Как-то раз утром папа сказал:

– Ну что, Каос, а не сбежать ли нам сегодня в горы?

– Сбежать? – переспросил Каос. – Но ведь сегодня не суббота и даже не вечер пятницы!

Именно в эти дни они обычно отправлялись в Лилипутик. А был ещё только понедельник. Мама уехала и, поскольку приближалось время экзаменов, должна была задержаться в городе на целых две недели – ей надо было готовиться. Папа посмотрел на сына и сказал:

– Давай отправимся туда сразу, как только ты вернёшься из подготовительного класса.

– А разве тебе не надо сегодня водить автобус? – удивился Каос.

– Нет. Сегодня очередь Ханса. А мы с тобой будем просто пассажирами, приедем в горы и отправимся в Лилипутик, возьмём с собой еду. Теперь дни стали длиннее, так что вечером ещё и прогуляться немножко успеем.

– А тётя разве к нам сегодня не приедет?

– Нет. Зачем, если мы с тобой отправляемся в горы?

– Верно, – согласился Каос. Здорово папа придумал! Правда, он не очень понимал, от кого папа собирался сбежать. Может, от Газетного дома и водопада? По дороге в школу Каос на всякий случай шепнул дому: «Мы обязательно вернёмся, не переживай». А когда проходил мимо водопада, то подмигнул ему – не волнуйся!

Когда они с папой собирались перейти площадь, их вдруг окликнули. Это была мама Пончика.

Она совсем запыхалась, потому что бежала за ними от самого Газетного дома: боялась, что они уйдут и она не успеет с ними поговорить.

– Я хочу вас попросить о помощи. У меня исключительные обстоятельства. Я должна сегодня работать сверхурочно, потому что много туристов приедут в отпуск, вот я и хочу спросить вас: не мог бы Пончик побыть с вами? Сначала я собиралась обратиться к Эве, но они с Бьёрнаром едут сегодня в больницу на проверку и останутся ночевать у Бьярне, так что домой вернутся только завтра утром.

– Ну, – задумался папа, – пожалуй, самое лучшее, если Пончик отправится с нами в горы и переночует там. Мы с Каосом задумали сегодня небольшую вылазку на природу, хотим сбежать в горы. Но вот кто приглядит за ним до обеда, если Эва уезжает?

– Вообще-то ему разрешили приходить в подготовительный класс, – сказала мама Пончика. – Я договорилась с учительницей. Она сказала, что ребята даже будут рады, если малыш придёт к ним в гости. Но сегодня он может и дома посидеть, так как я поеду на работу только после обеда.

– Тогда приходите к автобусу в двенадцать часов, – решил папа. – И прихватите тёплую одежду и зубную щётку.

Папа перевёл Каоса через площадь, а потом остановился и сказал:

– Я пойду домой и соберу вещи. Давай тоже встретимся в двенадцать на автобусной станции. Отправляйся туда сразу после уроков, не забудь!

Он знал, что по дороге из школы Каосу попадаются на глаза удивительные вещи, так что тот частенько задерживается. И вот Каос зашагал один по тротуару, оглянулся разок и помахал папе, а потом пошёл дальше. Но он недолго оставался один, ведь путь его лежал мимо автобусной станции. Туда как раз должна была приехать на маленьком голубом автобусе Олауг.

– Карл Оскар, – сказала она, – сегодня мы после школы не пойдём к Бьёрнару, ведь он поедет в больницу и вернётся только завтра.

– Знаю, – кивнул Каос.

– Поэтому я поеду домой сразу после школы, так мама сказала.

– И я тоже. Мы с папой и Пончиком отправляемся в горы.

– А…

– Да, мы, трое парней, задумали сбежать в горы, понимаешь? – объяснил Каос и попробовал сделать суровое лицо.

– Ага, – кивнула Олауг, а потом притихла и не проронила ни слова за всю дорогу.

Когда они пришли в школу, им стало некогда думать о поездке. Учительница Мари сказала, что уже скоро простится с ними на лето, ведь начнутся каникулы. А осенью они пойдут в класс к другой учительнице – в обычную школу. Каос приуныл, ведь он привык к своей учительнице. С ней он чувствовал себя уверенно.

Кристиан чувствовал то же самое. Он погрустнел, а когда все расселись на подушках на полу, шепнул Каосу:

– Давай купим Мари какой-нибудь подарок, ведь она такая замечательная! Приходи ко мне после уроков, мы всё обсудим.

Но Каос покачал головой:

– Сегодня не могу.

– Почему? Ведь Бьёрнар не пришёл в школу. Олауг сказала, он уехал в больницу, значит, ты вполне можешь зайти ко мне.

– Мы с папой едем в горы и берём с собой Пончика, – объяснил Каос.

– Тогда, может, завтра?

– Может быть.

