Весна, весна пришла! Как стало тепло и хорошо! На деревьях зеленеют первые листочки. Солнышко греет ласково целый день.

Все птицы принялись за работу – строят гнёзда, чтобы вывести птенцов.

Вот и в тихой заводи большого озера, где растёт густой тростник, пара лебедей и пара уток взялись за стройку.

Лебеди делали большое и крепкое гнездо из веток и сухого прошлогоднего тростника.

Утки старались не меньше лебедей. И гнездо у них получалось хоть и не такое большое, но тоже добротное.

Скоро уже всё было готово, и обе мамы начали высиживать яйца. И вдруг прилетела чёрная утка с белым клювом и стала неподалёку вить своё гнездо.

– Поздновато вы, голубушка, строитесь! Мы уж пятый день на яйцах сидим! Да и что это вы одна? Где же ваш селезень, муженёк? Почему вам не помогает?

– Он – в клубе «Суперселезень» для молодых отцов. Мы, знаете ли, с ним всё больше на собраниях в эти дни. Я вот с подружками летала на занятия для будущих мам.

– Правда? – удивилась лебедиха. – И что там, интересно?

– Очень! Старая цапля и молодая кукушка учили нас, как воспитывать детей.

– Но сперва, – мудро сказала лебедиха, – надо построить хорошее гнездо – крепкое и тёплое. Чтобы птенцам там было безопасно и уютно.

Белоклювая утка только фыркнула:

– Гнездо построить каждый сумеет! Эка невидаль! А вот правильно воспитать – только талантливые матери могут!

И белоклювая продолжила наскоро, кое-как укладывать ветки среди торчавшего из воды тростника.

– Голубушка, вам бы следовало дно покрепче и стенки повыше делать, чтобы волной не залило!

Но торопливая утка только недовольно крякнула:

– Ничего! И так сойдёт! Цапля говорила, что детям нужно закаляться. Меньше болеть будут.

За пару дней шустрая утка состряпала жиденькое гнёздышко и снесла яйца.

– Ну и скучно сидеть! – ворчала она потом. – Жду не дождусь, когда же вылупятся детки. У меня столько планов!

– Каких? – спросила лебедиха. – Поскорее научить их плавать и добывать себе еду?

– Или прятаться от хищников? – спросила серая утка.

Белоклювая только рассмеялась:

– Да какие там ещё хищники? Сейчас совсем по-другому воспитывают!

Подруги переглянулись. А они и не знали!

– А как теперь воспитывают? – смущённо спросила серая утка.

– Во-первых, найду учителя пения – соловья. Мои детки должны лучше всех петь! Во-вторых, найму ласточку. Пусть быстрее всех летают! И в-третьих, надо ещё подумать, кто бы им преподавал иностранный язык…

– А зачем всё это? – удивились подруги. – Какой в этом прок?

– Как какой? Детям надо иметь блестящее образование и чувствовать себя птицами высокого полёта, – гордо заявила белоклювая. – Все современные и заботливые мамочки именно так воспитывают.

Серая утка и лебедиха притихли. А они-то думали воспитывать птенцов по-старинке: просто быть осторожными, разумными, вежливыми и самим добывать себе корм. А тут, оказывается, сразу: и пение, и язык иностранный… А ведь это правда – здорово учиться разным наукам! Вот встретят детки заморских птиц – и смогут поговорить на иностранном языке!

И лебедиха с серой уткой размечтались, что их дети тоже станут образованными.

После обеда в тот день погода резко испортилась. Подул штормовой ветер, и на озере поднялись высокие волны.

А белоклювая утка, взобравшись на край своего хлипкого гнезда, всё рассуждала и рассуждала о воспитании.

И вдруг лебедиха воскликнула:

– Что это тут плывёт?.. Да это же ваши яйца!

Белоклювая растерянно заглянула в гнездо. И точно – яйца провалились сквозь дырявое дно и закачались на волнах.

– Куда же вы, детки! Плывите назад к мамочке!

А вот лебедиха не растерялась. Она вытянула длинную шею и стала бережно вылавливать яйца одно за другим и складывать их в своё гнездо.

– Пусть пока у меня полежат! Целее будут! – заявила лебедиха. – Вы, голубушка, верно, конечно, рассуждаете про учёбу. Но всему своё время! Сначала – гнездо добротное постройте, а потом уж… поговорим о воспитании.