Молодой человек, сжимая одной рукой папку, а другой кувшин, остановился в дверях кухни с выражением крайнего изумления на лице.

– Это ты? – тихо сказал он и принялся делать ртом такие движения, которые делает рыба, выброшенная на берег.

Лохматый поперхнулся чаем, закашлялся и вскочил.

Девушка открыла рот и опустила утюг на рубашку. Рыжее пятно расползлось под утюгом.

В квартире запахло палёным.

– Старик, что ты здесь делаешь? – растерянно произнёс молодой человек, наконец перестав открывать и закрывать рот.

– Чай пью, как видишь, – мучительно кашляя, ответил Лохматый. – Лучше скажи, как ты сюда попал, Борода?

– Старик, мне сказали, что тут… готовится какое-то преступление! Что ты… хочешь… что-то там… украсть.

– Кто вам мог такое сказать?! – возмущённо воскликнула девушка.

– Вот этот мальчик! – Молодой человек повернулся, и все трое увидели за его спиной Павлика Помидорова.

«Надо спасаться, бежать, пока не поздно!» – в страхе подумал Павлик, но в эту трудную минуту ноги отказались его слушаться, они никак не могли оторваться от пола…

– Да это же тот самый хулиган! – закричала Лена. – Держите его, Гена! Надо отвести его в милицию!

Павлик ещё раз попробовал оторвать ноги от пола, но тщетно. Ноги казались железными, пол – магнитным.

Лохматый неумолимо надвигался. Его холодные серые глаза, казалось, пронзали Павлика насквозь.

– Ага, попался!!

Жёсткая рука легла на Павликино плечо. Пальцы сдавили его, как клещи.

– Милиция нам ни к чему, – сквозь зубы процедил Лохматый, наклоняясь над Павликом. – Сейчас мы сами с ним поговорим! Ну, как здоровье гусениц?..

– Старик, но ты в таком виде! – вмешался Борода. – Оделся бы сначала!

– Одеться? Да этот чёртов малый мне рубашку компотом облил! – крикнул Лохматый и со страшной силой тряхнул Павлика за плечо.