В тот день было очень жарко.

Некоторые зверушки держались поближе к озеру, чтобы хоть чуть-чуть освежиться. Другие прятались в густую тень на берегу.

Маленькая улитка тоже отдыхала в тенёчке у самой кромки воды, с завистью наблюдая за лягушатами, которые плескались на мелководье.

«И мне бы поплавать! – мечтала она. – Если бы я была водяной улиткой, то сидела бы в воде в такую жару целый день. А так – только ползаю еле-еле да ещё и дом на себе ношу! Вот у лягушат нет на спине домиков – они и резвятся. Я бы посмотрела на них, если бы они таскали на спине такую тяжесть. Прыгали бы так весело? – Улитка тяжело вздохнула. – И дом у меня неуютный и некрасивый. Коричневый какой-то, в серую полоску. Ни одного окошка, совсем сквознячка нет. Свариться можно!»

К озеру прилетели две птички-малиновки.

Одна сказала:

– Жарко! Может, искупаемся?

– Да мы же не водоплавающие! – ответила вторая.

– В такую погоду все должны купаться. Давай попробуем!

И они стали окунаться в воду и чистить пёрышки, почирикивая: «Хорошо! Свежо!»

Накупавшись, они улетели.

Тут и улитка подумала, подумала – и решила… снять домик и тоже искупаться. Она выбралась из ракушки и вползла в воду. Нырнув и отплыв от берега, она зажмурила глаза от удовольствия и подумала: «Ах! Как хорошо! Прохладно. И плавать, оказывается, я умею».

Тем временем по пляжу вдоль самой воды бежали три муравья. Они заметили пустую ракушку и решили прихватить её с собой в муравейник. А что? Хорошая вещь! В хозяйстве может пригодиться!

А улитка, вдоволь наплававшись, вылезла на берег.

«Так?! А где же мой домик? Я его под этим цветочком оставила…»

Она заметалась. Посмотрела и за камешком, и под сухим листиком… Нет нигде!

– Как же я буду жить без домика? Что же я буду делать? – горевала улитка. – Это я теперь как бездомный слизняк? Или даже хуже – какой-то странный червяк с рожками! Где же мне ночевать? Под каким-то старым пнём прятаться? Ай-ай-ай! Верните мой любимый домик! Мой красивый домик в серую полосочку-у-у…

Улитку услышал муравей, бежавший из муравейника.

– Ты что плачешь?

– Пока я купалась, у меня пропал мой уютный домик в серую полосочку. Раньше я была улиткой, а теперь я кто?

– В серую полоску, говоришь. – Муравей почесал затылок. – Видел я такую ракушку в нашем муравейнике. Вот только что мои приятели притащили.

– Муравейка, пожалуйста, очень тебя прошу, скажи им – пусть вернут! Ведь у вас есть дом – муравейник. А у меня теперь – нет! Я бедная бывшая улитка…

Муравей её пожалел, решил ей помочь и побежал в муравейник.

И уже скоро три муравья тащили ракушку обратно.

– Ура! – закричала улитка. – Спасибо! Спасибо!

И она тут же забралась в ракушку, приговаривая: «Мой самый уютный, самый красивый, самый лучший домик на свете!»