Зззззз! – послышалось в сливочнике.

Гала-Петрус проснулся и не мог понять, где он находится.

– Ой-ой-ой! – закричал он. – Неужели я снова дома, в городе Небось? Где мой будильник? Где он? Где же он?

– Тихо! – рыкнул на него Раск. – Мы не взяли с собой будильники. В отпуске надо отдыхать.

– Но я только что слышал, как зазвонил будильник, – не унимался петух. – Как много удивительного происходит здесь по ночам!

Его кукареканье всех разбудило, и путешественники сердито уставились на него.

пробурчал господин Нильссон, начиная злиться.

– Но я точно слышал, как звонил будильник, – настаивал петух. – Я в этом совершенно уверен.

– Умеешь ты звонить, как будильник? – спросила Тия Синома Тида.

– У меня никогда ничего не получается. Я не умею ходить правильно. Я даже не могу получить любимую колбаску, – заныл о своём мураклоккан.

– Не болтай чепуху, – пробормотал Теддисон и строго посмотрел на То и Сё. – Это ваши штучки?

– Наши? – удивились кот и пёс. – Почему всегда во всём виноваты мы?

– Вспомните историю со сливками прошлой ночью, – напомнил лис.

– Если петух прав, эту тайну надо разгадать, – решила Тия Эльф, чтобы прекратить ссору между Сё и Раском. – Давайте внимательно всё осмотрим.

И они начали обыскивать «Рекату».

– Здесь ничего не спрячешь, некуда, – сказали То и Сё, обшарив сливочник. – Может, что-то затаилось под кроватью?

Пёс и кот осторожно приподняли за краешек длинную кофту Тии, лежавшей на кровати, и увидели… симпатичный будильник.

– Не сердитесь! – заплакал будильник и со страхом уставился на путешественников.

– Идём с нами! – сердито приказал Сё. – Проверим как следует твой механизм.

Будильник элегантно спустился на пол.

– Что вы собираетесь делать со мной? – спросил он у окруживших его зверей. – Выбросить меня? Впрочем, мне уже всё равно. Во всяком случае, вы никогда не сможете вернуть меня домой, в швейцарский лес.

– Ах вот ты где! – Сином Тид перестал делать вид, что всё ещё обыскивает сливочник. – Скажи, как ты сюда попала?

– Говори, кто ты такая? – приказал Раск.

– Вы не знаете, кто она? – изумился Сином Тид. – Она самая милая и красивая девушка-будильник, дочка патрона Ура – хозяина всех швейцарских часов. Однако, фрёкен Ур, что ты делаешь в этом сливочнике?

– У него есть название! – возмутился Теддисон.

– Я убежала из дома, – ответила фрёкен Ур Синому Тиду. – Ты даже не заметил, как я открыла дверцу в твоём животе и влезла туда.

– Точно как Книс Хансес Ларсес! – засмеялся Сином Тид. – И ты сидела во мне всё это время? Какая честь для моей скромной персоны! Добро пожаловать в нашу компанию!

– Предоставь это решать мне, – вмешалась Тия Эльф. – Ты и сам-то безбилетный пассажир! Уж не спрятался ли в твоём большом брюхе ещё кто-нибудь? Может, весь дикий лес Швейцарии туда забрался?

Сином Тид открыл дверцу и заглянул внутрь, но там было пусто.

– Надо же, какая честь! У меня была фрёкен Ур, – с довольным видом сказал он.

– И что мы станем делать с этой фрёкен? – спросил Раск.

– Ха! Мне будет приятно иметь в путешествии компаньонку, – помедлив, ответила Тия. – Она сможет отправиться с нами в африканский лес, а потом в Швецию. Но, дорогая, почему ты убежала из дома?

– Мне захотелось поглядеть на белый свет. Не правда ли, интересно проснуться утром в новом месте. Когда я заметила, что Сином Тид собирается удрать, то решила воспользоваться случаем. Хотя это, верно, будет совсем другой первобытный лес.

– Первобытный лес! – крикнул Теддисон. – Мы забыли приземлиться! Ведь мы, поди, уже давно прилетели!

– Поглядите, как зелено кругом! – воскликнул Сё, перевесившись через край сливочника. – Это наверняка и есть первобытные джунгли!

– Я включил режим посадки, – пробормотал Теддисон. – Надеюсь, здесь найдётся подходящий лужок.

«Реката» снизилась до верхушек деревьев.

– Как же тут тепло! – воскликнула Тия и сняла кофту. – Прощай, моя подагра!

– Вон там есть открытое место! – крикнул Раск.

– Годится! – кивнул Теддисон.

Медвежонок нажал на рычаг, и сливочник опустился в первобытный лес. Он легонько шлёпнулся на землю, и пассажиры из города Небось вместе с беглецами из Швейцарии оказались в джунглях.

