Несколько особняком в этом ряду диковинных конструкций стоит разработка профессора В.И. Левкова, создавшего еще в конце 30-х годов прошлого столетия танк без колес и гусениц. Их заменила воздушная подушка.

С некоторыми разработками этого талантливого конструктора, долгое время пребывавшего в тени, мы уже познакомились в главе, рассказывающей о гидросамолетах, экранолетах и судах на воздушной подушке. А потому позвольте здесь дополнить рассказ лишь одним эпизодом из биографии Левкова.

В начале 1937 года под его руководством был разработан эскизный проект «Земноводного подлетающего танка» на воздушной подушке. Была изготовлена модель в масштабе 1:4.

Согласно сохранившейся документации, по свидетельству историка Игоря Желтова, длина танка составляла 10 м. Экипаж состоял из двух человек – командира (он же выполнял и обязанности пулеметчика) и механика-водителя (рулевого). Вооружение боевой машины состояло из 7,62-мм пулемета ДТ, расположенного во вращающейся башне. Корпус предполагалось изготавливать из броневых листов толщиной до 13 мм. Расчетная боевая масса аппарата составляла 8,5 т. Два авиационных двигателя М-25 общей мощностью 1450 л.с. (1066 кВт) должны были обеспечить «летающему танку» максимальную скорость в 120 км/ч.

Летающий танк Левкова

Воздушная подушка создавалась двумя вентиляторами, расположенными под углом 80° к горизонтальной плоскости. Сжатый воздух нагнетался в пространство, ограниченное сверху платформой, по бокам – двумя корпусами-лодками, а в открытых оконечностях – воздушными завесами.

Основными органами управления служили поворотные заслонки-жалюзи, размещенные под винтами, нагнетающими воздушную подушку. При среднем положении жалюзи воздушный поток направлялся вниз, танк поднимался и зависал неподвижно. При отклонении жалюзи назад воздушный поток, направленный в корму, начинал двигать танк вперед. Движение задним ходом достигалось отклонением жалюзи вперед. Для управления поворотами, регулирования дифферента и крена служила довольно сложная система воздушных рулей. Управление было штурвальным, как у самолета. Между передним и задним моторами находилась бронированная рубка для экипажа. Расчетная максимальная продолжительность хода составляла четыре часа.

В марте 1937 года с проектом «летающего танка» познакомился начальник 2-го отдела Автобронетанкового управления РККА, воен-инженер 2-го ранга Сквирский. Разработка ему понравилась, о чем он и доложил по команде начальнику АБТУ, командарму 2-го ранга И.А. Халепскому.

Причем в обстоятельном докладе отмечали и достоинства, и недостатки данного проекта. «Преимуществами летающего танка являются: большая скорость движения (100 и более км/ч); более высокая меткость стрельбы (отсутствуют продольные и поперечные колебания); лучшие условия работы экипажа; простота обслуживания (при отсутствии ходовой части); более высокая проходимость болот, водных преград, пустынь; возможность легкого получения плавучести», – писал Сквирский.

Далее он отметил и недостатки, в частности, невозможность использования такого танка на сильно пересеченной и лесистой местности. Кроме того, при своем движении танк поднимает тучи пыли, что делает невозможным его скрытное продвижение. Наконец, для движения нужны большие мощности, чем при традиционных колесных или гусеничных движителях.

Поэтому, делал вывод докладчик, летающий танк может найти себе применение в качестве боевой машины в местностях с большими водными, песчаными и болотистыми преградами.

Доклад произвел должное впечатление, и 19 марта 1937 года уже Халепский обратился к народному комиссару оборонной промышленности СССР Рухимовичу с просьбой о выделении средств на разработку и изготовление опытного образца танка на воздушной подушке.

Однако денег разработчики так и не дождались. Видимо, у властей было и других забот и хлопот достаточно. Не забывайте, дело ведь происходило в том самом, ныне печально знаменитом 1937 году…