В 20-е годы Россия, не имевшая возможности по экономическим причинам пополнять свой флот крупными кораблями, сконцентрировала основные усилия на строительстве подводных лодок, торпедных катеров, а также самолетов для флота. Морская авиация в короткий срок стала одним из важнейших компонентов ВМФ. В немалой степени успехам советской гидроавиации способствовал Дмитрий Павлович Григорович (1883–1938) – один из пионеров отечественного самолетостроения, создавший, в частности, знаменитый гидросамолет М-5.

Уже в годы учебы в Киевском политехническом институте Дмитрий Григорович предпринял первые попытки постройки легких спортивных самолетов. В 1913 году молодой специалист поступил на завод Первого Российского товарищества воздухоплавания «Щетинин и К°», а спустя четыре года основал собственный небольшой завод, который был национализирован в марте 1918 года.

Гидросамолет Григоровича М-9

На этом заводе Григорович построил серию гидросамолетов от М-1 до М-20, наиболее удачными из которых оказались летающие лодки М-5 и М-9, составившие основу парка отечественной гидроавиации.

В дальнейшем он создал еще ряд самолетов морского и наземного базирования, в том числе летающую лодку М-24, первый советский истребитель, принятый на вооружение (И-2 бис), пушечные истребители И-Z и ИП-1.

Однако вскоре Григорович был необоснованно репрессирован и в 1928–1931 годах находился в заключении, работая при этом в ЦКБ-39 ОГПУ, где сконструировал еще несколько самолетов, среди которых были и знаменитый И-5, созданный совместно с Н.Н. Поликарповым.

Всего за свою жизнь Дмитрий Павлович создал около 80 самолетов различных типов. Кроме того, он научил конструкторскому делу весьма многих отечественных специалистов. Так, под его руководством в разные годы работали С.П. Королев, С.А. Лавочкин, Н.И. Камов, Г.М. Бериев, И.В. Четвериков, В.Б. Шавров, Н.К. Скржинский, М.К. Тихонравов, ставшие впоследствии известными конструкторами авиационной и ракетно-космической техники.

Параллельно с основной работой Григорович долгие годы возглавлял кафедру конструирования самолетов в МАИ.

Среди его работ особой популярностью пользовался гидросамолет М-5 – одна из лучших летающих лодок своего времени. Самолет был почти целиком деревянный, обшивка лодки – из фанеры, обтяжка крыльев – миткаль.

Несмотря на это, лодка отличалась хорошей мореходностью, спокойно преодолевая волны до 0,5 м высотой, и отличными пилотажными свойствами. Выпущенная в начале 1915 года, лодка использовалась во время военных действий, в основном, как морской разведчик.

Еще историки техники, как правило, упоминают морской крейсер МК-1 – один из самых больших для своего времени гидросамолетов, который использовался как постановщик мин, дальний морской разведчик и бомбардировщик.