Ночью в лесу было темно и сыро. Большая мохнатая Сова неподвижно сидела на ветке, и глаза ее светились, как два круглых желтых фонаря. А все остальные звери и зверюшки крепко спали в своих кроватках под теплыми одеяльцами.

И никто даже не заметил, откуда он появился. Сначала это было дрожащее солнечное пятнышко на самой верхушке березы. Оно перепрыгивало с листка на листок вместе с каплями росы… «Динь-дон… динь-дон». И вот под хрустальный перезвон капель солнечное пятнышко вдруг превратилось… в Солнечного Зайчика.

Был он весь золотой и прозрачный и в то же время вполне зайчик, с ушами и хвостиком, как у всех зайчиков. Весело брызгаясь, он умылся серебряной росой и внимательно огляделся. Вокруг появилось очень много солнечных зайчиков, его приятелей, все они прыгали, резвились и скакали по деревьям. Но наш Зайчик не прыгал и не резвился. Ему было не до этого. Ведь он прибыл с особым поручением от самого золотого Солнца! Он должен был разыскать одного довольно странного мальчика по имени Петя. Поэтому Зайчик не стал прыгать, а спустился с дерева на землю и позвонил в большой синий колокольчик у дверей медвежьей берлоги. Но почему-то колокольчик не зазвенел, хотя все цветы вокруг звенели как полагается. Ландыш тоненько: «Динь-динь-динь», а красный мак пониже: «День-день-день…»

— Положим, еще не день, а утро… — сказал Зайчик и еще раз покачал большой синий колокольчик, но тот упорно отказывался звенеть.

«Странно! — подумал Зайчик. — Это же не электрический звонок! Он же не мог испортиться!»

И Зайчик тряхнул колокольчик изо всех сил. Колокольчик качнулся, и… из него вылетела большая мохнатая Пчела!

— Ж-ж! — сказала она. — Уж-жалю! Кто это посмел меня разбудить?

— Уваж-жаемая Пчела! — пролепетал Зайчик, немного растерявшись. — Уваж-жаемая Пчела! Пора вставать! Ведь цветы давно проснулись и приготовили для вас свой нектар!

Пчела мигом все поняла и сразу подобрела.

— Не мож-жет быть! — прожужжала она. — Я ж-же опоздала на работу!

И она полетела вдаль на роскошные луга, где рос душистый клевер и сладкая гречиха.

А наш Солнечный Зайчик снова потянул за стебель колокольчика, и на этот раз тот зазвенел так громко, что дверь берлоги сразу же отворилась, и из нее высунулась заспанная морда хозяина…

— А-а! — проворчал он. — Кто это смеет будить меня, Медведя, в такую рань?

— Это я, Солнечный Зайчик! Пора вставать, дорогой Медведь, Пчела уже полетела добывать мед!

— А… Ну тогда я пошел за медом. — И Медведь снял со стены самое большое ведро, какое только у него было.

— Одну минуточку, дорогой Медведь… — остановил его Зайчик.

— Ну, что еще? — проворчал Мишка.

— Я только хотел у вас спросить… Не знаете ли вы случайно, где живет мальчик Петя, который встает с кровати в двенадцать часов дня? У меня к нему есть специальное поручение…

— Откуда мне знать, где живет этот мальчик Петя? — заворчал Медведь.

— Я думал, что он ваш родственник… — робко сказал Зайчик.

— Я попросил бы без намеков! — рассердился Медведь, он хлопнул дверью и ушел за медом.

А Солнечный Зайчик остался один.

И тут он вдруг увидел трех маленьких Лисят. Они куда-то очень торопились и тащили с собой удочки и жестяные ведерки.

— Послушайте, Лисята! — обрадовался Солнечный Зайчик. — Вы не знаете случайно, где живет мальчик Петя, который встает с кровати в двенадцать часов дня?

— Не знаем! — хором ответили Лисята. — Мы на речку идем рыбку ловить, а где живет этот соня, нас совершенно не интересует!

И Лисята убежали, а Зайчик остался один. Пошел он по дорожке и видит: идут ему навстречу Ежата с лукошками в руках. Очень обрадовался Зайчик и говорит:

— Здравствуйте, Ежата! Может быть, вы знаете, где живет мальчик Петя, который встает с кровати в двенадцать часов Дня?

— Откуда нам знать? — сердито отвечали Ежата. — Мы в лес идем, грибы да ягоды собирать, а с такими сонями мы не водимся!

Сказали это Ежата и убежали под елочки собирать блестящие крепкие маслята, а Зайчик опять остался один. Шел он, шел по лесу и видит: идут по дорожке Зайчата. Весело идут, песни поют, а на плечах у каждого лопата и грабли. Наш Солнечный Зайчик прямо запрыгал от радости и говорит:

— Зайчики, Зайчики! Здравствуйте! Я ведь тоже Зайчик!

