Вечером пришёл Николай. Он был очень похож на господина Сислея – моего профессора из Сорбонны. Студенты всегда ходили на его лекции. Может быть, поэтому общаться с ним мне было очень легко, как будто это был человек, которого я давно знал. Да и вообще, люди, которых я встречал в деревнях, были удивительно милыми и какими-то родными.

Мы сели за стол. Татьяна Андреевна принесла ужин. Начался разговор, которого я так ждал. Никите Михайловичу, я думаю, он тоже был интересен.

– Коля, знакомься, это Серёжа, это Никита Михайлович. Иван вчера рассказывал нашим гостям о том, как Наполеон взял Смоленск. Папа Серёжи из Смоленска, – начала Татьяна Андреевна.

– Понятно… А ведь Наполеон не хотел брать Смоленск, – заметил Николай. – И Москвы в его планах не было. Он вообще не хотел идти в Россию. Когда французы всё-таки взяли Смоленск, император Франции предложил нашему царю мир. А Александр неожиданно отказался. В письме своей матери он написал: «Дойду до Камчатки¹, но мира не подпишу!»

Александр I

– Тогда почему же Наполеон всё шёл и шёл к Москве? – спросил я.

– Он не мог остановиться.

– Почему? – не понял я.

– Сейчас расскажу, если интересно.

– Интересно. И ещё. Какая кошка пробежала между Александром и Наполеоном, они же после Тильзитского мира² почти друзьями стали? – задал Никита Михайлович вопрос, на который я не смог ему ответить.

– Начнём с того, что Александр очень не любил Наполеона.

– Почему? – не понял я.

– Сами смотрите. Александр стал императором в 1801-ом по праву рождения. Наполеон сам сделал себя императором. Александр получил армию, которая не проигрывала с XVIII века. Наполеон же сам создал лучшую армию в Европе, если не в мире. Наш царь получил огромную территорию от отцов и дедов. Французский император новые территории взял сам. В войнах 1805–1807-ого Наполеон побеждал, а Александр проигрывал. А ещё… – улыбнулся Николай. – Тёща (ну мать жены) Александра как-то съездила в Европу, а потом постоянно, везде и всюду только и говорила всем, какой Наполеон великий несмотря на свой невеликий рост.

– Вот дура! Так же можно сделать мужа дочери своим врагом! – воскликнул Никита Михайлович.

– Она его не своим врагом сделала, а врагом Наполеона. Александру не нравилось, что Наполеон сделал себя императором, что приказал убить одного из родственников нашего царя. Не нравились его реформы в Европе. Не нравилось, что он начал готовиться к войне с Англией. Не нравилось, что он не женился на сестре Александра, а взял в жёны австрийскую принцессу.

– И что?.. – спросил я.

– Царь стал дружить с врагами Франции. Прежде всего, с Англией. Узнав, что Наполеон начал готовиться к войне с ней, он тоже начал готовиться к войне с Францией. В 1805-ом Александр создал союз с Англией, Австрией, Швецией и Сицилией (она тогда была отдельным государством). Этот союз должен был защищать Пруссию, Швейцарию, Голландию и Италию. Союз должен был только защищать, но Александр сделал всё, чтобы он начал войну с Наполеоном.

– А кому это было нужно? – спросил я.

– А никому, – ответил Николай. – Александр хотел показать, что Россия – великая и сильная страна, а он её император.

– Показал? – снова задал я вопрос.

– Нет… Вместе с австрийским императором в 1805-ом проиграл сражение под Аустерлицем. Это была катастрофа! Ведь русские не проигрывали с XVIII века! В России каждый мечтал о том, чтобы мир снова увидел и почувствовал силу русского оружия!

– И что сделал царь? – поинтересовался я.

– В 1806-ом организовал новый союз. В неё вошла и Пруссия.

– А Наполеон? – спросил Никита Михайлович.

– Он хотел союза с Россией и предлагал России мир.

– Зачем?

– Наши страны были самыми большими в Европе. В них жило по 30 миллионов человек. Наполеон думал, что вместе мы сможем реформировать Европу. А Александр Наполеону не верил. Он был уверен, что Наполеон хочет стать хозяином мира.