Вечерело. На лесной полянке в лучах заходящего солнца веселилась мошкара. А две подружки-гусенички сидели на листике дикой сливы, смотрели на закат и пели песенки.

– Ну, хватит нам петь! – сказала коричневая гусеница. – Давай теперь перекусим.

– Так мы ведь ели недавно! – удивилась зелёная гусеница. – Давай лучше ещё одну песенку споём.

– От этого пения у меня просыпается аппетит! – ответила коричневая гусеница. И стала лакомиться листиком. Хрум-хрум-хрум… – Вкуснятина! Вот так бы и съела целое дерево.

Подружка грустно посмотрела на неё и сказала:

– Тебе бы только лопать и лопать!

– Я не лопаю, а питаюсь! – обиделась коричневая гусеница. – А вот тебе бы только песни петь! Посмотри на себя: отощала как.

– А я люблю петь. Когда я пою, то представляю, что я уже бабочка. Знаешь, такая красавица с тонкой талией и разноцветными крылышками. И вот я, красавица, порхаю с цветка на цветок и пою свои песенки, а все букашки и червячки смотрят на меня и любуются. «Как хороша!» – говорят они.

Коричневая гусеница даже жевать перестала.

– Я чего-то не поняла тебя?! Тебе что, не нравится быть гусеничкой? Ты хочешь стать этой худышкой-бабочкой?

– Ну конечно, хочу! Надоело мне быть толстушкой. Надоело ползать и есть эти листья. Надоела такая жизнь. – Она подползла к самому краю листика, приподнялась, расставила в стороны лапки: – Хочу летать! Хочу попробовать сладкую пыльцу. Хочу быть красивой… А ты? Неужели ты не хочешь поскорее стать бабочкой?!

– Я? – удивилась подружка. – Нет… Мне и так хорошо живётся. Я люблю ползать, никуда не торопиться, люблю есть вкусные листочки. Да что там говорить… И песни петь с тобой люблю, но – только после еды.

– Ты только о еде и думаешь!

– Конечно, – согласилась коричневая. – Сама посмотри: что едят бабочки? Пыльцу!!! Разве это еда? Пыль одна… А что едим мы? Вкусные, сочные, питательные листики. Да они нам все просто завидуют, эти худышки с крыльями.

И она опять стала грызть листики и подмигнула подружке:

– Попробуй! На этой сливе они такие сочные.

Но подружка только вздохнула и сказала:

– Я лучше помечтаю…

– Да, да! – кивнула ей коричневая гусеница. – Мечтай, мечтай… Только вот что я тебе скажу: мечтами сыт не будешь! Скоро сил у тебя не останется и на дерево влезть.

С того вечера гусенички перестали дружить и вместе ползать.

Прошла неделя, другая, третья… Как-то утром зелёная гусеничка сидела на ветке и грустила, как обычно. Вдруг рядом села красивая бабочка.

– Ну? – спросила бабочка. – Всё мечтаешь?

– Извините? – удивилась гусеница. – Мы разве знакомы?

– Конечно, знакомы! Ведь это я – твоя подруга. Раньше я была коричневой гусеницей. Мы вместе с тобой пели песни. Ты разве меня не узнаёшь?

Зелёная гусеница от удивления чуть не свалилась с дерева.

– Но как, как тебе это удалось? Ты ведь не хотела быть бабочкой!

– Да я и сама не знаю, как так вышло, – смутилась бабочка. – Просто, понимаешь, объелась я как-то, ну и решила сесть на диету. Сделала себе кокон, сидела в нём, сидела, а когда вылезла оттуда, то уже я была не я… То есть, конечно, это была я, но – с крыльями.

– Ах! – только и сумела произнести гусеничка.

– Так что послушай моего совета, – сказала бабочка. – Кончай мечтать и только петь. Лучше питайся как следует: завтракай, обедай и ужинай. А в перерывах ещё перекусывай! После обеда спи. Наберёшься сил, сплетёшь себе кокон – вот и станешь бабочкой! А так, в мечтах и без еды, можно и до осени в гусеницах просидеть!