Действительно работоспособную серийную конструкцию такого рода смогли создать только немецкие инженеры. Ими были созданы «сухопутные торпеды».

Вначале управление велось по специальному трехжильному кабелю, затем ненадежные провода заменили радиоуправлением. Такая «сухопутная торпеда» получила обозначение V–IV, но более известна как «специальная машина 301». Танкетка несла 450 кг взрывчатки, которую по радиокоманде можно было сбросить, затем отвести носитель на безопасное расстояние и произвести взрыв. Лобовая часть корпуса была изготовлена из 8-мм брони, борта – из 6-мм. По радио танкетка управлялась только в бою. На марше ею управлял водитель, для чего в корме машины имелись сиденье и все необходимые рычаги и педали.

В апреле 1945 года эти танкетки были использованы в Берлине еще и в качестве самоходных артустановок. В районе Бранденбургских ворот гитлеровцы перегородили главную улицу города – Унтер-дер-Линден – несколькими небольшими машинами. Это были бывшие радиоуправляемые танкетки V–IV На них смонтировали трубчатые направляющие для стрельбы реактивными гранатами, аналогичные тем, что использовались в известном противотанковом гранатомете «панцер-шрек». Запас гранат размещался за спинкой сиденья водителя. Залпами прямой наводкой вдоль улицы машины сдерживали натиск наших войск до тех пор, пока поздно ночью бойцы гвардии капитана Петра Шумейко не проникли на позицию машин с соседней улицы, пробив для этого брешь в стене дома, и захватили их. Теперь один из их экзотических экспонатов украшает коллекцию танкового музея в Кубинке.

Однако сама идея создания миниатюрной противотанковой самоходки не была забыта.

В США в 1953 году разработали подобный истребитель танков для сухопутных войск, но специалисты пришли к выводу, что такой машиной лучше оснастить морскую пехоту. И с 1955 года М-50, или «Относ», начала поступать в боевые части. Это была очень компактная машина.

Автомобильный двигатель воздушного охлаждения размещался в носовой части. Гусеницы были резиновыми, а опорные катки – с пневматическими шинами, как у автомобиля. Вооружение состояло из шести безоткатных 106-мм орудий, четырех крупнокалиберных ружей и одного 7,62-мм пулемета. Орудия были установлены с обеих сторон небольшой вращающейся башенки на общей оси. Если появлялась необходимость, два крайних ствола можно было снять, установить на треногу и вести огонь с земли.

Действовать «Относ» должен был так. При приближении танка противника примерно на 1200 м открывался огонь из пристрелочных ружей, пули которых обозначали попадание яркой вспышкой и дымом. И тогда по тому же прицелу открывался огонь из безоткатных орудий – из одного, двух или всех сразу. Отстрелявшись, машина уходила в укрытие, где орудия перезаряжали.

Впрочем, достижение американцев вскоре перекрыли японцы. В 1956 году они построили два более компактных истребителя танков, которые имели высоту 1,2 м и были вооружены спаркой из 105-мм безоткатных орудий.

Еще меньшую высоту (90 см) и габариты имела созданная женевской фирмой «Рексим» машина VP-90, показанная на маневрах в том же 1956 году. Она была оснащена 75-мм безоткатным орудием. Управляли ею два оператора, лежавшие на резиновых матрасах в открытом сверху корпусе. Броневая защита (9 мм) имелась только спереди. В корме был установлен автомобильный двигатель от легкового «порше».

Впрочем, эксперименты с этими карликами были недолгими: специалистов не устраивали ни малая дальность стрельбы, ни огромное облако пыли, которое поднималось при выстреле и демаскировало машину, ни относительно малая боевая эффективность мини-самоходок.

Интерес к малюткам вновь пробудился лишь в наши дни. Как оказалось, танкетка-робот с телеуправлением – хорошее средство против террактов. Такая танкетка безбоязненно подъезжает к разного рода подозрительным пакетам, расстреливая их содержимое сильной струей воды из гидропушки. Взрывчатка при этом, как правило, не детонирует.

Британские солдаты с захваченными немецкими «Голиафами»

Кроме того, подобные мини-танкетки, но уже вооруженные огнестрельным оружием или даже боевыми лазерами, конструкторы США планируют применять для несения патрульной службы на складах боеприпасов, на территориях АЭС и иных режимных объектах.

Так что, как видим, и на этот раз Голиаф победил Давида – малютки оказались нужнее гигантов.