– Ты уверена, дорогая? – сказал Ласло полчаса спустя, лежа в махровом халате на широченной кровати номера 721. – Профессор Гриффитс выступает в четыре, так? Тогда почему он уже готовится к выходу? Учитывая, насколько он вообще печётся о своём внешнем виде, мне это кажется совершенно абсурдным.

Бина подняла глаза от журнала.

– Дорогой, ровно через двадцать минут за ним приедет почётная делегация с мэром и другими шишками, которая повезёт его на экскурсию по городу.

– Ммм…

– Учитывая состав компании… предусмотрена также серьёзная охрана!

– Великолепно, – сказал Ласло, взбивая подушку. – обожаю эти приятные паузы в работе. – Он улыбнулся. – И к тому же без детей…

Стоило ему это сказать, как у Бины зазвонил телефон.

– Что такое, Имоджен?

– Профессор исчез, мам!

– То есть как это?

Ласло было достаточно услышать изменившийся голос жены, чтобы вскочить с кровати и переодеться.

– А так, в номере его нет!

– Не может быть! Ты же за ним наблюдала!

– Да, но… он был там, говорю вам, и… не знаю. Я отвлеклась только на минутку, чтобы пропустить дурацкую песню в плейлисте и…

Ласло вышел из номера, одним скачком преодолел отделявшие его номера семьсот двадцать метры и постучал в дверь. Ответа не было.

– Нападение in extremis (что значит в последний момент)! – воскликнул он, возвращаясь к себе в номер. – Вызови Маркуса, вели ему спуститься в гараж и заблокировать ворота, чтобы никто не мог ни въехать, ни выехать отсюда.

– Неплохая идея! – ответила Бина. – Маркус! Ты меня слышишь?

– Да, отлично слышу! Что такое?

– Мы потеряли профессора! Папа сейчас спустится вниз, а ты пока беги к…

– Эй, стоп! – остановил её Маркус. – Ты о чём сейчас? Может, кто-то голову потерял? Гриффитс здесь, в метре от нашего столика. Он спустился в бар выпить пива. Тут скорее… какая-то суматоха у входа!

– Мэр Зельдман! – послышался на заднем плане голос Зельды.

Напряжение резко спало. Бина дала детям отбой и позвала Ласло, который быстро вернулся в номер.

– Всё в порядке, дорогой! – сказала она мужу и нежно обняла его за шею.

– Ах, моя дорогая… не те пошли нынче преступники, даже не пытаются совершить последнюю попытку, какая непростительная халатность. Что ж… пожалуй, можно снова нырнуть в пушистый халат, что скажешь?

Бина подарила ему долгий поцелуй и затем тихонько шепнула на ухо:

– Не думаю, что это удобная одежда для длинной велосипедной прогулки.

– Длинной чего? Аа! – догадался господин Интригио. – Ты имеешь в виду, что…

– Думаю, что именно так. Что сказала бы тётя Эдна, если бы мы упустили профессора за три часа до заседания экологической комиссии?

– Хочешь сказать, что охране мэра нельзя доверять?

– Хочу сказать, что лучше перестраховаться. Так что мы по чистому совпадению проедемся сегодня по тому же маршруту, что и делегация мэра. Тогда мы сможем быть уверены, что профессор прибудет, куда должен, готовый разбить в пух и прах Ван Усталена с его нефтеманией!

– Хорошо сказано, дорогая, – ответил Ласло. – Тогда предупреди детей и…

– Они уже в курсе, дорогой. И, по-моему, ждут нас у будки велопроката.

Погода стояла хорошая, солнце светило сквозь легкую дымку облаков, играя на воде каналов серебристыми бликами. Четверо сыщиков Интригио стояли на набережной и смотрели, как профессор Гриффитс под аккомпанемент бесконечных официальных приветствий поднимается на борт катера мэрии Амстердама. Как только он это сделал, они запрыгнули на оранжевые велосипеды и вывернули на ближайшую велодорожку.

Впереди ехала Бина, распечатавшая туристический маршрут делегации (первая остановка в ста метрах к северу от «Ролленпика» – дом Анны Франк) и державшая его в развёрнутом виде на руле. Ехали они не спеша, парами, наслаждаясь видами родного города.

Однако не успели они проехать киоск с картофелем фри, как Маркус резко тормознул.

– Рано ещё, – заметил отец. – И к тому же тут не самое лучшее место… Вот в палатке рядом с мэрией жарят так, что пальчики оближешь!

– Но я не думал о картошке, – возразил Маркус, снова садясь на седло и догоняя отца.

– Дай угадаю! Мороженое?

– Нет. Но… – Они проехали несколько мгновений в молчании. – Странно…

– Что именно, сынок?

– Меня только что вызывала Имоджен.

– И?..

– Кажется, один из её рэперов высказался против «Тройного Бриллианта», и поэтому… в общем, хоть раз в жизни моя сестра рада участвовать в семейной операции.

– Да уж, похоже на чудо.

– Ага… но странно даже не это!

– То есть?

– Имми говорила о профессоре Гриффитсе, и мне пришла в голову одна вещь.

– Ну, сынок, выкладывай!

– Помнишь, вы нас позвали, когда боялись, что профессор в опасности?

– Это случилось чуть больше получаса назад; твой отец ещё не настолько лишился памяти.

– Ну так вот… я сказал, что Гриффитс спустился в бар отеля выпить пива.

– В этом ничего плохого нет, мой мальчик. Хотя всё зависит от пива.

– Но в досье, которое мы вчера читали… – настаивал Маркус, – там было написано, что он непьющий. Странно, не правда ли?

Услышав это, Ласло крепче стиснул руль. Затем кашлянул, чтобы прочистить горло, и поехал быстрее, догоняя Бину. Поравнявшись с женой, он сказал:

– Послушай, дорогая… Наш Маркус обратил моё внимание на один факт, и теперь у меня тоже странное, очень странное чувство.

– Если ты намекаешь на желание похрустеть вредностями, то даже и не думай об этом, милый!

– Я не об этом, дорогая. Я думаю о досье, которое собрала вчера Зельда… Исходя из него, я ожидал, что профессор Гриффитс будет милым остроумным старичком, а вместо этого имел дело с мрачным недружелюбным субъектом.

– Да уж. Сейчас, после твоих слов, я тоже вспомнила… – пробормотала Бина, – в машине я надеялась растопить лёд, включив его любимый джаз, а вместо этого получила только раздражённые реплики!

– Что? – воскликнула Зельда, оборачиваясь к матери. – Но он же обожает джаз. Он повторяет это почти в каждом интервью!

– Хм… – отозвался Ласло, сбавляя скорость.

А ещё через минуту все четверо застыли как вкопанные.

Скрип четырёх тормозов отозвался эхом сомнений и предчувствий.

Дети и родители Интригио смотрели на мирно плывущий по водам канала катер с профессором Гриффитсом на борту.

– Вы думаете о том же, о чём и я? – первой подала голос Зельда.

– Я думаю о близнецах Де Интригис, – пробормотал Ласло. – И как они менялись на сдаче экзаменов в Туринском университете.

– Нас провели! – воскликнула Бина.

– Совершенно верно! – отозвался её супруг.

– План Ван Усталена заключался не только в том, чтобы похитить Гриффитса, но и чтобы подменить его двойником!