Звенит будильник, и Конни охватывает непреодолимое желание перевернуться на другой бок и продолжить спать. Но, вспомнив, что собиралась встать раньше обычного, она шлепает по будильнику и с трудом выползает из постели.

– Доброе утро! – говорит она маме.

– Мяу, – произносит Мяф, потягивается и зевает так, что Конни видит его розовую пасть и мелкие белые зубки.

Она подходит к окну и выглядывает из-за занавески. Серое небо затянуто облаками. По оконному стеклу стекают капли дождя.

Просто класс! Встать ни свет ни заря и ехать в школу под дождем – не самое любимое занятие Конни. Но, снова выглянув в окно, она понимает, что дождь не такой уж и сильный, а лишь слегка моросит.

Она поспешно одевается и сбегает вниз по лестнице.

– Мы же не сахарные, не растаем, – говорит она Мяфу и выпускает его в сад.

Мяф ненадолго останавливается, поднимает нос и нюхает воздух. Потом длинными прыжками преодолевает лужайку и прячется под деревом.

Вскоре Конни едет на велосипеде вдоль главной улицы. Дождь прекратился, серые облака разошлись и освободили место солнцу.

На перекрестке Конни обгоняет автобус и даже папу. Он стоял в своем универсале перед светофором и радостно помахал ей рукой.

Конни в отличном настроении сворачивает на ведущую к школе улицу.

– Превосходно! – говорит она. На велопарковке множество свободных мест, и она оставляет велосипед в первом ряду. – Здесь никто не осмелится к тебе прикоснуться!

– Доброе утро! Скажи, пожалуйста, ты всегда разговариваешь со своим велосипедом? – Филипп стоит, небрежно опершись о фонарный столб, и с насмешкой смотрит на Конни. По крайней мере, Конни кажется, что она разглядела в его глазах насмешку.

– Разумеется! – сухо отвечает она. – А ты не разговариваешь?

Теперь Филипп улыбается как обычно. Той же очаровательной улыбкой, которая понравилась Конни еще в бассейне.

– Вообще-то нет, – признается он. – Впрочем, мой велосипед родом из Италии, а итальянским я не владею. У нас возникли бы проблемы с коммуникацией.

Конни громко хохочет.

– Ты болел? – спрашивает она. – Вчера тебя не было в школе.

– Нет, мне просто нужно было денек отдохнуть. – Филипп наклоняется и пристегивает велосипед. Длинные волосы падают ему на лицо. – Мой папа в таких вещах обычно идет мне навстречу.

– Правда? – изумляется Конни.

Филипп кивает.

– Ну что, идем? – Движением головы он указывает в направлении школы. – Насколько я помню, первым уроком у нас дракониха. Честно говоря, не хотелось бы опять опоздать.

– Отлично тебя понимаю!

Конни и Филипп вместе поднимаются по широкой лестнице. Наверху Филипп придерживает Конни дверь.

С ума сойти! Она не помнит, чтобы когда-нибудь какой-нибудь мальчик придерживал для нее дверь. Обычно мальчишки вообще не смотрят по сторонам и несутся вперед сломя голову, не думая о том, что могут кого-то задеть – например, девочек!

– Спасибо, – бормочет она.

– Пожалуйста! – отвечает Филипп и улыбается своей фирменной улыбкой.

– Привет, Конни! Привет, Фил! – раздается за их спинами чей-то голос.

Конни оборачивается и узнает мальчика, которого она встретила в первый школьный день. Спереди он не имеет ни малейшего сходства с Билли. И как она могла их перепутать?

– Привет! – коротко здоровается она.

– Привет, Янник, – говорит Филипп и в знак приветствия жмет ладонь мальчика. – Сегодня в три у меня?

– Да, – отвечает Янник и растворяется в толпе учеников.

– Мой подопечный, помогаю ему с уроками, – объясняет Филипп, перехватив вопросительный взгляд Конни.

От изумления та замирает на месте.

– Подожди-ка. Ты помогаешь мальчику из параллельного класса с уроками?

– А что тут такого? – ухмыляется Филипп. – Он английский не тянет.

Филипп уходит, а Конни остается стоять, утратив дар речи. А когда заходит в класс, ее окружают Анна, Билли и Дина.

– Он пришел! – бубнит ей на ухо Билли. – Сегодня Анна у него спросит!

Конни бросает взгляд через классную комнату. Филипп сидит на своем месте и листает спортивную газету.

– Знаю, я его уже видела. – Конни оборачивается к Анне. – Ну как? Придумала красивый текст?

Анна расправляет футболку. Конни отмечает, что на ее губах снова розовеет блеск.

– Да, придумала. И возьмусь за дело сразу, как начнется большая перемена.

– Отлично! Буду держать за тебя кулачки! – говорит Конни.

После того как она узнала, что Филипп занимается репетиторством, ей еще больше не терпится узнать, почему он остался на второй год.

