Когда-то давным-давно жили старик со старухой. У них был сын Аминбек.

Родители хотели сделать Аминбека богатым торговцем. Однажды они дали мальчику сто рублей и велели идти учиться торговать. А Аминбек хотел получить знания в науках и искусстве.

Пришёл Аминбек в один город, переночевал там, а наутро вышел на улицу.

Тут он услышал, как проходивший мимо глашатай возвещает:

– Кто хочет научиться хорошо писать, пусть идёт к учителю письма!

Аминбек тут же отправился к этому человеку и условился за сто рублей обучаться у него письму.

Он научился писать так искусно, что мог писать почерком, похожим на почерк любого человека.

Когда прошёл год, Аминбек возвратился к родителям. Мать с отцом были очень огорчены, что их сын не научился торговать.

Старик со старухой дали ему ещё сто рублей и опять отправили его учиться торговать.

Поехал Аминбек в один город, переночевал там, а наутро вышел на улицу.

И тут он встретил глашатая, который кричал:

– Кто хочет научиться играть в сарташ[11], пусть идёт к мастеру игры!

Аминбек обратился к этому человеку, уплатил сто рублей и стал учиться у него игре в сарташ. И он научился играть так хорошо, что стал побеждать самых лучших игроков.

Прошёл год, и Аминбек отправился домой.

Родители побранили его за то, что он зря переводит деньги и обучается пустякам. Затем они дали ему ещё сто рублей и опять велели, чтобы на эти деньги он научился торговать.

Как и прежде, Аминбек приехал под вечер в один город, переночевал, а поутру вышел на улицу и встретил глашатая, который кричал:

– Кто хочет научиться играть на скрипке, пусть идёт к искусному скрипачу!

Аминбек пошёл к этому человеку, уплатил сто рублей и стал учиться играть на скрипке.

Прошёл год, и он так хорошо научился играть, что, пожалуй, во всём свете не было другого такого скрипача. После ученья Аминбек отправился домой.

Старик со старухой жестоко выбранили его за то, что он опять занимался пустяками. Им стало стыдно перед людьми, что у них такой непослушный сын; они продали дом, всё своё добро и решили переселиться в другое место.

Они добрались до одного города и сильно проголодались в пути. Но денег у них не было даже на хлеб.

Рассердились они на Аминбека.

– Из-за тебя оставили мы свой аул, из-за тебя без денег сидим, – ворчали старики на Аминбека и отдали его в услужение богатому владельцу каравана.

Однажды этот караван проходил по безводным местам. Всех стала мучить жажда. Но когда встретился им колодец и люди спустили в него ведро, оно никак не могло достать до воды.

Тогда владелец каравана объявил:

– Кому-то из нас надо спуститься в колодец и во что бы то ни стало достать воды, иначе мы погибнем от жажды. – Он посмотрел на Аминбека и сказал: – Ну-ка, мальчик, спустись ты!

Аминбека обвязали верёвкой и спустили в колодец. Но воды в колодце не оказалось. Зато в одном углу лежала целая куча золота. Аминбек наполнил спущенное ведро золотом и крикнул, чтобы тянули.

Люди наверху увидели золото, очень обрадовались и сейчас же спустили ведро обратно. Аминбек опять наполнил его золотом. И так он отправил наверх сорок вёдер золота. После этого он крикнул, чтобы вытащили его самого. Люди начали его поднимать, а потом остановились и стали рассуждать: «А ведь если он выйдет из колодца, он может завладеть всем золотом».

Рассудив так, жадные торговцы обрезали верёвку и отправились дальше своей дорогой.

Аминбек с грохотом свалился на дно колодца и сильно ушибся. Когда он поднялся на ноги и увидел, что верёвка обрезана, то горько заплакал.

Но потом решил, что слезами горю не поможешь. Он стал смотреть вокруг, нашёл конец какой-то другой верёвки, потянул её – открылась дверь, и Аминбек вошёл в просторную, богато убранную комнату. Посреди комнаты на ковре лежал дею[12]; он еле дышал и, увидев Аминбека, поманил его к себе. Дею показал на скрипку, висящую на стене, и знаками стал просить его поиграть на скрипке.