Удивились Зайчата, потому что все зайцы белые, а этот золотой, да еще вдобавок прозрачный, но все-таки зайчик, с ушами и хвостиком, как у всех зайчиков.

— Ладно, — говорят Зайчата, — раз ты Зайчик, пойдем с нами огород копать!

— А зачем копать? — удивился Солнечный Зайчик.

— Странно… Чтоб была у нас морковка и капуста! — сказал самый старший Заяц.

— А зачем морковка и капуста? — спросил Солнечный Зайчик.

— Как зачем? — удивились все Зайцы. — Чтобы их кушать!

— Я не кушаю морковки! — задумчиво сказал Солнечный Заяц.

— Чем же ты питаешься? — изумился самый маленький Зайчик. — Неужели капустными кочерыжками?

— Я питаюсь солнечным светом! — гордо заявил наш Зайчик.

— Подумаешь, солнечным светом! — сказали все Зайцы. — Зазнался!

И они зашагали дальше по дорожке, напевая свою песенку.

— Постойте! — закричал им вслед Солнечный Зайчик. — Вы не знаете, где живет мальчик Петя, который встает в двенадцать часов дня?

— Не знаем! И знать не хотим! — ответил самый маленький Зайчик. — У нас таких сонь нету!

Ушли белые Зайцы копать свой огород, а наш Заяц снова остался один.

«Где же мне теперь искать этого странного Петю? — думал он. — Если никто его не знает, никто с ним водиться не хочет?»

Долго бы он еще искал мальчика Петю, если бы не Сорока. Она всюду летала, все знала, все видела…

— Я знаю, где живет этот Петя! — затрещала она. — Я знаю! Я знаю!

— Где же он? — обрадовался Солнечный Зайчик.

— Петя сейчас сидит на заборе! — заявила Сорока.

— Не может быть! — удивился Зайчик. — Петя сидит на заборе!.. Никогда не поверю!

— Пойдем, и убедишься! — затрещала Сорока. И она повела Зайчика прямо на опушку леса. Там стоял маленький желтый домик с красной кирпичной трубой на крыше, а рядом, на заборе, сидел большой Петух и крепко-крепко спал.

— Вот он! Петя! Сидит и спит! — затрещала Сорока. — Ты видишь, что я говорю всегда правду, только правду!

Она лихо взмахнула хвостом и улетела.

А Зайчик прыгнул на забор и уселся на самом кончике клюва у Петуха. Ему ничего не стоило это сделать, потому что он был Солнечный Зайчик и мог сидеть где угодно, даже на кончике иголки. Зайчик поймал золотой солнечный лучик, который летал по воздуху, и пощекотал им веки у Петуха…

— Ко-ко-ко!.. — встрепенулся Петух. — Кто это посмел проснуться раньше меня?

— Все уже проснулись… — вздохнул Зайчик. — А вы не знаете, где живет мальчик Петя, который встает с кровати в двенадцать часов дня? Говорят, что это вы…

— Что значит Петя? — обиделся Петух. — Меня зовут не Петя, а Петя-Петушок! А если вам нужен мальчик Петя, то зайдите в этот домик, и нечего лазить по заборам! Порядочные Зайцы не лазят по заборам! — Тут Петух так закукарекал, что Зайчик от неожиданности свалился с забора. Но он, конечно, не ушибся, потому что по был Солнечный Зайчик и он мог падать сколько угодно, не рискуя порвать свои штанишки или поцарапать ножки.

Итак, Зайчик свалился с забора. И, в сущности говоря, это было очень кстати, потому что он очутился прямо у порога желтенького домика с красной кирпичной трубой на крыше.

Зайчик постучался в двери, но никто ему не открыл. В замочной скважине торчал ключ…

«Да тут не пролезешь! — подумал про себя Зайчик. — Занавески закрыты, ставни тоже, в замке — ключ… Ни одной щелочки!»

И тут Зайчик заметил в ставнях дырочку от сучка. Это была очень маленькая дырочка, но для Зайчика она оказалась вполне достаточной. Он просунул в дырочку одну лапку, потом другую, потом ушки, подтянулся… И очутился в комнате.

Там было темно-темно. В углу шевелил усами черный Таракан. Он увидел Зайчика и со страха бросился удирать под пол… Но странного Пети нигде не было видно, зайчик осторожно пошел вдоль стены. Он весь золотился в темноте, как воздушный одуванчик, сквозь него просвечивали пушистые пылинки, а из дырочки в ставнях за ним тянулась тонкая солнечная ниточка…

Зайчик шел, шел… и вдруг услышал какой-то шорох и хруст… Зайчик посмотрел вверх и увидел… большую, жирную Мышь. Она сидела на краю банки и с аппетитом уплетала крупу. Мышь устроилась очень удобно, она независимо помахивала хвостиком, черпала крупу ложечкой для соли и отправляла лакомство прямо в рот.