торжественно продекламировал господин Нильссон, вылезая из «Рекаты».

– Куда же нам теперь идти? – спросила Тия Эльф, когда все собрались на поляне. – С дорогами здесь, очевидно, плохо. Кругом одни тропинки.

– Я вижу указатель! – воскликнул То и, приглядевшись, прочитал: – ДОРОГА В САМУЮ ТЁМНУЮ АФРИКУ.

– Вот вам и дорога! – обрадовалась Тия. – Поскольку коты лучше всех видят в темноте, иди первым, То.

Кот, слегка испуганный, всё же пошёл впереди, а последним заковылял Сином Тид.

– Все готовы! – сообщил он, стараясь казаться храбрым. – Итак, мы начинаем наше увлекательное путешествие по незнакомым охотничьим местам. Надеюсь, мы скоро встретим кого-нибудь, кто скажет нам, куда мы попали.

Они отошли совсем недалеко от места посадки, и вдруг услышали громкий крик.

– Стоп! Стоп! Стойте! Я не могу идти дальше! – заявил Сином Тид из последних сил.

Фрёкен Ур, бодро шагавшая рядом с Тией Эльф, пыталась было успокоить его, мол, после будет легче, но она ошибалась. Сином Тид снова застонал, и всей компании пришлось остановиться и ждать.

– Если он будет плестись как улитка, мы никуда не попадём, – фыркнул лис Раск. – Зря Тия решила тащить его с собой. С вами другое дело, фрёкен Ур, вы настоящая дама, – отпустил он комплимент дочке патрона всех швейцарских часов.

– РРРР-ррррр!

Внезапно дорогу им преградил лев. Он стоял прямо на тропе, по которой шли наши путешественники, возглавляемые котом. Друзья бросились врассыпную и спрятались в зарослях поблизости. Бедняга То остался на тропе один.

– Господин Л-ле-е-ев… – промямлил кот, чуть живой от страха, – вввиии ввввиииилллл ввввееееттттаааа…

– РРРР-ррррр! – снова заревел лев, смахнул кота хвостом с дороги и направился дальше по своим делам.

– Однако злобные у тебя родственники, – сказал Раск, выйдя из укрытия.

– Видать, он не признал своего кузена из города Небось, – прокукарекал петух.

То не ответил, а принялся, хныкая, вылизывать свою шёрстку.

– Ничего, ты скоро придёшь в себя, – утешил кота его друг пёс.

Да уж, всем давно известно, что иные родственники бывают хуже чужих.

* * *

После первой встречи с царём зверей путешественники из города Небось вели себя осторожнее.

– Я побегу вперёд и разнюхаю, что тут творится, – решил Сё, и компания медленно двинулись дальше по тропе.

То шёл позади, а последним, прихрамывая, ковылял Сином Тид. Он еле поспевал за всеми.

– Давайте передохнём, – стонал он. – Поглядите, вон там зелёная лужайка! Посидим хотя бы пять минут. Ах, если бы у нас с собой была моя любимая колбаска!

– Сином Тид прав, – заметила Тия Эльф. – У меня тоже устали ноги, к тому же в этих джунглях очень жарко и влажно.

Наши путешественники сошли с тропы и уселись на лужайке. Всё казалось спокойным и прекрасным, пока до них не доплёлся Сином Тид. Как только он сошёл с тропинки и приблизился к остальным, раздался страшный треск и… шмяк!

ВСЕ ПРОВАЛИЛИСЬ В ГЛУБОКУЮ ЯМУ.

– Такие опасные дороги в Швеции запрещены! – завыл Сином Тид. – Теперь у меня на животе облупилась краска. Я буду жаловаться губернатору, а то и самому королю!

– Это не обычная яма, – шепнул лис Раск. – Я читал в книге, что в такие ловушки людоеды загоняют своих жертв.

– Людоеды? – ужаснулись все. – Это те, кто поедает всё живое?

Раск кивнул:

– Да, мы попали в очень скверную ситуацию. Если бы неуклюжий Сином Тид не ступил на лужайку, мы, быть может, и выпутались бы, но теперь…

напомнил путешественникам господин Нильссон.

– Нам больше ничего не остаётся, – с кислой миной сказал Раск.

– Немного успели мы повидать в первобытном лесу, – вздохнул Сё. – Немного хороших воспоминаний привезём мы с собой в Небось.

– И то, если сможем вернуться домой! – горько усмехнулся Гала-Петрус. – Скорее всего, нас здесь съедят!

И он заплакал.

– Зачем я убежала от патрона Ура! – всхлипнула фрёкен Ур. – Первобытный лес в Швейцарии намного симпатичнее и спокойнее.

