Жили в одном дворе пугливый цыплёнок и храбрый щенок.

– Я самый смелый! – всегда говорил щенок.

– Почему ты так думаешь? – спрашивал цыплёнок, который всего боялся и часто убегал за высокую навозную кучу в углу двора.

– Ну, я же не прячусь каждый раз, как ты, за навозную кучу! Я громко лаю, чтобы боялись меня! – ответил щенок.

Но вот однажды после дождя приятели гуляли вместе во дворе. Вдруг из лужи вылезло невиданное существо и поползло по мокрой дорожке прямо к щенку. Хвастунишка перепугался! Он подумал, что это ядовитая змея, о которой ему говорил папа.

– Змея! Гав-гав-гав! – громко залаял щенок, а сам задрожал от страха. – Тяв! Тяв!

Но страшная змея его не испугалась, а подползла ещё ближе.

«Какой ужас! – подумал храбрец и попятился. – Надо удирать!»

А вот цыплёнок не растерялся! Он придавил змею лапкой, взмахнул маленькими крылышками и пропищал:

– Я таких «змей» не боюсь! Могу подержать её, а могу и отпустить. Пусть дальше к тебе ползёт? Или ты испугался? Теперь не станешь хвастать, что ты самый смелый?

Щенок стыдливо тявкнул и попятился, поджав хвост.

А хитрый цыплёнок подумал: «Какая же это змея? Обыкновенный земляной червяк. Таких вот за навозом видимо-невидимо ползает!»

Щенок снова залаял громче. Но червяк так его и не услышал.

– Да, больше не буду говорить, что я самый храбрый, – проскулил перепуганный щенок. – Подержи её!

– Зачем? – удивился цыплёнок.

– Чтобы я успел спрятаться за твою навозную кучу!