Фонтан нимф на самом деле украшали лишь пара нимф, притом довольно неказистых – из старого бетона, поросшего зеленоватым мхом. Располагался фонтан в конце грунтовой дороги, недалеко от единственного в княжестве шоссе, а вокруг была лужайка. Одним словом, это было классическое место для пикника – одно из тех, что частенько выбирают себе ленивые путешествующие семьи, которым нравится обедать на складных стульях практически на обочине.

В ночное время атмосфера вокруг фонтана нимф менялась: медленное журчание воды, призрачный свет, который старый фонарь отбрасывал на статуи, неприветливые тёмные силуэты стоящих вокруг пиний создавали несколько пугающую обстановку. Эффект усиливали отсветы далёких фар редких автомобилей и тихие, непредсказуемые звуки леса.

– Куда подевался папа? – в очередной раз спросил Маркус у Зельды.

Они обогнули лес по широкому кругу и теперь приближались к фонтану. Чтобы их не заметили, младшие Интригио не включали фонарики и двигались между деревьями на ощупь.

– Он сказал, что должен… подготовиться! Больше я ничего не знаю, – раздражённо ответила сестра.

Бина двигалась впереди них легко и проворно, как пантера, и беззвучно, почти как Зельда. Чего нельзя было сказать о Маркусе: юный разрушитель приборов как будто имел встроенный радар, заставлявший его наступать на все без исключения сухие ветки. А также пересчитывать лицом все нижние ветки деревьев.

– А Имоджен? – не отставал мальчик. – Почему она не пошла с нами?

– Потому что она осталась сторожить интригвэн, – ответила Зельда.

– Имоджен? Сторожить? – Маркус хихикнул. – Она уже наверняка включила радио и…

– Эй, вы двое замолчите или нет? – рассердилась Бина. Она дала им знак подойти ближе и спрятаться в траве. Последние метры по роще до опушки с фонтаном они преодолели ползком. Если не считать монотонного журчания воды, кругом была полная тишина.

– Ну и? – прошептал немного погодя Маркус. – Никого нет.

Зельда выразительно глянула на него, а Бина пожала плечами, словно советуя набраться терпения.

Долго терпеть не потребовалось: спустя несколько минут лес осветили фары, и неподалёку остановился автомобиль. Немного погодя, ровно в одинадцать часов одинадцать минут, на противоположной стороне поляны показался свет двух фонариков – и тут же исчез за листвой.

Через несколько мгновений эти лучи снова появились, осветив сначала мокрых нимф фонтана, а затем стоящий поодаль автомобиль. Когда лучи опустились к земле, дверца машины открылась, и из автомобиля вылез мужчина крепкого телосложения.

– Это вы? – спросил он.

– А кто же ещё? – ответил ему из-за куста другой мужской голос, высокий и характерно гнусавый.

Интригио победно оскалились в темноте.

– Ты принёс… Глаз? – спросил женский голос.

– Да.

Последовало долгое молчание, после которого человек, приехавший на машине, вздохнул и сделал пару шагов в сторону фонтана. Лучи фонарей снова принялись чертить зигзаги в темноте, и из-за куста показались две фигуры.

Короткое замешательство – и наконец все трое подошли к фонтану. Даже в слабом свете фонаря Маркус и Зельда сразу узнали двоих из них: это были княжна Хельга и диджей NoEarz.

– Покажи стекляшку! – велел диджей сообщнику.

– Сначала деньги, – ответил тот.

Произошёл быстрый обмен: в одну сторону отправился конверт, в другую – свёрток размером примерно с кирпич.

– Наконец-то! – воскликнула княжна, когда свёрток раскрыли.

– Вот и он! – нервно поддакнул диджей. – А ведь всего-то и нужно было немного поразвлечься с плейлистом этого любителя классики…

Третий помахал им рукой:

– С вашего позволения, я с вами прощаюсь.

– И мы тоже! – ответил сумрачный диджей. – В этот раз навсегда. Да, малышка?