– Эй, вы двое, что это у вас там за секреты? – спросила Мари. – Послушайте лучше, что я вам почитаю.

– Хорошо, – обрадовался Каос.

Мари читала, а подготовишки слушали. В самых интересных местах они от волнения даже подскакивали с мест, а иногда открывали рты от удивления или улыбались. Некоторые делали вид, что совсем не слушают, и играли в машинки, но на самом деле и они прислушивались.

Школьный день пролетел быстро. Часы занятий казались короче, чем все прочие. Но в тот раз столько всего должно было случиться, что время летело стрелой. Когда Каос и Олауг пришли на автобусную станцию, Пончик уже ждал их. И его мама тоже, она спросила:

– Ничего, если я не стану дожидаться автобуса, а то я немножко опаздываю?

– Конечно, – ответила Олауг. – Мы же уже пришли.

Тут подоспел папа Каоса, так что маме Пончика больше не о чем было волноваться.

– Уж и не знаю, как вас благодарить, вы меня так выручили! – сказала она.

– Но мы же договорились помогать друг другу. Раз наши дети дружат, то и мы тоже. У каждого из нас по одному ребёнку, а так у них как бы есть ещё брат и сестра – это же замечательно. – Папа помахал ей на прощание, а потом повернулся к Пончику: – Ну что, малыш, отправишься с нами в горы?

– Да.

В автобусе Пончик болтал без умолку, глядел в окно и смеялся. А вот Олауг была весь день молчалива, но Каос этого не замечал. Когда автобус вырулил на стоянку перед большой горной гостиницей, она спросила:

– Каос, ты пойдёшь завтра в школу?

– Да. И Пончик тоже.

– Тогда мы поедем на одном автобусе, – сказала Олауг и побрела к своему дому.

Но он оказался заперт, и она вернулась к гостинице. Там стоял папа, он хотел переговорить с Хансом и помочь ему заодно вынести почту и продукты для гостиницы. В вестибюле сидела за стойкой мама Олауг.

– Здравствуйте, – поздоровалась она. – Я пыталась дозвониться Эве, но она уехала в город с Бьёрнаром, так что прямо не знаю, что теперь делать.

– А что стряслось?

– Тут скоро будут соревнования. Должно приехать много участников. Мне придётся сидеть на работе весь вечер, и муж мой тоже занят на кухне, а за Олауг присмотреть некому. Она не любит сидеть одна, бедняжка. Иногда даже дежурит тут со мной за стойкой, но сегодня я буду работать допоздна. Я надеялась, что она сможет переночевать у Эвы или у вас. Но у вас нет телефона, так что спросить заранее я не могла.

– Мы сегодня ночуем не дома, – сказал папа. – Решили сбежать в Лилипутик.

– Ах вот как! Я ещё хотела попросить маму Пончика выручить нас, но не успела с ней встретиться… А вот и ты, малышка, где же ты была?

– На кухне у папы.

– Минуточку, – сказал папа Каоса. – Мне надо кое-что уточнить.

Каос и Пончик носились по площади, папе несколько раз пришлось окликнуть их, прежде чем они услышали.

– Ребята, вы не против, если и Олауг побудет сегодня с нами? У её родителей много работы, так что она на весь вечер остаётся одна.

Каос и Пончик так запыхались от бега, что не сразу смогли ответить.

– Мы не против, – наконец сказал Каос, – только тогда ведь уже нельзя будет сказать, что «трое парней сбежали в горы».

– Мы можем сказать – «четверо путешественников», – подсказал папа. – Пойдёмте поговорим с ней.

Но, когда они вернулись в гостиницу, Олауг нигде не было. Её мама сидела за стойкой, отвечала на телефонные звонки и разговаривала с постояльцами. Каос всё обыскал, а Пончик даже лёг на пол и заглянул под стулья, но Олауг как сквозь землю провалилась.

– Может, она ушла? – предположил Каос.

– Нет, – сказала мама Олауг. – Она наверняка прячется где-нибудь тут за стойкой, просто огорчилась: решила, что вы втроём отправились к Лилипутику, а её не взяли.

– Эй, – позвал папа, перегнувшись через стойку, – хочешь пойти с нами, Олауг? Мы решили сбежать на денёк в Лилипутик и зовём тебя в нашу компанию.

– У меня есть спальный мешок и рюкзак, – отозвалась Олауг.

Она взяла у мамы ключ, сбегала домой и мигом вернулась. Тут пришёл папа Олауг. На голове у него был поварской колпак.

– Повезло нашей дочке! Будет ночевать в настоящей хижине! – улыбнулся он и принёс ведёрко и большую коробку с кексом.

– Это вам на ужин, и кекс тоже. Желаю хорошо провести время!

И он поспешил обратно. Все четверо помахали маме Олауг. Она держала по телефонной трубке у каждого уха, но всё же исхитрилась кивнуть им на прощание и улыбнуться.

