Несколько раз я уже встречался с Олегом Соколовым, которого все называют Наполеоном. Он мне рассказал, что в 1999 году вышла его книга «Армия Наполеона». За эту книгу он получил от самого Жака Ширака1 орден Почётного легиона2.
Помню, я спросил Олега:
– А вы как «заболели» Наполеоном?
– Как и многие мои друзья, я в 9 лет прочитал «Три мушкетёра» Александра Дюма. Эта книга стала для нас жизнью. Когда мы читали её, мы начали играть «в мушкетёров». В 12 лет я как-то познакомился с одним человеком, у него была огромная коллекция, посвящённая Первой империи Наполеона. Я был готов изучать коллекцию день и ночь, но семья и школа сказали мне, что надо получить профессию. Тогда я пошёл в физико-математическую школу, а потом поступил в Ленинградский политехнический институт. Теперь это Политехнический университет.
– А когда вы учились в вузе, у вас не было времени заниматься Наполеоном? – задал я вопрос.
– Почему не было? Для любимого дела всегда есть время. В 1976-ом (тогда мне было 19 лет) надел французскую военную форму и поехал с друзьями в Копорье. Копорье – это деревня, которой почти 800 лет. Там есть старая крепость.
– А Копорье далеко от Петербурга?
– Нет. Километров 90 к югу от Питера, извини, Санкт-Петербурга. Когда-то крепость была русской, потом шведской, потом опять русской. Так вот, мы там жили три дня. Природа. Открытое небо. Костёр. Я был генералом, а четверо моих друзей – моими адъютантами.
– А почему крепость, ночь?..
– Я прочитал один французский роман. В нём несколько французских офицеров ночью оказываются в старой крепости. В крепости их ждало много сюрпризов. Очень хотелось почувствовать, как это могло быть… Нам казалось, что мы попали в XVIII век. Ночью у огня мы говорили о сражениях, о любви, о том, что нас волнует.
– А где вы взяли французскую военную форму?
– Я тогда играл в одном театре. Там было много разных костюмов. В крепости мы сделали спектакль для себя. Мы были счастливы. Вскоре мы создали исторический клуб и назвали его очень значительно – «Империя». Мои друзья стали получать имена генералов армии Наполеона.
– А вы стали их Наполеоном?
– Да, – улыбнулся Олег.