Аминбек обрадовался скрипке, взял её, настроил и заиграл. Дею оживился и стал подниматься с места. Потом он сел и, не сводя глаз с Аминбека, слушал его игру. Когда егет закончил играть, дею встал и начал кланяться и благодарить его. Он сказал:

– Своей игрой ты излечил меня от страшной болезни. Скажи мне, чего ты хочешь, и я исполню твоё желание.

Аминбек рассказал, как оказался в колодце, и попросил дею вынести его на землю.

Дею кивнул головой, подхватил Аминбека и полетел. В один миг они оказались около того колодца, где останавливался караван. У колодца стоял ишак, на котором ехал Аминбек. Дею подхватил и ишака и опять полетел как ветер. Спустил он Аминбека с ишаком на месте следующего привала каравана, а сам куда-то исчез.

Когда владелец каравана увидел Аминбека целым и невредимым, он тут же написал два письма и передал их Аминбеку. Он велел ему отправиться с письмами вперёд и сказал, что хочет порадовать жену и знакомого купца вестью о своём скором возвращении.

Аминбек тронулся в путь и доро́гой решил посмотреть, целы ли письма. В кармане оказалось только письмо к знакомому купцу, а письмо к жене потерялось. Как ни искал Аминбек, но второго письма не нашёл и таким же почерком, как у владельца каравана, написал другое письмо:

«Скоро возвращусь. Мальчика, который доставит это письмо, приюти в нашем доме, корми и одевай».

С этим письмом он и приехал к жене владельца каравана.

Жена владельца каравана прочитала письмо и ласково приняла мальчика.

Ночью, когда все жители города легли спать, в одном большом доме горел свет.

– Почему, когда все люди спят, вон там светится огонь? – спросил Аминбек хозяйку.

– Там живёт правитель города. Он очень любит играть в сарташ и, наверно, занят этой игрой. Тому, кто его обыграет, он обещает уступить своё место.

Аминбек отправился к правителю города, и правитель спросил его:

– Эй, егет, зачем ты сюда явился?

Аминбек ему ответил:

– Хочу играть с вами в сарташ.

– Ладно, – сказал правитель города. – Если ты, мальчишка, осмелился играть со мной в сарташ, то у меня есть условие: выиграешь – будешь вместо меня править городом; проиграешь – казню тебя!

И вот правитель города сел играть с Аминбеком. Он подвигал свои шашки туда-сюда и запер шашку Аминбека.

– Будем играть до тех пор, пока кто-нибудь из нас не выиграет три раза подряд, – сказал правитель города.

Начали играть второй раз, и снова выиграл правитель города. Он сказал Аминбеку.

– Эй, мальчик, не губи свою голову, уйди, пока не поздно!

Аминбек не захотел уйти, и они опять расставили шашки. Аминбек стал двигать шашки туда-сюда и выиграл. Стали ещё играть – опять Аминбек выиграл. Тут правитель города за голову схватился, но опять они расставили шашки, и Аминбек выиграл в третий раз.

После этого правитель города сказал:

– Я искал вместо себя человека со знанием и умом. Вот он и нашёлся. Я стар стал, не могу больше править городом.

Тем временем в город вернулся прежний хозяин Аминбека – владелец каравана.

– Ну, жена, как ты поступила с моим посланцем?

Жена ответила:

– Как ты мне велел – приняла его в нашем доме, накормила, одела.

– Ах ты глупая женщина! Разве это велел я тебе делать? Ну-ка, дай мне письмо, я покажу тебе, что я там написал! – закричал муж.

Когда жена подала ему письмо, он увидел, что там его почерком было написано:

«Скоро возвращусь. Мальчика, который доставит это письмо, приюти в нашем доме, корми и одевай».

Владелец каравана был удивлён и спросил:

– А где же он сейчас?

Жена ему ответила:

– Он теперь стал правителем нашего города.

Услышал это владелец каравана и ещё больше удивился.

Вскоре разыскал Аминбек своих бедных родителей.

Увидели они сына, обрадовались. Сын их хотел получить знания и добился этого.

Мало того: когда стал он правителем города, то открыл школы для всех детей. Там обучали их мудрейшие учёные и искусные мастера.

Пока был Аминбек главой города, много юношей обучились разным наукам и ремеслам. И пошла слава о них по всей земле.