Чёрный индюк, который жил на птичьем дворе, считал себя красавцем и важной птицей. Как же иначе? Ведь у него был пышный хвост веером. Даже у петуха такого не было! И прогуливался он всегда по двору не торопясь, торжественно. А когда он нашёл ещё голубое пёрышко и украсил им лысую голову, то уж совсем зазнался.

Скоро многие птицы даже стали его называть «Ваше Величество Индюк Великолепный». Некоторые всячески старались ему услужить: отыскивали для него в траве зёрнышки, кланялись, когда его встречали, ходили за ним свитой и развлекали его разговорами.

Как-то раз утром индюк вышел во двор. Там никого ещё не было, кроме крошечного цыплёнка, который потерялся. Увидев взрослого, малыш кинулся к нему и запищал:

– Дядя индюк, дядя индюк! Не видели ли вы мою маму?

Индюк возмутился, что ему не выказывают должного почтения, и затряс своим королевским клювом:

– Бр-р-р! Как ты смеешь ко мне так обращаться?!

– А как нужно?

– Ко мне все должны обращаться «Ваше Величество Индюк Великолепный».

Тут рядом появились другие птицы и стали возмущаться.

– Ужасное воспитание! – закрякали утки.

– Позор, позор! – закудахтали куры.

А гуси даже вытянули свои длинные шеи и угрожающе зашипели: «Пш-ш-шёл отсюда!» Они защёлкали страшными клювами прямо над цыплёнком. И он до того испугался, что поначалу застыл на месте, а потом опомнился и припустился бежать к забору. Гуси же с шипением шли за ним и всё грозили: «Ущипнём, ущ-щ-щипнём!»

Но цыплёнок сумел пролезть под забором птичьего двора и очутился в соседнем парке. Он и там долго бежал, боясь оглянуться, – ему всё ещё казалось, что злые гуси так и щёлкают своими клювами. Но тут он увидел куст с необычными цветами и решил под ним спрятаться. Укрывшись от опасности, он горько заплакал. Вдруг «ветки» куста приподнялись, и над цыплёнком склонила голову прекрасная птица. На ней была корона из синих пёрышек.

– Что ты плачешь? – ласково спросила эта чудесная птица.

Цыплёнок всхлипнул и ответил:

– За-за-за мной гнались гуси, чтобы ущипнуть.

– Как? Взрослые гуси хотели обидеть маленького? За что?

– Я неправильно обратился к индюку. Сказал ему «дядя индюк», а надо было «Ваше Величество Индюк Великолепный».

– Глупости какие! Из-за этого они и напали? Я отведу тебя домой и скажу им, что нельзя пугать маленьких. Полезай ко мне на спину да держись покрепче.

Тем временем на птичьем дворе все пытались успокоить индюка, у которого испортилось настроение. Он злился на цыплёнка, посмевшего назвать его «дядей». Какой он ему «дядя»?! Просто возмутительно!

Но тут во двор влетела такая красивая птица, какую никто никогда ещё и не видывал: ярко-синяя, с настоящей короной и длинным-предлинным зелёным хвостом, будто усыпанным цветами. А на спине у неё сидел «невоспитанный» цыплёнок.

Все смолкли… И только старая гусыня, поправив на носу очки, покосилась на индюка и громко сказала:

– А наше-то Величество – вовсе не красавец!

Но индюк не растерялся и грозно закричал:

– Это – крашеная птица! И корона и хвост – поддельные! Таких длинных хвостов в природе не бывает!

И тогда павлин улыбнулся и – раскрыл хвост веером…

Все так и ахнули:

– Вот это да! Настоящее великолепие!

Павлин же, не обращая внимания на всеобщий восторг, скромно сказал:

– Я повстречал в моём парке цыплёнка. Он заблудился. Где его мама?

И тут мама-курица, давно везде искавшая своего малыша, бросилась к нему и стала его обнимать.

А павлин посмотрел на всех строго и сказал:

– Стыдитесь, взрослые! Нехорошо обижать и пугать маленьких! И особенно вы, Дядя Индюк, будьте добрее к малышам!

Потом красавец павлин взмахнул сильными крыльями и перелетел через ограду обратно в свой парк.

С тех пор индюк перестал зазнаваться и все называли его просто – Дядя Индюк.