«Все это как-то не сходится, – думает Конни. – У него точно есть какая-то тайна, и очень хотелось бы эту тайну раскрыть».

На протяжении следующих уроков она тайком наблюдает за Филиппом. Обычно он ведет себя уверенно, а сейчас – тихо и сдержанно. Он почти не поднимает руку и не записывает задания вместе с классом, а с мечтательным видом смотрит в окно. Как будто мысленно далеко отсюда. Может быть, в Африке?

Однако если учитель его спрашивает, у него всегда наготове правильный ответ. В отличие от Конни, которую сегодня много раз упрекают за невнимательность, и она каждый раз густо краснеет.

– Что с тобой такое? – шепотом спрашивает Анна. – Соберись уже!

– Со мной все в порядке, – шепчет Конни.

* * *

Когда наконец звенит звонок и начинается большая перемена, подружки вскакивают со своих мест.

– Нам нужно найти стратегически выгодное место, – говорит Дина. – Место, откуда мы сможем за всем наблюдать.

– Вначале нужно выяснить, где Филипп Граф собирается провести эту перемену, – произносит Билли. – Если он пойдет в туалет, там за ним не понаблюдаешь.

– Зачем нам вообще за ним наблюдать? – спрашивает Конни. – Достаточно, если Анна будет ходить за ним по пятам.

– Да, верно, – соглашается Билли. – Но мы должны проследить, решится ли она к нему подойти.

Анна высоко вскидывает голову.

– Еще как решусь! – Она энергичным жестом поправляет очки и делает глубокий вдох. – Я готова!

Конни видит, что Филипп направляется в сторону двора, и легонько подталкивает Анну.

– Вперед! В атаку! – настраивает она ее на нужный лад.

Конни, Билли и Дина следуют за Анной на безопасном расстоянии.

Они видят, что Анна, не отставая от Филиппа ни на шаг, доходит с ним до школьного двора. Девочки тоже незаметно проскальзывают туда и прячутся за колонной.

– Отсюда нам все видно. – Дина выглядывает за угол. – Ого! Анна к нему подошла!

* * *

– Правда? – Билли протискивается мимо Дины. – Пропусти меня! Мне ничего не видно!

Конни прячется за низкой веткой и внимательно смотрит сквозь листву. Весь школьный двор перед ней как на ладони. Вот Филипп разворачивает шоколадный батончик. А где же Анна?

Вон там, всего в нескольких шагах от Филиппа! Конни задерживает дыхание и видит, как Анна проводит рукой по волосам. Потом решительно шагает в сторону Филиппа, а он смотрит на нее с удивлением.

– Черт! Совсем не слышно, о чем они говорят! – тихо ругается Билли.

Конни кивает. Подслушивающее устройство им бы не помешало. Или умение читать по губам. К сожалению, они не располагают ни тем ни другим.

Конни снова смотрит на Филиппа и Анну.

Филипп с наслаждением поглощает свой батончик, а Анна стоит перед ним с несчастным лицом. И когда через некоторое время Филипп громко смеется и трясет головой, Анна молча разворачивается. Конни замечает, что щеки ее подруги пылают.

– Ого! Что-то пошло не так, – предполагает Билли. Дина и Конни переглядываются. Они выходят из своего укрытия и встречают Анну.

– Ну? – осторожно спрашивает Дина. – Как все прошло?

– Никак! – фыркает Анна.

– Что значит «никак»? – осведомляется Конни. – Вы ведь разговаривали!

Анна кивает.

– Да, разговаривали. Но когда я спросила, почему он во второй раз пошел в шестой класс, он только рассмеялся и сказал… – Она замолкает.

– Что он сказал? – настаивает Билли. – Ну почему из тебя приходится вытягивать каждое слово?

– Он ответил, что готов рассказать об этом лишь немногим людям, и…

– И?

– …и что я в этот список не вхожу!

– Ого! – восклицает Билли.

– И не говори. – Анна с сожалением смотрит на подруг и вздыхает. – Простите. Я правда сделала все, что могла.

– Мы знаем, – утешает ее Конни. – Ты большая молодец, что вообще решилась!

– Я тоже так считаю, – подхватывает Дина.

Билли кивает.

– Не переживай так из-за него. Мы найдем способ раскрыть его тайну.

– А если и не найдем – не страшно! – радостно говорит Конни. – Послезавтра – пятница!

– Да, и что? – недоумевает Анна.

– Мы поедем в лагерь! – ликует Конни. – Забыли? Только мы вчетвером. Ну и все остальные, естественно. Но это неважно.

– Да! – Билли подпрыгивает от радости. – Лагерь!

Лицо Анны светлеет.

– О господи, как здорово! Целые выходные, наполненные свободой и приключениями!

Они хлопают по рукам.

– Будет здорово! – кричит Конни. – Вот увидите!