Тропинка уже очистилась ото льда. Снег растаял, и земля просохла. Темнело теперь поздно, так что «беглецы» дошли до Лилипутика засветло. Лёгкий горный воздух был таким замечательным, что им хотелось пуститься вприпрыжку. Но с рюкзаками это было трудновато. Пончик, хоть и был самым маленьким, старательно шагал вперёд. Но, когда они вышли к ручью, он присел на корточки и поздоровался с ним. Ему понравилось, как тот бурлит – словно пляшет по белым камням. Каос бросил в ручей небольшую щепку, её подхватило и понесло течение, она застряла на миг, но потом снова пустилась в путь. Пончику так понравилось у ручья, что он не хотел уходить. Но папа взял его за руку и сказал:

– Пойдём, я тебе кое-что покажу. Нас ждёт Лилипутик.

Они прошли ещё чуть-чуть. На пути встречалось много камней. Пончику они очень нравились. Он набил ими карманы, но с такой ношей идти было тяжело, поэтому он решил сложить камешки у края тропинки, чтобы подобрать на обратном пути.

Меж тем остальные стояли и ждали, когда он закончит. Наконец папа снова взял Пончика за руку и прошептал:

– Нас ждёт Лилипутик, не забывай!

Они прошли ещё немного и вдруг увидели рябчика. У птицы, похоже, было сломано крыло – она не могла ни взлететь, ни идти нормально.

– Ой, бедняжка! – пожалел Пончик.

Но папа Каоса сказал:

– Это мама-рябчик, она боится, что мы найдём её гнездо и обидим птенцов. Вот и притворяется раненой: хочет отвлечь наше внимание.

– А птенцы тоже нас боятся? – спросила Олауг.

– Возможно, и они почувствовали опасность, – сказал папа.

– Они же не знают, что это просто мы!

– Давайте я объясню им, – вызвался Пончик и закричал: – Это мы – я, Олауг, Каос Карл Оскар и его папа.

– Мы вам ничего плохого не сделаем, – подхватила Олауг.

– Пожалуй, лучше нам просто уйти поскорее, – сказал папа, – тогда птицы наверняка поймут, что мы им не враги.

– А разве не надо их успокоить сначала? – волновался Пончик.

– Их успокоит их мама, когда мы уйдём, – объяснила Олауг.

– Мы уже почти добрались, – сказал Каос.

И они припустили бегом, так что рюкзаки запрыгали на спинах. Они бежали сначала прямо по тропинке, потом вверх и вниз. Вот наконец и Лилипутик! Каос снял мешок и обежал небольшой двор – дровяной сарай и домик с окошком в виде сердечка. Олауг припустила за ним, но Пончик застыл на месте с широко раскрытыми глазами. Он хотел увидеть, радуется ли Лилипутик их приходу, ведь папа Каоса сказал, что дом ждёт их. И это было чистой правдой. С окон были сняты ставни, и, когда распахнули дверь, показалось, что домик улыбается, радуясь гостям.

– Давайте для начала внесём в дом рюкзаки, – предложил папа. – Вы все сможете лечь в спальне, там четыре кровати, а я, пожалуй, устроюсь на раздвижной скамье в гостиной. Я и ложусь позднее, и встаю раньше.

Дети сняли рюкзаки и снова выбежали во двор, но папа сказал им:

– Мы, четвёрка беглецов, останемся здесь до утра, значит, надо подкрепиться и приготовить всё на вечер. Ну-ка все беритесь за работу! Каос, возьми ведро и принеси воды – умываться, кофе варить и всё прочее. Кто-нибудь пусть принесёт дрова, а другой – накроет на стол.

– Я могу накрыть на стол, – гордо заявил Пончик, – я дома каждый день помогаю.

– А я принесу дрова, – вызвалась Олауг, – я это делала, когда была летом в Швейцарии.

– Тогда я разожгу плиту, – сказал папа Каоса, – и разогрею еду.

Каос отправился к источнику за водой. Он ходил туда-обратно много раз, потому что папе нужно было много воды. Но, поскольку ведёрко у него было маленькое, носить его было не тяжело. Олауг десять раз сходила за дровами в сарай и принесла больших и маленьких поленьев.

– Хотя дрова в доме остались с прошлого года, лучше держать дровяной ящик полным, – сказал папа Каоса.

А Пончик с серьёзным видом раскладывал вилки и ложки. И вот уже четвёрка беглецов села за стол, чтобы отведать фрикаделек, которые дал им в дорогу папа Олауг.

После еды папа сказал:

– А теперь я полежу часок тут на скамейке, почитаю газету, отдохну и подумаю. А вы чем займётесь?

– Мы пойдём во двор, ведь Олауг и Пончик ничего тут не видели.

– Хорошо, – кивнул папа, – а потом отправимся все вместе на прогулку.