Аравийскому аль-Кутбаю в древнегреческом и римском пантеонах соответствуют Гермес и Меркурий. Это бог учености, торговли, знаний, науки и гаданий. Его имя некоторые исследователи переводят как «великий писарь»: на величие указывает приставка «аль», а семитский корень ktb обозначает «писать».

Культ аль-Кутбая встречался также в Египте и Северном Синае, где божество стало известным, вероятно, благодаря погонщикам караванов.