиков написал: «Нам нужны великие могилы, если нет величия в живых…»