Немногие, даже специалисты знают, что еще в начале ХХ века конструкторы разрабатывали революционную идею – по их замыслу, танк должен был просто перепрыгивать препятствия, преодолевая мощные противотанковые полосы обороны – рвы, надолбы, «зубы дракона», «ежи» и минные поля.

Первые бронированные машины, то и дело застревавшие на полях сражений, заставили еще в 1911 году обер-лейтенанта железнодорого полка Австро-Венгрии Г. Бурштыня разработать проект рычажно-роликового приспособления, которое облегчало преодоление различных препятствий. Подъехав ко рву, танк опирался на балку, перекинутую на ту сторону, и, таким образом, не проваливался, благополучно миновал препятствие. Позднее инженер В. Хитрук предложил упираться рычагами не в бруствер, а в дно рва. Такой способ он посчитал более надежным.

Венгр Николас Штрауслер в конце 20-х годов разработал в Англии приспособление для танка «Виккерс», известное под названием «ноги Штрауслера». Качающиеся подпружиненные опоры спереди и сзади танка увеличивали его длину и позволяли боевой машине перебираться через рвы и траншеи шириной до 3 м и глубиной до 1,5 метра.

Проблема преодоления рвов стала особенно актуальной в 30-е годы, когда военная доктрина предусматривала штурм укрепрайонов «в лоб».

В советских войсках в это время было опробовано несколько изобретений конструктора М. Василькова, который предлагал разные виды удлинителей как спереди, так и сзади танка, помогавшие ему одолевать препятствия.

Однако дополнительные детали на боевой машине утяжеляли ее, ухудшали маневренность, а потому и не прижились. Да и вообще танкисты бы предпочли просто перепрыгивать препятствия. Подобные упражнения даже отрабатывались на полигонах и в ходе учений. Легкие танки, разогнавшись, взлетали в воздух с обрыва, контрэскарпа, возведенного противником, либо специально созданного своими саперами трамплина перед вражеской полосой обороны и пролетали по воздуху несколько десятков метров.

Мало того, в 1937 году была разработана специальная машина для преодоления препятствий путем прыжка. В качестве базы для ТПП-2 (танк преодоления препятствий) использовалось максимально облегченное шасси танка Т-26. «Механизм совершения прыжка состоял из четырех эксцентриков с грунтозацепами (по два с каждого борта) и специального устройства, которое их освобождало в момент прыжка, – описывает такое устройство историк техники Алексей Ардашев. – Машина разгонялась перед препятствием, эксцентрики, проворачиваясь в нужный момент, буквально подбрасывали танк в воздух…»

Однако испытания показали, что подобные прыжки малоэффективны с точки зрения тактики и плохо влияют на прочность механизмов самого танка.

И ныне подобные прыжки отечественные танки совершают лишь во время показательных выступлений на военных выставках, дабы поразить воображение неискушенных зрителей. В реальной боевой практике подобные «взлеты» вовсе даже не приветствуются.

Иное дело, если боевая машина доставляется по воздуху в район высадки десанта.