– Да, любимый, да! – отозвалась княжна, бросаясь ему на шею. – Теперь, когда Глаз Посейдона у нас в руках, мы сможем перепродать его, а на вырученные деньги поедем, куда захотим, не спрашивая позволения у моих родителей!

– И главное… прости-прощай, Себастьян Шпилленбрилль! – хмыкнул диджей NoEarz.

– Не желаю больше о нём слышать! – капризно заявила Хельга. – Мы наконец свободны! Свободны!

В этот момент одна из нимф кашлянула, заставив влюблённых подскочить от неожиданности.

– Простите, молодые люди, но боюсь, вы не так уж свободны, – сказала статуя.

В этот момент подскочили на месте Маркус и Зельда, потому что нимфа говорила голосом Ласло Интригио.

– О боже! – завопила княжна Хельга.

– Эй! Кто это говорит? – рявкнул диджей.

Их сообщник из Парижа не стал слушать ответ и дал дёру, в два прыжка доскакав до автомобиля. Ещё секунда – и взревел мотор, на всех парах умчав машину прочь, словно её преследовал дьявол собственной персоной.

– Полагаю, что по закону этот сапфир всё ещё принадлежит князьям Цирленштейн и должен как можно скорее вернуться в хранилище, откуда был украден… – продолжала тем временем лженимфа.

– Кто ты? Где ты? Покажись, если хватит смелости! – крикнул диджей NoEarz, лихорадочно вертя перед собой фонарик.

– Оставьте камень, и будете невредимы! – выкрикнула Бина из леса.

– Кто они? – в ужасе взвизгнула Хельга. – Вы кто?

– Чёрта с два я вам его отдам! – рявкнул диджей и… КЛИК – погасил фонарь.

– Жаль! В таком случае… – ответил Ласло Интригио, – боюсь, нам придётся самим забрать камень!

Диджей погасил фонарь, а Хельга, напротив, в панике размахивала своим. Луч света выхватил из тьмы лицо сообщника, а затем и фонтан. В этот момент Хельга смогла лучше разглядеть одну из нимф и заметила, что та… усатая!

Княжна не успела оправиться от шока после такого открытия, и тут усатая нимфа навела на неё рукав гидранта и метко выстрелила мощной струёй воды.

– Имоджен! – в то же мгновение скомандовала в интриг-фету Бина. – Заводи! Дети, нам пора уходить!

Синьора Интригио выскочила на поляну, а следом за ней ринулись Маркус и Зельда.

– Камень! – завопил диджей, когда струя воды выбила у него из рук свёрток с Глазом Посейдона.

Драгоценность полетела на траву, и Зельда, незаметно подобравшаяся к нему, подхватила его, словно игрок в регби – мяч.

– Руки прочь от моего камня! – в ярости зарычал диджей.

И сломя голову бросился в погоню за появившейся ниоткуда девочкой. Но при его приближении Зельда ловко перебросила свёрток брату. А Маркус, в свою очередь, кинул его в руки Бине.

– Фу! Я вся мокрая! – стонала княжна Хельга.

На противоположном краю поляны показались красные огоньки задних фар Интригвэна.

– С каких пор Имоджен умеет водить машину? – округлил глаза Маркус, увидев, как старшая сестра заправски выставила локоть из окна.

Семейный минивэн со всхлипом затормозил. Бина бросилась сменить Имоджен за рулём, а младшие Интригио сели сзади.

– Откройте багажник! – велела она им. Зельда и Маркус перекатились назад, чтобы выполнить поручение мамы.

Ласло тем временем вылез из фонтана, подбежал к совершенно оглушённой княжне Хельге и с широкой улыбкой вручил ей прощальную записку. На листке был вытиснен большой вопросительный знак, а на обороте напечатан один из семейных лозунгов:

Если уж кого-нибудь нужно провести, сделай это красиво!

После этого Ласло догнал минивэн на первом повороте и ловким кувырком влетел в багажник.