Хоть Зайчик и очень торопился, но тут он не выдержал.

— Не смей воровать крупу! — громко закричал он и мигом вспрыгнул на буфет.

Мышь сначала страшно перепугалась, бросила ложку и шмыгнула в какую-то дырку в полу. А Зайчик закрыл банку крышкой и пошел дальше.

Видит Мышь, что никого возле банки с крупой нет, вернулась и хотела было снова приняться за еду, да не тут-то было. Крепко задвинул Зайчик крышку — не откроешь!

— Ладно! — сказала Мышь. — Я тебе покажу, как вмешиваться в чужие дела!

Спустилась хитрая Мышь с буфета и тихонько крадется вслед за Зайчиком.

А Зайчик шел-шел, шел-шел… и провалился сквозь дырочку в полу. Полетел он вниз, но вовремя ухватился за солнечную ниточку и повис. Висит на одной лапке и качается, как акробат.

Мышь увидела, что Зайчик провалился под пол, радостно всплеснула лапками, схватила пробку от шампанского (она ее заранее припасла — это была хитрая Мышь!) и заткнула этой пробкой дырочку в полу!

И Зайчик погас. Потому что он мог гореть только тогда, когда светило Солнце.

— Ага! — торжествующе закричала Мышь. — Теперь ты навсегда останешься под полом! Потому что в этом полу только одна дырка! А я ее заткнула пробкой!

И торжествующая Мышь радостно потерла лапки и уселась на пробку, закинув ногу за ногу.

— Ба-бах! — вдруг раздался выстрел, и нахальная Мышь кубарем полетела с пробки и упала замертво, а по полу покатился «тяжелый снаряд» — деревянная палочка с резиновым пятачком — наконечником.

— Попал! Попал!.. — радостно закричал кто-то, и из темного угла выскочил веселый длинноногий Буратино. За ним торопился изо всех сил маленький Оловянный Солдатик с винтовкой на плече. Но так как он был маленький, то, конечно, отставал от длинноногого Буратино.

Буратино взял Мышь за хвост, поднял ее высоко вверх и, убедившись, что она не подает никаких признаков жизни, закинул ее в угол.

А тем временем Оловянный Солдатик вытащил пробку из пола, и из круглой дырки выскочил Солнечный Зайчик. Ах, как он благодарил своих спасителей! Он так долго жал руку Буратино, что у того даже рука устала, несмотря на то, что она была деревянная.

А в это время Мышь пришла в себя и попыталась было улизнуть, но Буратино, Оловянный Солдатик и Зайчик окружили ее со всех сторон… Мышь поскользнулась и упала прямо в дырку. А друзья заткнули ее круглой пробкой от шампанского и еще ножкой притопнули. Так Мышь и осталась под полом, ведь там была только одна дырка, а ее уже заткнули пробкой.

Когда все успокоились, Солнечный Зайчик спросил у своих новых друзей:

— Скажите, вы случайно не знаете, где тут мальчик Петя?

— Знаем, знаем! — закричали в один голос Буратино и Оловянный Солдатик.

— Надеюсь, это не Петух? — спросил Зайчик.

— Нет, самый настоящий Петя! — заверил его Буратино. — Пошли с нами!

И они все вместе направились в игрушечный уголок.

— Ура! — закричали все Игрушки. — К нам пришел Солнечный Зайчик!

И вокруг него мигом собрались Буратино и Чиполлино, Петрушка и Ванька-встанька, Оловянные Солдатики, Медведь, Слон и разные, разные куклы…

— Здравствуйте, Игрушки! — солидно сказал Солнечный Зайчик. — У вас тут все проснулись?

— Все! Все! — радостно закричали Игрушки.

— А почему спит эта Кукла с малиновым бантом? — удивился Зайчик. — Проснись, девочка!

— С удовольствием бы, но я не могу! Я — спящая красавица! — томно ответила Кукла.

— А я р-раньше всех пр-роснулся! — заявил Буратино. — И видел в дырочку все ваши приключения!

— Молодец, Бур-ратино! — в который раз похвалил его Зайчик.

— Еще бы не молодец! — похвалялся Буратино. — Я р-раньше всех ложусь и р-раньше всех встаю! Познакомьтесь, мой лучший друг — Ватный Зайчик! Вот только из штанишек он уже выр-рос!

— Да, штанишки коротковаты! — согласился Ватный Зайчик, разглядывая свои штаны. — Простите, вы, кажется, тоже Зайчик? А вы умеете играть на барабане?

— Признаться честно, не приходилось… — заметил Золотой Зайчик. — Но где же он? Скажите мне, наконец, где этот мальчик Петя?

