В праздничный день родители послали маленького сына звать гостей: «Зови такого-то дядю, такого-то дедушку, такого-то зятя…» – и назвали ему так много разных имён, что сразу и не упомнить.

Мальчик выбежал на улицу и тут же забыл, кого ему велели звать в гости. Вернуться домой и переспросить он не посмел. И придумал: «Позову-ка я всех своих деревенских со всех улиц, авось среди них окажутся и те, кого мне велели позвать». И он обегал с приглашением в гости все дома по обеим сторонам улиц и переулков деревни. Все благодарили за приглашение и обещали прийти.

Мальчик вернулся домой.

В полдень начали собираться гости. Все жители деревни один за другим пришли и ожидают угощенья.

Отец и мать увидели людей, испугались:

– Что это такое? Где же взять угощенья для стольких людей?

А мальчик сознался, что он забыл, кого велели позвать, и потому позвал всю деревню.

Ждут гости угощенья. Собрали им все запасы, сколько было еды в доме, но этого было мало.

– Сам испортил дело – сам и поправляй! – сказали с досады родители своему сыну.

Со слезами вышел мальчик из дому и побежал за околицу, а потом в лес. Сел там на старый пенёк и горько заплакал.

Вдруг видит он, бежит к нему старый дружок – зайка. Этого зайчика мальчик нашёл маленьким, вырастил дома, а когда он вырос, выпустил его в лес. Подскакал зайчик к мальчику и уселся у его ног.

Рассказал мальчик ему о своём горе. Выслушал зайчик, пошевелил длинными ушами, встал на задние лапки. Потом взял он мальчика за руку своими передними лапками и сказал:

– Ладно, не горюй, дружок! Иди домой – всё будет, – прыгнул в сторону от мальчика и поскакал в лес. Только его и видели!

Послушался мальчик зайчика и ушёл из леса. Вернулся домой, а там уж гости съели и выпили всё поданное угощенье. Ждут ещё и не уходят. Некоторые начали попрекать хозяев.

Среди гостей были сердитые люди, они и говорят:

– Нечего было и звать всех, коли угощать нечем!

Выглянул в это время кто-то в окно, испугался и позвал всех посмотреть. Сначала все тоже испугались, а потом удивились: что же это такое? Полна улица всяких зверей, все идут к дому, и каждый зверь что-то тащит.

Медведи катят кадки с мёдом. Волки тащат целые туши мяса. Олени на рогах бережно несут вёдра с молоком. Лисицы в зубах несут кур и гусей. Белки и зайцы – полные корзинки разных ягод и орехов. Это своих лесных друзей зайчик попросил помочь горю мальчика. Зайчик рассказал им, как мальчик вырастил его и выпустил на волю.

Тесно стало во дворе, когда звери сложили там угощенье. Так же, толпой, звери ушли обратно из деревни в лес. От изумления гости не могли и слова вымолвить.

Отец с матерью не знали, что и делать от радости. Но больше всех радовался мальчик.

Три дня и три ночи хозяева угощали гостей. И все были сыты и довольны.

Долго потом рассказывали в народе об этом случае, и, говорят, такого весёлого пира не бывало даже у самых знаменитых баев.