Жил-был Колодец. Обитал он в самом конце села у дороги. Издали его можно было принять за маленькую избушку. Он стоял под навесом и закрывался на деревянные створки.

Неподалеку от Колодца стоял высокий развесистый Тополь. Они дружили, и Колодец щедро поил приятеля водой. За Тополем начиналась бахча. Там зрели большие пузатые арбузы. Колодец и их по рекомендации Тополя в изобилии снабжал живительной влагой.

У Колодца часто останавливались колхозные машины. Пили вкусную колодезную воду водители. А потом, наливая воду в дымящиеся радиаторы, поили свои машины, как усталых разгоряченных коней. И мыли этой же водой их пыльные жаркие бока.

Колодец поил водой и настоящих коней. Да в придачу еще наполнял водой громадные бочки на телегах. Утолив жажду, лошади неспешно везли эти бочки туда, где такой вкусной питьевой воды не было. Словом, наш колодец поил водой всех. Никому не отказывал.

И все было очень хорошо, если бы не один довольно глупый мальчик. В один прекрасный день он набрал воды, попил прямо из ведра, вылил остаток обратно. И плюнул в Колодец. Мальчишка склонился над водой и увидел свое отражение на зеркальной поверхности. И плюнул еще раз. Случайно он угодил прямо в свою физиономию, отраженную в воде. Ай-я-яй! Мало того, он схватил камень, бросил его вниз и стал смотреть, как по воде расходятся круги.

Колодец разгневанно загудел: «Негодный мальчишка! Да как ты смеешь?!»

Но озорник только ухмыльнулся и снова бросил камень.

И тут Колодец не на шутку обиделся.

— Трудишься, трудишься. И вот благодарность! Ну нет, довольно. Я этого не прощу.

Мальчишка давно ушел, а Колодец никак не мог успокоиться.

— Стоит ли обращать внимание, сосед! — прошелестел стоявший рядом Тополь. — Просто это глупый, скверный мальчик, и не стоит о нем говорить.

— Эх, приятель! — загудел Колодец. — Разве можно такое забыть? И это вместо «спасибо»! А ведь я никогда не отказывал людям. И никогда не просил ничего взамен. А мог бы. Вот речку, я слышал, одевают гранитные берега. Водопровод имеет стальные трубы и медные краны. А у меня что? Деревянные бревна.

— Но этого вполне достаточно! — возразил Тополь.

— Тебе достаточно. Потому что ты сам бревно! К тому же бесчувственное. Ну, ничего, я покажу этим людям. Придут, поклонятся. Забыли, что у меня самая чистая вода во всей области. Больше они такой воды не получат. Хватит, потрудился.

И Колодец взял и сломал у себя ворот. Это было очень больно.

Колодец упрямо твердил:

— Не дам никому воды. Принципиально.

Жители ближайших домов попытались было доставать воду без ворота. Опустили ведро на веревке. Но Колодец придумал новую шутку. Он сделал небольшое усилие и выставил из своего бока бревно. «Все равно не дам воды. Принципиально».

С помощью этого бревна Колодец стал безжалостно обрывать ведра с веревок.

Тут уж люди махнули рукой. А Колодец про себя хихикал:

— Что? Остались без воды? То-то же. Вот я какой принципиальный! Сам сломался, а вам воды не дам. И не дам!

Больше уже никто не брал воду из Колодца. Часть воды из него ушла, а та, что осталась, застоялась и затянулась тиной. На стенках Колодца появилась плесень.

В стоячей воде всегда заводится нечисть. Так и тут появились слизняки, мокрицы, черви…

И сам Колодец начал задыхаться от всей этой мерзости. Однажды ему стало до того нехорошо, что он закричал на всю округу: «Помогите! Спасите! Не могу так жить!»

И представьте, люди его услышали. Хорошо, что они находились поблизости — строили новую ферму. Люди пришли на помощь Колодцу.

Прежде всего они поставили на место бревна и хорошенько вычистили Колодец. Потом установили новый ворот и стали вычерпывать воду ведро за ведром. А Колодец был только рад этому. Он становился чище.

Чем щедрее он был, тем становился богаче. Вода в нем стала прозрачной, чистой и вкусной.

И он понял, что из-за мальчишки, который плюнул в колодец, не стоило ненавидеть всех людей и ломать самого себя. Теперь он снова радовался жизни, давал людям воду, а по вечерам в его синей воде отражались золотые звезды.