– Так я не понял, какие всё-таки планы были теперь у Наполеона? – спросил я.
– Наполеон решил идти на Калугу, потому что там была еда для армии. После Калуги он хотел пойти на Смоленск и дальше на запад, домой.
– А армия Кутузова? – не понял я.
– Тоже шла по направлению к Калуге. Наполеон очень хотел остановить армию Кутузова, но понимал, что для этого у него мало сил. Наполеон попытался пройти мимо Кутузова. 24 октября Михаил Илларионович поставил свою армию на пути движения французов у города Малоярославца1. Армии встретились.
– А далеко этот город от Калуги? – спросил я.
– Километрах в 60. Утром 24 октября начался бой за Малоярославец. Русские атаковали и вошли в город.
– Такая быстрая и лёгкая победа? – удивился Никита Михайлович.
– Если бы, – вздохнул Николай. – Пока шла первая атака, к этому месту подошли новые силы французов. Солдаты Наполеона подходили к Малоярославцу в течение всего дня. Сражение ни на минуту не останавливалось. Оно было очень жестоким. В течение дня город 9 раз переходил от русских к французам и обратно. Здесь погибли и были ранены около 30 тысяч солдат французской армии, русских – на 10 тысяч больше!
– И кто же в конце концов взял город? – задал вопрос Никита Михайлович.
– Французы. Кутузову со своей армией пришлось отступать.
– А Наполеон что? – спросил я.
– Наполеон? Вот тут он сделал страшную ошибку! Император решил, что солдаты Кутузова всё уничтожат по дороге на Калугу и в Калуге. И Наполеон повёл своих людей на Старую Смоленскую дорогу. Впервые!!! Понимаете, впервые его армия пошла назад! Она впервые от-сту-па-ла! До этого момента она шла только вперёд!
– Ну и что? – не понял я. – Надо же было как-то уходить…
– Ты думаешь, как современный человек. Я уже говорил, что тогда была другая психология войны. Утром 26 октября армия императора Франции пошла назад. Назад! Впервые! Понимаешь?
– Но других возможностей у Наполеона не было… – всё не понимал я.
– Была возможность. Но он о ней не знал. Наполеон мог дойти до Смоленска по дороге, которая идёт через Вязьму…2