Истребитель МиГ-19 был одновременно первым и последним. Первым отечественным серийным сверхзвуковым истребителем и последней микояновской машиной со стреловидным крылом. После появления первой «стрелки», созданной в ОКБ А.И. Микояна, МиГ-15, в небо поднялась его усовершенствованная модификация МиГ-17, отличавшаяся удлиненным фюзеляжем и крылом с увеличенной на 10 градусов стреловидностью.

В 1961 году была создана экспериментальная двухдвигательная модификация МиГ-17 – СМ-1, созданная исключительно для отработки новых, компактных авиадвигателей АМ-5 конструкции А. Микулина. Полеты СМ-1 показали, что машина перспективная, поэтому ОКБ создан новый вариант – СМ-2 – со стреловидностью крыла 55 градусов.

Появление более мощных двигателей АМ-9 и РД-9В, оснащенных форсажной камерой, заставило конструкторов переделать хвостовую часть машины, и 5 января 1954 года летчик-испытатель Г.А. Седов поднял в воздух самолет СМ-9. Испытания его прошли успешно, и вскоре эта машина пошла в серийное производство под обозначением МиГ-19.

«Девятнадцатый» оказался отменным боевым самолетом. Не уступая по летным данным американскому истребителю F-100 «Супер Сейбр», он превосходил его в скорости, обладал лучшей маневренностью.

Естественно, все это далось авиаконструкторам далеко не сразу. К примеру, в ходе испытаний МиГ-19 обнаружилось, что на сверхзвуковых скоростях заметно ухудшается управление самолетом. Выход из положения отыскал А. Минаев. По его предложению была создана автоматическая система, учитывавшая изменения скорости и высоты полета и в зависимости от этого менявшая угол отклонения стабилизатора. Так появился МиГ-19С, положивший начало многочисленному семейству серийных и опытных истребителей.

МиГ-19 – первый в мире серийный сверхзвуковой истребитель

Представителем его, например, был всепогодный перехватчик МиГ-19П, оснащенный радаром. Следом за ним появился опытный СМ-20, оснащенный системой дозаправки топливом в воздухе. Эта модификация могла стыковаться в полете с тяжелым бомбардировщиком или воздушным танкером. В этом случае истребитель, не тратя собственного топлива, мог совершать полеты на значительную дальность.

Заслуживают внимания и работы по оснащению МиГ-19 ускорителями. Так, с помощью жидкостно-реактивного двигателя конструкции А.М. Исаева нашим пилотам удалось развить скорость 1800 км/ч и подняться на 24 тыс. м.

Специально для безаэродромного старта был создан самолет СМ-30, взлетавший с рампы, которую обычный тягач мог доставить в любую точку. При взлете тяга двигателей истребителя умножалась тягой порохового ускорителя, сбрасываемого после того, как самолет оказывался в воздухе.

Создание модификаций истребителя МиГ-19, по мнению известного историка авиации Павла Колесникова, было для наших авиаконструкторов своеобразным университетом, курс которого позволил перейти к прославленному истребителю МиГ-21 с треугольным крылом, который развивал скорость, почти вдвое превосходящую скорость звука.