Как-то утром за завтраком папа-зяблик сказал птенцам:

– Вы уже подросли. Пора начинать делать зарядку утром и вечером.

– А зачем, папочка? – удивились малыши.

– Чтобы крылья стали крепкими и вы могли летать.

Чуть позже зяблик помог птенцам выбраться из гнезда и рассадил их в рядочек на толстую ветку. А сам устроился на ветке напротив.

– Итак, начнём! Крылья в стороны! Вверх! Опять – в стороны! И снова – вверх! – командовал папа и показывал, как правильно делать упражнения. – А теперь – повороты: вправо, влево; вправо, влево!

Птенцы послушно повторяли за папой, а один – делал всё кое-как. Это был мамин любимчик. Обычно целыми днями он только ел да спал и сделался кругленьким. И в семье его прозвали Пухленьким.

– Старайся, Пухленький! – заметил папа.

– Да стараюсь я, стараюсь, – отвечал лентяй.

А его братцам и сестричкам так понравилось, что они с нетерпением ждали вечера, чтобы опять выбраться из гнезда.

Пухленький же перед вечерними занятиями претворился больным, хотя ужинал с большим аппетитом:

– У меня животик заболел. Не могу заниматься.

– Ну, конечно, миленький, раз болеешь – сиди дома, – согласилась мама.

Остальные птенцы с тех пор стали тренироваться по два раза в день. А Пухленький всё придумывал разные отговорки: то клювик заболит, то голова, то крылышко…

Летать ему, конечно, хотелось, но делать зарядку не нравилось. Ему казалось, что летать – это просто: раскрой крылья и лети себе. Зачем утруждаться?

Через пару недель папа-зяблик сказал:

– Завтра полетим все… кроме Пухленького.

– Почему?! Я тоже хочу!

Папа взял, раскрыл крылышки Пухленького и пояснил:

– Смотри! Крылья у тебя некрепкие. Ты не сможешь лететь! Упадёшь и разобьёшься!

– Так что же делать? – расстроился малыш.

– Как что? Зарядку!

На следующее утро птенцы выстроились на ветке, а папа приказал:

– Повторяйте за мной! Спрыгнули вниз, взмахнули крыльями и – полетели! Понятно?

– Да, папочка! – дружно ответили малыши.

Зяблик спорхнул с ветки:

– Пробуйте!

Птенцы, один за другим, прыгнули и – стали падать! Но тут же взмахнули крылышками и – полетели!

– Молодцы! – похвалили их папа. – Теперь – за мной!

Пухленький остался один. Он чуть не плакал…

«Эх! Надо было не лениться. Как там папа показывал? – Он расправил крылышки: – Вверх-вниз; вверх-вниз!»

С тех пор, пока остальных не было дома, Пухленький целыми днями тренировался. Ему очень хотелось летать. Тем более что каждый вечер братья и сёстры рассказывали об удивительных приключениях.

И вот после двух недель упорных занятий Пухленький попросил папу посмотреть на его крылья.

– Ого! – обрадовался папа, развернув крылья. – Вот теперь крепкие. Совсем другое дело! Завтра летишь с нами!

Наутро Пухленький смело оттолкнулся от ветки и легко полетел со всей семьёй.

И с того дня его стали звать по-другому – Крепенький. Потому что у него были самые крепкие крылья и летал он лучше всех!