В одном переулке жил-был мальчик Петя.

Как-то утром взял Петя книжку и пошел во двор почитать. И тут он совершенно неожиданно обнаружил, что во дворе очень жарко да вдобавок еще довольно пыльно. Раньше он этого не замечал, потому что на все лето уезжал в лагерь. А в этом году собирался поехать во вторую смену.

Мы забыли сказать, что в подъезде на стульчике сидела Петина бабушка и вязала. Разумеется, Петя сразу понял, почему бабушка сидит в подъезде — во дворе жара, пыль…

Задумался Петя: что же делать? Самому ему в подъезде сидеть не хотелось, да и бабушке, наверное, тоже.

Думал он, думал, ничего не придумал и решил пойти к старому Волшебнику, который жил в сто тридцать четвертой квартире. О, это был могущественный Волшебник! Ему ничего не стоило за какой-нибудь месяц сделать из самого отстающего двоечника очень приличного четверочника. Ну, а уж Пете-то он наверняка мог что-нибудь посоветовать.

В квартире у Волшебника все было по-волшебному. В цветочном горшке рос огромный арбуз, толстый усатый кот о чем-то деловито беседовал с мышью, а сам Волшебник сидел за столом и… пил чай с вареньем. Варенье было как варенье, и это немного успокоило Петю, он робко откашлялся и хотел уже было приступить к изложению своей просьбы, но Волшебник отхлебнул глоток чаю, съел ложечку варенья и сказал, что ему все отлично известно, жаль только, что Петя не подумал об этом раньше.

— Неужели нет никакого выхода? — грустно вздохнул Петя.

— Выход есть, — задумчиво заметил Волшебник. — Да только справишься ли ты?

— Справлюсь, — уверенно ответил Петя, хотя еще решительно не знал, о чем идет речь.

— Ну ладно, — вздохнул Волшебник. — А пока садись пить чай.

Некоторое время оба молча пили, а затем Волшебник взял лежавшее на столе семечко, протянул Пете и сказал:

— Это волшебное семечко, Петя. Посадишь его, и во дворе быстро вырастет огромное дерево. Под ним усядетесь не только ты с бабушкой, но и все жильцы нашего двора, и даже для соседей еще останется место.

— Посадить? — удивился Петя. — Это мне пара пустяков! А вы говорили — не справлюсь!

— Посадить нетрудно, — покачал головой Волшебник. — А вот уберечь куда труднее. Злые силы будут тебе мешать, Петя.

— Никого я не боюсь! — гордо заявил Петя.

— Это хорошо, — заметил Волшебник. — Но все-таки на всякий случай возьми-ка ты волшебную палочку.

— Это такая палочка, которая сама все делает? — поинтересовался Петя.

— Ну, сама она ничего не делает, — улыбнулся старый Волшебник, — а помочь тебе поможет! Скажи только: «Выручи, палка да моя смекалка» — и все будет хорошо.

— Спасибо большое! — сказал Петя и помчался сажать деревце. Впрочем, перед этим он не забыл попрощаться.

— Мяу, — сказал ему Волшебный Кот на прощанье, — хорошая палочка, она тебе пригодится.

Петя сунул палочку под мышку, как обыкновенный прутик, вышел точно на середину двора и уже собрался посадить семечко, но тут обнаружил, что у него для этого ничего нет, даже лопаты.

«Что же делать? — подумал Петя. — Положение…»

— Эх, была не была! Выручи, палка да моя смекалка!

И в тот же миг волшебная палочка превратилась в самую обыкновенную лопату. Тут уж Петя смекнул, что делать. Он быстро вскопал землю и сразу же убедился в том, что рыхлить ее совершенно нечем. Но теперь это его уже не смущало.

— Ну-ка, — деловито сказал Петя. — Выручи, палка да моя смекалка!

И в тот же миг лопата превратилась в симпатичные новенькие грабли. Разрыхлил Петя землю и видит, что надо ее полить. Выставил он одну ногу вперед и заявил:

— Выручи, палка да моя смекалка!

