Утренние «Укромные новости» пестрели сенсационными заголовками:
СО СКОРОСТЬЮ ЗВУКА – К НОВЫМ РЕКОРДАМ!
ЛЫЖНЯ, ВЕДУЩАЯ К МИРОВЫМ ДОСТИЖЕНИЯМ!
Телеканалы соревновались между собой в изобретательности. Правда, создавалось стойкое ощущение, что и в одном и в другом случае руку к текстам приложил Эдуард Буреломов:
Мы почти догнали звук!!!
П-УК
Рекорды всех Америк, Азий и Европ
мы превзошли!!!
УКРОП
Но всё это мало интересовало злую волшебницу.
«Что-то у нас ничего не получается, – хмурилась Ябеда-Корябеда. Она встала, подошла к окну. – Нужны новые идеи!»
– Эй, Шина! – Последнее время она стала называть так, для краткости, Шиворота-Навыворота. – Принеси-ка мне альбом с фотографиями!
Хлопнула дверца холодильника, и, что-то дожёвывая, появился племянник с альбомом в руках и протянул его тётушке.
Покопавшись в фотографиях, та достала портреты пятерых своих верных людей, посмотрела на них, будто прощаясь, и положила на стол.
– Возьмёшь их с собой! – кивнула на снимки злая волшебница.
– А почему меня здесь нет? – с некоторой обидой в голосе спросил Шиворот-Навыворот.
– Лишний ты здесь, Шина, – засмеялась тётушка. – Ведь сегодня – биатлон! (8)
23. Почему для этой операции злой волшебнице нужно именно пятеро верных людей?
От Укромного в соревнованиях выступал Иван Коврижкин, и Ябеда-Корябеда особенно подчеркнула это обстоятельство, напутствуя племянника.
– Давай, Шина! Смотри, чтоб не было прокола! Не подкачай!
Одновременно в район проведения соревнований направлялись остальные сообщники злой волшебницы. При этом Магнат, Мирабель, Консоль, Бум и Бац были вооружены до зубов. Дворницкими мётлами.
…До этого Коврижкину никогда не приходилось участвовать в столь ответственных соревнованиях. Перед стартом он ещё раз проверил всё снаряжение: лыжи, лыжные палки, ружьё, все пять «патронов» – пластмассовых палочек с резиновыми присосками на конце.
Выходя на старт, Иван почувствовал сильное волнение, но на дистанции успокоился. Лыжная мазь была подобрана удачно, и слабая оттепель не мешала легко скользить по лыжне.
«Скоро огневой рубеж, – подумал Коврижкин. – Нужно не сбить дыхание!»
Он лихо притормозил у своего номера, скинул ружьё, лёг на коврик, прицелился и… обомлел.
Из пяти круглых окошек мишени на него смотрели пять симпатичных ребячьих физиономий.
Ваня протёр глаза, но наваждение не исчезло.
– Коврижкин, почему не стреляете? – строго спросил судья.
– Там люди! – ошеломлённый Иван показал в сторону мишени.
Судья бросил быстрый взгляд.
– Да там никого нет!
– Да есть!
– Да нет!
– Да есть!
– Да… Вы будете стрелять? – стал выходить из себя судья.
– Да как же я… – начал Коврижкин.
– Пять штрафных кругов! – отрезал судья. (9)
24. Откуда взялись эти пять физиономий?
Вовсю работая палками, Иван свернул на штрафной круг.
«Целых пять! – сокрушённо думал Коврижкин. – Теперь хорошее время не показать!»
Однако даже возможность показать плохой результат была под сильным сомнением.
Откатав положенные пять кругов, оштрафованный собрался было продолжить свой бег на дистанции, но в недоумении остановился: лыжни, которая вела со штрафного круга к основной лыжне, больше не было!!!
25. Каким образом она пропала?
– Ну что там у тебя, Коврижкин?! – обратился к нему в мегафон судья.
– Лыжни нет!
– Да как же нет, когда есть!
– Да нет!
– Да есть!
– Да нет!
– Да… Ладно, сейчас посмотрю!
«То у него есть то, чего нет. То у него нет того, что есть…» – неприязненно думал судья, направляясь к Коврижкину.
Подойдя, он оторопело уставился на чистый, гладкий, нетронутый снег. Затем ошалело посмотрел по сторонам и почему-то вверх. Однако лыжня не валялась в сторонке и тем более не зависла в воздухе…
Расстроенный, Иван в конце концов продолжил маршрут, финишировал. Но занял в результате последнее место.
…Вечером в ШТЯБе царила атмосфера праздника. Верные люди Ябеды-Корябеды делились с ней впечатлениями:
– Видели бы вы, как уставились Коврижкин и судья на снег! – заливались смехом Мирабель и Консоль.
– …А с каким глупым видом Ванька вытаращил глаза на мишень! – тряслись от хохота Магнат, Бух и Бац.
– А мне его жалко… – неожиданно произнёс Шиворот-Навыворот.
Стало тихо.
Ябеда-Корябеда подошла к нему вплотную, минуту сверлила его взглядом, а когда, по её мнению, просверлила насквозь, зловеще произнесла, чеканя каждое слово:
– Ты, может быть, близкий родственник добренькой феи Ягодки-Корягодки? – Она ещё помолчала. – НЕТ, ТЫ ПЛЕМЯННИК ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИЦЫ ЯБЕДЫ-КОРЯБЕДЫ!!! – произнесла она таким голосом, что, казалось, засверкали молнии и загремел гром.
Стало совсем тихо. Установилась, что называется, гробовая тишина.
Чтобы заполнить ставшую уже жутковатой паузу, тётушка включила телевизор, стала переключать программы.
На УКРОПе показывали международные новости:
– Сегодня Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплыхостровов…
– …ползал на коленках, разыскивая пропавшую лыжню, – сообщал в «Спортивных новостях» П-УК.
– На аэродроме его встречали… – начинал УКРОП.
– …какие-то подозрительные типы с метёлками, – заканчивал П-УК.
…Забегая вперёд, скажем, что все хитроумные махинации с мишенью и пропавшей лыжнёй были разоблачены, хотя участников этой аферы установить так и не удалось.
Всеобщее возмущение вызвало то, что на мишенях были обнаружены прикреплённые жуликами портреты ближайших помощников всеми уважаемой Я. К. Орябеды.
Коврижкину же дали возможность ещё раз пройти дистанцию биатлона. Но неофициально, вне конкурса. Спортсмен показал прекрасный результат, многочисленные зрители тепло приветствовали его, после финиша качали на руках. Но в официальную таблицу результат внесён не был.