– А в Польше Кутузов долго был?

– Года три. Воевал там. Потом Кутузов снова был в Польше в 1769-ом и в 1792-ом, когда Польшу поделили между Пруссией, Австрией и Россией.

– Теперь я понимаю, почему поляки так не любят Кутузова.

– А ты откуда об этом знаешь?

– Перед отъездом я говорил с одним студентом из Польши. Он и рассказал мне об этом. Ладно, оставим эту тему… Что потом было с Кутузовым?

– После Польши отец помог Кутузову вернуться в Петербург. Кутузов стал работать переводчиком. Познакомился с важными людьми и императрицей Екатериной II¹. Понравился ей очень. Ему было чуть больше 20, а ей – за 40. Говорят, она молодых офицеров очень любила. Знаешь, что сделал отец? Послал опять сына поскорее в армию. Так в 1770-ом Кутузов оказался на юге, а там уже два года как шла русско-турецкая война.

– Старшего сына на войну? Не понимаю…

– А чего тут не понимать? На войне, значит, было спокойнее, чем в спальне у Екатерины, – засмеялся Никита Михайлович.

– Но, наверное, Кутузов мог сделать карьеру и без спальни. У него же было хорошее образование, была известная семья. Странно, очень странно.

– Судьба, значит, такая у него была…

Екатерина II

«Ох уж это русское слово “судьба”. Чего не могут объяснить в своей жизни – всё этим словом называют. И “судьба” эта то виновата, то, наоборот, чудеса делает», – подумал я.

– Ну что, тебе ещё интересно? – Никита Михайлович внимательно посмотрел на меня.

– Да, – ответил я. Мне действительно было интересно. Хотя я не знал, зачем мне всё это надо.

– Тогда рассказываю дальше.