– Замолчите, плаксы! – сказала Тия Эльф. – Легче от ваших слёз не станет. Возьмите себя в руки, всё как-нибудь утрясётся.

– Интересно, как долго нам придётся сидеть в этой яме? – пробормотал Теддисон. – Лишь бы только лев сюда не пробрался.

Наши друзья конечно же не могли знать, сколько просидят в яме, но вдруг наверху послышались какие-то звуки.

– Ура! – прошептал кто-то. – Видно, попалась крупная добыча.

– Чужестранцы, – негромко сказал другой голос. – Шикарный будет обед!

От этих слов наши герои пришли в ужас.

– Давайте проверим добычу, – снова послышалось сверху.

Пленники догадались, что это люди.

И вдруг земля, на которой пленники сидели в яме, стала подниматься. Очутившись наверху, все сгрудились за Синомом Тидом, не смея даже взглянуть на людоедов.

– Выглядят вкусно, полезная еда, – пробормотал один из людоедов. – Небольшие, упитанные, вполне подходят на десерт.

– Я не хочу стать десертом! – крикнула фрёкен Ур. – Я шикарная дама и хочу домой!

– И я, и я тоже! – закричали все хором. – Не хотим, чтобы нас съели!

– Мы заберём их с собой, – прошептал другой людоед. – Пусть вождь решит, что нам с ними делать.

Испуганных путешественников окружили чернокожие люди и куда-то повели. Люди не выглядели такими уж страшными, но в руках у них были стрелы и копья.

– Убежать невозможно, – шептались То и Сё.

Вскоре вся процессия пришла в деревню и остановилась в самом центре, на площади. Людоеды выстроились в боевой порядок и стали охранять пленников.

– Сейчас придёт вождь, – шёпотом говорили они.

Тут из одной хижины вышел человек ростом выше других людоедов. Одежды на нём было чуть больше, чем у остальных. А когда он начал говорить, оказалось, что и голос у него был самым громким.

– Вы стали пленниками скупердяев, скупердяйского округа первобытных джунглей! – крикнул вождь. – Знаю, что вы шведы и вас удивляет, почему я говорю по-шведски. Но мы должны беречь свой язык и потому говорим на других языках. Мы также должны беречь свой голос, и потому все, кроме меня, шепчут, но я вождь и делаю что хочу.

Вам наверняка интересно, как нас зовут, это понятно. Мы не можем позволить себе растрачивать буквы, и поэтому у каждого в имени только одна буква. И только маленькая буква, ведь мы должны быть экономными. Вот его, например, – указал вождь на одного людоеда, – зовут а, того, крайнего – б; ц, д, ф, г и х в настоящий момент в лесу. Вот так мы используем весь алфавит.

– А как быть, если букв не хватит? – спросил То.

– Тогда мы даём имя а1, а2 и так далее, – ответил вождь. – Занятно, не правда ли? Вот угадайте, как зовут меня? – спросил он и расправил плечи.

Пленники пожали плечами.

– ФРИДЕБОРГ ЭНГЕЛЬБРЕКТСОН! – воскликнул вождь с гордостью. – Большими буквами, обратите внимание. Это мы с одним шведским исследователем обменялись именами.

– Но ведь Фридеборг – женское имя, – заметила Тия Эльф, – а вы, господин вождь, мужчина.

– Не имеет значения, – небрежно ответил вождь. – Подумать, сколько букв я получил совершенно бесплатно! А дома в Швеции живёт человек, которого зовут п.

– Но, господин Энгельбректсон… – начал То.

– Моё имя ФРИДЕБОРГ большими буквами, – прервал его вождь. – Так называются и все мои любимые блюда.

– Ясно, ФРИДЕБОРГ, – кивнул То. – Это значит, что вы собираетесь нас съесть?

– Я думал об этом, но совершенно скупердяйским способом!

Тут господин Нильссон выдал:

– Всё нам прекрасно подходит, – прервал его вождь ФРИДЕБОРГ и отдал своим людям приказ: – Несите кастрюли и банки, вечером будет большой пир.

* * *

Протест путешественников не помог. Скупердяи побежали за кастрюлями, чугунками и банками. Некоторые разожгли небольшие костерки, другие вернулись с огромными стеклянными банками.

– А для чего эти банки? – удивился Сё.

– Неужто вы ничего не поняли? – спросил вождь ФРИДЕБОРГ. – Я только что сказал, что мы будем есть вас по нашему скупердяйскому обычаю. Сначала вы вымоетесь тёплой водой (тепло мы тоже должны беречь), потом ляжете в стеклянные банки, и мы досыта насмотримся на вас, поедая глазами! Разве это не прекрасно? Мы законсервируем вас точно так, как, по рассказам настоящей Фридеборг, делают в Швеции. Таким способом можно сохранять еду долгое время.