— Петя? — усмехнулся Буратино. — Брат нашей хозяйки Сони? Да где ему быть! Спит.

Неподалеку на кровати спал мальчик, сладко посапывая во сне.

— По-моему, это не она соня, а он соня, — сказал Петрушка, который до сих пор молчал.

— А наша Сонечка ушла в лес за грибами! — добавила Кукла с малиновым бантом. Она хоть и прикидывалась Спящей красавицей, но тем не менее отлично во всем разбиралась.

— Уважаемый Ватный Зайчик! Может быть, вы ударите в свой большой чудесный барабан, и Петя проснется? — предложил Золотой Зайчик.

— Бесполезно! — махнул лапкой Ватный Зайчик и застучал в барабан. Никто не откликнулся. — Видите? Я же говорил, бес-по-лезно!

— Дорогой Оловянный Солдатик! — воскликнул Солнечный Зайчик. — Может быть, вы выстрелите из своей пушки?.. Тогда уж наверняка Петя проснется!

— Выстрелить нетрудно, — проворчал Оловянный Солдатик, — только вряд ли это поможет. Ну ради вас можно еще раз попробовать.

И Солдатик стал заряжать пушку пистоном.

— Надо заткнуть уши ватой! — заметил Буратино.

— Обязательно… — простонала Спящая красавица.

— Только прошу из меня вату не выдергивать! — испугался Ватный Зайчик.

— Ла-а-жись! — закричал Оловянный Солдатик и дернул за веревку.

Пушка бабахнула так, что все попадали, но странный Петя даже не пошевельнулся.

— Вот видите, — вздохнул Солдатик, — никакого результата!

— Удивительно! Непостижимо! — поразился Зайчик. — Почему же молчит Будильник?

— Ему заткнули р-рот! — проскрипел Буратино.

— Ах, так! — сказал Зайчик. — Сейчас мы во всем разберемся!

И он прыгнул на Слона, оттуда на стул, со стула на стол и увидел Будильник, который стоял и хмуро молчал.

— Ты что же это молчишь? — осведомился Зайчик.

Но Будильник ничего не ответил, он только промычал и жестом указал, что ему заткнули рот. Тут Зайчик отодвинул рычажок, и Будильник так заколотил железным кулачком о свою шляпку, что все позатыкали уши и даже Спящая красавица удивленно приоткрыла один глаз.

Один только мальчик Петя не растерялся. Он зевнул, схватил гремевший Будильник и засунул его далеко под подушку. Потом он опять зевнул, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и снова заснул.

— Ай-я-яй! Какой соня! — покачал головой Зайчик. Он примерился, прыгнул и уселся прямо на кончик Петиного носа. — Пора вставать! — ласково прошептал он и погладил мягкой лапкой Петины ресницы.

Все Игрушки следили, как Зайчик будит Петю, а Буратино и Чиполлино даже поспорили:

— Разбудит…

— Не разбудит…

— Разбудит…

— Не разбудит…

— Разбудил! — радостно закричал Буратино. — Я выиграл!

И действительно, Петя открыл было один глаз, левый, но тут же снова его закрыл.

— Ну и соня! — поразился Буратино. — Я бы на его месте давно ушел на речку, половил бы рыбки.

— Или пошел бы за грибами, — заметила Кукла с малиновым бантом.

— Полил бы лучше огород… — проворчал Чиполлино. — А то там все овощи давно пить хотят.

— Поиграл бы с нами, — вздохнул Ватный Зайчик, — а то нам одним так скучно…

Но Петя крепко спал.

Тогда Зайчик начал танцевать у него прямо на носу. Петя заворочался, зевнул и опять открыл один глаз, на этот раз правый. Тут он увидел Зайчика и так удивился, что даже открыл второй глаз.

— Вот так Зайчик! — сказал он. — Золотой! Пушистенький! Постой, Зайчик! Дайка я тебя поглажу!

Но Зайчик уже прыгнул с Петиного носа на шкаф. Он сидел там и почему-то улыбался.

— Постой! — закричал Петя. Он даже вскочил с кровати. — Дай-ка я тебя получше рассмотрю!

Петя открыл окно и распахнул ставни. И в тот же миг Зайчик прыгнул прямо со шкафа на зеленую лужайку перед домом. А там уже бегали и резвились тысячи других Солнечных Зайчиков.

«Который же из них мой?» — грустно подумал Петя.

— Вернись, Зайчик!

И тут он увидел своего Солнечного Зайчика. Тот сидел на лепестках ромашки и весело махал Пете лапкой.

— Я вернусь! — весело крикнул он. — Если ты будешь рано вставать и если никто не назовет тебя соней! Тогда я буду приходить к тебе каждое утро!