– Иван Андреевич, а семья моего папы из Смоленска, – неожиданно сказал я.

– Так ты – наш? Татьяна, так он наш! Земляк! Молодец, что на землю отцов приехал! Какой же ты молодец! Татьяна сказала мне, что ты материал для диссертации собираешь. Молодец! – обрадовался Иван Андреевич. – А ты знаешь, как наши деды Смоленск французам отдавали? Не знаешь? Рассказать?

– Конечно. Мы с удовольствием послушаем, да, Никита Михайлович? – я посмотрел на Никиту Михайловича.

– С огромным! Всё! Всё рассказывайте, что знаете. В гостинице, как я понимаю, нам бы никто и ничего об этом рассказывать не стал. А тут… Видно, судьба у нас такая. Судьба узнать, что было в 1812-ом в Смоленске, в котором, возможно, тогда жили родственники нашего француза, – сказал он.

Иван Андреевич внимательно посмотрел на Никиту Михайловича и начал:

– 1812 год. Почти вся Европа стала Европой Наполеона. В его Великой армии было 678 тысяч солдат и офицеров, которые контролировали территорию от реки Неман до реки Рейн и от Балтийского моря до Альп. И вот он решил пойти на Россию, взял с собой почти полмиллиона лучших солдат Европы. Позже подошли ещё 140 тысяч. 24 июня войска Наполеона перешли реку Неман и вошли в Россию. Вообще-то, Наполеон не хотел идти на Москву. Он думал быстро окружить армии Барклая-де-Толли и Багратиона и уничтожить их. Он был уверен, что после этого Александр подпишет с ним договор о мире.

– А почему тогда Наполеон дошёл до Москвы? – удивился я.

– Судьба. Русских окружить не удалось. Они хитро двигались. Вскоре французы плохо понимали, где находятся русские и куда им самим идти. Кроме этого, Наполеон серьёзно поссорился с младшим братом – Жеромом. Брат императора четыре дня стоял со своими солдатами на месте. За это время русские смогли уйти от границы далеко на восток. Поэтому братья поссорились. Жером взял своих солдат и пошёл назад, на запад. Наполеону дальше на восток идти не хотелось. Но что делать… Он не мог вернуться без победы. Это стало его первой ошибкой. К несчастью для него, 3 августа у Смоленска соединились армии Барклая и Багратиона. Наполеон со своей армией подошёл к Смоленску 16 августа. Взять город должны были около полусотни тысяч французских солдат и офицеров.

Памятник защитникам Смоленска в войне 1812 г.

– А сколько русских защищало Смоленск? – спросил я.

– В три раза меньше. Ими командовал знаменитый генерал Раевский. Барклай послал ему на помощь ещё 15 тысяч человек.

– 50 тысяч французов против 30 тысяч русских? – воскликнул я.

– Вообще-то, французов было даже маловато. Обычно солдат, которые наступают, должно быть в четыре раза больше солдат, которые защищают.

– Сколько же дней русские защищали город?

– Два дня. Наполеон вошёл в Смоленск 17 августа.

– Генерал Раевский и его солдаты погибли?

– Нет. Барклай сохранил их. Он приказал им оставить город. В битве за Смоленск было убито около 6 тысяч русских, а французов – в три раза больше. Эта битва стала маленькой победой русской армии.

– Не понимаю. Почему победой? Ведь город стал французским, – спросил я.

– Смотри сам. Наполеон родился 15 августа. Один из его генералов очень хотел подарить ему на день рождения Смоленск.

– Почему? – я посмотрел на Ивана Андреевича.

– Смоленск – ключ к Москве. Но подарка не получилось. Во-первых, французы вошли в Смоленск после дня рождения своего императора. А во-вторых, все жители (их тогда было тысяч 10) ушли из города. Ушли и не оставили врагу ничего. А когда уходили, ещё и подожгли город. Смоленск почти весь сгорел. Этого французы не ждали.

– А чего же они ждали? – поинтересовался я.

– Ну, они, наверное, ждали, что их встретят как героев, которые принесли с собой свободу. А их встретили только печёные яблоки на яблонях. Всё это было плохим знаком…

В. Денисов. Въезд Наполеона на Соборную гору в Смоленске