И грабли, разумеется, сразу же превратились в коромысло да вдобавок с двумя ведрами. Набрал Петя воды из-под крана, полил землю, посадил семечко и еще раз полил на всякий случай.

Не успел он ведро на землю поставить, как из земли с треском выскочил росточек. И начал бойко тянуться вверх. Смотрит Петя, удивляется, а перед ним уже молоденькое деревце стоит, клейкие листочки распускает и тихо-тихо шепчет:

— Здравствуй, Петя! Спасибо, что посадил меня.

И вдруг откуда ни возьмись налетел ветер.

— Фью-ю! — лихо засвистел он и рванул так, что во многих окнах дома захлопали рамы и полетели стекла.

— Фью-ю! — свистел ветер. — А вы знаете, кто я такой? Я Ураган! Все сметаю! Все разрушаю! Это еще что за деревце? Кто позволил? Сломаю деревце напополам!

И бедный тополек согнулся до самой земли…

— Выручи, палка да моя смекалка! — завопил Петя во все горло. Но палка продолжала лежать так, как будто она была не волшебная, а самая обыкновенная палка. «Не действует волшебное слово! — горько подумал Петя. — Выдохлось!»

Но тут откуда ни возьмись во дворе появился Волшебный Кот.

— Мяу! — сказал Кот и снисходительно прищурился. — Дело-то ведь не только в палке. Дело и в смекалке.

— В самом деле… — ответил Петя и, наконец, сообразил, что надо делать. Он мигом воткнул палку в землю рядом с деревцем и крепко-накрепко привязал тополек к палке веревочкой. И надо сказать, что сделал он это как раз вовремя, потому что Ураган, кряхтя, гнул тополек все ниже и ниже…

— Фью-ю… — засвистел Ураган. — Противная палка, помешала мне сломать деревце! Но три окна я все-таки разбил!

И он полетел в дремучий лес ломать сучья и ветки, за которыми никто не ухаживал. Но вместо себя Ураган оставил любимого племянника — легкий Ветерок.

«Ну, это пустяки», — подумал Петя.

Только напрасно он так подумал. Ветерок дул, дул, и вдруг с земли поднялось огромное пушистое существо.

— Здрасте! — уныло сказало оно сухим скрипучим голосом. — А вот и я, Пыль!

И Петя сразу почувствовал, как у него на зубах заскрипели песчинки. А бедное деревце сразу поблекло, посерело…

— Ш-ш, — шептала Пыль, — занесу, запылю…

У Пети уже был полон рот пыли, но он все-таки успел сказать:

— Выручи, палка да моя смекалка!

И в тот же миг палка превратилась в длинную черную кишку, точь-в-точь такую, какой дворники поливают улицы. Схватил Петя кишку и направил струю воды прямо Пыли в физиономию.

— Я не хочу! — заскрипела Пыль. — Ох, мне тяжело, тяжело… Не надо!

Она еще раз охнула и упала на землю.

— Да, нелегкое это дело — вырастить волшебное деревце, — сказал Петя и даже вздохнул.

— А кто тебе сказал, что ты его вырастишь? — вдруг спросил кто-то. И Петя увидел перед собой огромную Гусеницу. Она была размером с большую собаку и, конечно, тоже была волшебная.

— А почему вы думаете, что я не выращу деревце? — осторожно спросил Петя.

— А потому, что я его съем, — охотно объяснила Гусеница и открыла огромную зубастую пасть.

— Выручи, палка да моя смекалка! — завопил Петя.

Палка тут же выскочила из земли и превратилась в острую саблю.

Он схватил саблю, изловчился и разрубил Гусеницу пополам. А потом взял тележку и отвез остатки Гусеницы на свалку.

Когда Петя вернулся обратно, то увидел маленького рогатого Козлика, который подозрительно вертелся возле деревца.

— Ты кто такой? — спросил его Петя.

