Древние арабы были явно неравнодушны ко всему гигантскому – слишком уж много у них в фольклоре персонажей большого размера. Вот и черепаха с растительностью на спине, живущая в открытом океане, настолько огромна, что ее спину, торчащую из воды, можно легко перепутать с небольшим островом. Впрочем, до конца неясно, черепаха ли Саратан (Заратан) или все же краб: имя этого удивительного животного с арабского переводится как «краб».

Согласно легенде, если кто-то встанет на спину Саратану, он начнет погружаться под воду, так что все находящиеся на нем утонут. Моряки, не подозревая о том, что в действительности это не остров, часто высаживались на него и разводили костры. Это пробуждало спящее чудовище, оно приходило в движение, и мореплаватели погибали.

«Роман об Александре». Изображение огромного краба, который пожирает Александра Македонского, приписывается Закарию из Гнуника. 1538–1544 гг.

Панцирь Саратана испещрен трещинами и расщелинами, как будто его пересекают овраги и реки. Он настолько необычен, что, если верить преданиям, древние арабские ученые называли его то одним из чудес света, то величайшим божьим творением. Так, Саратан упоминается в трудах писателя и богослова аль-Джахиза, а также встречается в работах литератора XX столетия Хорхе Луиса Борхеса.

Саратан является одним из персонажей известной игры Dungeons & Dragons. В игре его отличительными способностями являются ужасающий топот, умение быстро бегать и изрыгать каменные глыбы из пасти, а также прятаться в свой панцирь в случае ранения. Кто знает, может быть, существо из древних мифов тоже обладало такими способностями?..