«Культу́рный челове́к ду́мает о воспита́нии люде́й. Мно́гие хотя́т дать о́бществу но́вое воспита́ние, сде́лать его́ други́м. Мно́гие ду́мают, что воспита́ние должно́ начина́ться сра́зу по́сле того́, как челове́к роди́лся.
Я мно́го и до́лго наблюда́л за людьми́. Тепе́рь я уве́рен: мо́жно уви́деть, каки́м ста́нет челове́к, когда́ он то́лько роди́лся. Сего́дня, когда́ я ви́жу дете́й трёх-четырёх лет, я могу́ сказа́ть, каки́ми они́ бу́дут в 30. Я ви́жу не то́лько их хара́ктер, но и мировоззре́ние.
Мы не зна́ем, что и ско́лько мы прино́сим в э́тот мир. Мы не зна́ем, чего́ и ско́лько полу́чим от э́того ми́ра. Мы никогда́ об э́том не узна́ем. Поэ́тому мы уве́рены, что нам на́до дать воспита́нием ребёнку всё то, что мы мо́жем и хоти́м. Э́то оши́бка.
Мы уже́ зна́ем мно́гих педаго́гов и их педагоги́ческие систе́мы. Мо́жет быть, кто́-то из них хорошо́ кого́-то воспита́л. Но я не ве́рю, что иску́сственные спо́собы и систе́мы могли́ серьёзно измени́ть люде́й и о́бщество.
Тако́е иску́сственное воспита́ние не ви́дит ли́чности. Зна́чит, оно́ уже́ даёт плохо́й результа́т. Иску́сственное воспита́ние, коне́чно, мо́жет уби́ть плохо́е в челове́ке. Но ещё оно́ убива́ет ли́чность.
У нас в Росси́и уже́ бы́ло мно́го ра́зных систе́м воспита́ния. Мы ча́сто что́-то меня́ем в стране́. Ка́ждый раз мы хоти́м поменя́ть в ней и челове́ка. Мы увлека́емся педагоги́ческими систе́мами, кото́рые обеща́ют сде́лать из нас манеке́нов свобо́ды.
Все э́ти де́йствия односторо́нние. В них мно́го и́стин, но нет в них гла́вной исти́ны.[18] Поэ́тому наш прогре́сс всегда́ односторо́нний. Из-за э́того мы увлека́емся снача́ла одни́ми вне́шними и́стинными, а пото́м – други́ми.
Отсю́да реа́кция и в поли́тике, и в нау́ке, и в иску́сстве – везде́ зло и сла́бый дух.
Я прожи́л 70 лет. В исто́рии челове́ческого прогре́сса э́то секу́нда. А ско́лько я ви́дел систе́м в медици́не и в де́ле воспита́ния! Я их мно́го уже́ пережи́л!
Что нас, ру́сских, мо́жет в э́том ра́довать? То, что односторо́нние систе́мы до́лго не живу́т. Мы – не евре́и и не за́падные наро́ды: у нас нет тради́ций воспита́ния».