— Ме-е! Я Серенький Козлик. Тот самый, который жил у бабушки!

— А что ты тут делаешь?

— Так… гуляю…

— А почему на моем деревце трех листиков не хватает?

— Ме-е! А я откуда знаю?

«Сейчас мы проверим, знает он или не знает», — подумал Петя. Он отошел в сторонку, повернулся к деревцу спиной, а сам стал внимательно смотреть за Козликом в маленькое карманное зеркальце. Не успел Петя отвернуться, как Козлик ловко подскочил к деревцу и стал объедать листики. Тут уж Петя не стал кричать «Выручи, палка да моя смекалка!». Он схватил палку и хорошенько поколотил хитрого Козлика.

— Вот как? — сказал Козлик. — Ну, я тебе отплачу, я знаю кого к тебе послать! — И он убежал, потирая побитые бока.

А через десять минут во двор явился Федя Хулиганов, самый скверный мальчик во всем районе.

— Ого! — сказал Федя Хулиганов. — Подходящее деревце для рогатки! Сейчас мы его сломаем!

— Я вот тебя сейчас отколочу, как Серого Козлика! — сказал Петя и поднял свою волшебную палочку.

Федя Хулиганов страшно испугался. Он привык, что все его боялись, но этот мальчишка его совершенно не боялся. А вдруг и правда поколотит?..

— Не бей меня, Петя! — стал просить он. — Я все, что хочешь, сделаю.

— Ну-ка принеси десять ведер воды! — скомандовал Петя.

— Зачем так много? — поразился Федя Хулиганов.

— А это волшебное деревце. Ему много воды надо!

Тут Федя стал носить воду, и с каждым новым ведром воды деревце вырастало все больше и больше. Федя Хулиганов так увлекся, что принес не десять ведер воды, а двадцать, хотя его никто не заставлял. Петя тоже принес двадцать ведер… Деревце все росло и росло, пока не стало уже выше крыши.

— Бабушка! — закричал Петя. — Иди сюда, здесь тень, можно сидеть и вязать!

— Мяу, — сказал Волшебный Кот. Он всегда появлялся очень вовремя. — Тут не хватает одной мелочи — скамейки!

— Правильно, — сказал Петя. — Выручи, палка да моя смекалка!

И волшебная палочка мигом превратилась в доску, но в скамейку она никак не превращалась, и пришлось Пете самому сделать скамейку. Скамейка получилась не простая, а волшебная, на нее могло усесться сколько угодно народу.

Там уселась бабушка, и соседи бабушки, и старый Волшебник, и Волшебный Кот, и сам Петя, и даже для Феди Хулиганова местечко нашлось.

— Ведь я тоже растил деревце! — гордо говорил всем Федя.

И на этот раз он сказал правду, хотя это случалось не часто.

А Петя пошел к старому Волшебнику, хорошенько поблагодарил его за помощь, выпил чаю с вареньем и сказал:

— Товарищ Волшебник! А ведь, между нами говоря, в вашей волшебной палочке нет ничего волшебного! Лопату, грабли и шланг я мог взять у дворника, а поколотить Серого Козлика и Федю Хулиганова можно было обычной палкой, а не волшебной!

— Что ж, — улыбнулся старый Волшебник, — в основном-то ты, конечно, прав. Чудеса происходят не сами по себе или по велению волшебной палочки. Чудеса творит труд. Видишь, какие замечательные, чудесные вещи ты сделал? Пойдем-ка посидим под деревом в тени, почитаем интересную книгу.

И Петя весело зашагал во двор, крепко зажав под мышкой замечательную новую книжку, которую подарил ему Волшебник, — про то, как выращивать самые разнообразные волшебные деревья и кустики.

Вот, в сущности говоря, и вся история. Рассказывают, что до сих пор так и стоят в этом дворе волшебное дерево и волшебная скамейка. Может быть, вы даже сидели на ней, просто не знали, что она волшебная.