Жила в зелёном лесу серая сова. Была она ленивой-преленивой. Ей даже лень было перелететь с дерева на дерево.

Как-то тёплым днём она сидела в дремоте на лиственнице.

Подлетел к ней пёстрый дятел и застучал по дереву.

Проснулась сова, встряхнула помятыми крыльями и спросила сонным голосом:

– Что ты, дятел, шумишь – спать мне не даешь?

– Разве ты не видишь? – удивлённо посмотрел на неё дятел своими глазами, похожими на просяные зёрнышки. – Еду я себе добываю.

– Ты что, не мог другого места найти? Убирайся отсюда! – прикрикнула на него сова.

– Все трудятся, одна ты спишь. Хотя бы гнездо себе сделала! – сказал дятел и улетел прочь.

Уселась сова поудобнее и только было заснула, как снова услышала шум. Открыла правый глаз и видит: подлетела к лиственнице сорока и стрекочет над самым ухом. Закричала на неё сова, а та не испугалась и говорит ей бойко:

– Почему ты всё спишь? Посмотри кругом – все птицы хлопочут, у каждой своё дело: кто птенцов кормит, кто гнездо вьёт.

Не дождалась сорока ответа от совы и полетела дальше новости лесные собирать.

Опять задремала сова, вдруг слышит, как над её головой кто-то летает. Открыла левый глаз и видит: маленькая синичка пух тополиный себе в гнездо собирает. А кругом птицы снуют, кузнечики звенят, мошки жужжат.

Стыдно стало сове, и решила она, как придёт другой день, за гнездо приняться.

Наступила ночь. Была она очень холодной. Сова дрожала и плотнее прижимала крылья к телу. Вспомнила она о тёплом гнезде синички – вот бы в таком поспать. Длинной была холодная ночь. Даже глаза бесчисленных звёзд неба замёрзли и потускнели от холода. Всю ночь сова мёрзла и поджидала восхода солнца. Наконец солнце взошло и согрело её. Разомлела сова от тепла и сладко заснула.

Так проходил день за днём, а гнезда себе сова так и не свила из-за своей лености.