Лето 1998 началось с разрушительного землетрясения в Лос-Анджелесе, уничтожившего 45% города, ещё 35% вообще ушло под воду, что привело не только к огромным человеческим жертвам, в первые несколько дней погибло до двухсот пятидесяти тысяч, но и появлению трёх миллионов бездомных. Местное правительство пыталось что-то сделать, но все его попытки стабилизировать ситуацию только усугубляли ситуацию. Даже введение в город остатков армии и усиление полиции не дали никакого результата, только к увеличению количества насилия и оружия у банд.
Как будто этого было мало, всю центральную часть США накрыла мощнейшая засуха. Ранее засеянные пшеницей, кукурузой и прочими полезными культурами поля за несколько недель превратились в пыльные луга, покрытые рассыпающейся от ветра ботвой. Так было не везде, некоторые фермеры, имеющие или глубокие скважины, или расположившиеся недалеко от крупных рек, ещё как-то орошали свои поля, но те, кому повезло меньше, быстро собирали вещи и уезжали в большие города, в надежде найти работу. Всем этим пользовались корпорации, которые выкупали за гроши землю у отчаявшихся людей, особенно старалась в выкупе участков ранее плодородной земли БиоТехника.
И как будто всего этого было мало, так ещё и правительства многих западных штатов, на фоне засухи, наплыва беженцев с побережья и продолжающегося экономического кризиса, решили, что содержать тюрьмы им теперь не по карману. Их гениальным решением возникшей проблемы стало просто-напросто выпустить всех заключённых, независимо от тяжести их преступлений. На пустошах началась настоящая анархия.
Небольшие городки, где сохранились хоть какие-то предприятия, дающие людям работу, постепенно превратились в настоящие крепости со стенами, наблюдательными вышками и собственным ополчением. Крупные города, быстро поделились на районы с жёстким пропускным режимом. В богатых пригородах и деловых центрах всё было более-менее прилично: работала полиция, магазины, были вода и электричество. Рабочие кварталы и промзоны страдали от нападения банд и неспособности полиции сделать хоть что-то, а все остальные районы, в особенности те, которые раньше можно было назвать гетто – превратились в настоящие «боевые зоны». Насилие, наркотики, торговля людьми и прочие радости анархии, всего этого в «боевых зонах» было предостаточно.
Вся эта ситуация серьёзно повлияла не только на жителей городов, но и на кочевников. С одной стороны, что мы, Альдекальдо, что другая крупная кочевая группа Ходес, обитающая севернее, неплохо на всём этом заработали. Корпорациям нужны были рабочие руки для освоения новых полей, в спешке бегущие с насиженных мест люди не только оставляли множество ценностей в покинутых домах, но и сами иногда вступали в ряды кочевников, и это уже не говоря о тех, кому нужно было сопровождение, чтобы добраться до безопасных мест. Но были и минусы, стаи уголовников, отчаявшиеся фермеры и просто сошедшие с ума от происходящего люди – сделали пустоши намного более неспокойным местом, чем они были до этого. На наши рабочие группы постоянно нападали, на патрули разведчиков устраивали засады, чтобы добыть транспорт и оружие, всё это сделало обстановку в лагере весьма напряжённой. Ведь если раньше, жизнь кочевника пусть и была лишена изобилия или изысков, но была вполне сносной и безопасной, то теперь опасность начинала подстерегать на каждом шагу.
Самое паршивое в данной ситуации было то, что ни Хуан, ни его фактический заместитель и правая рука Падре, не знали, что делать. Всё что они могли – это реагировать на те или иные события, никак не стараясь их предотвратить или купировать.
Совершая очередной патруль, уже на среднем отдалении от основного каравана, я смотрел как Альберто и его парни рассекают на своих байках, пока сам прослушивал доступные радиочастоты. Ничего интересного: местные новости, проповедь безумца о конце света, реклама продажи земли корпорациям, всё как обычно.
- Ангел, - раздался голос Альберто, после того, как он постучал мне в боковое стекло, - ты должна это увидеть.
Проследив за направлением его взгляда, я увидел столб дыма немного левее, ровно там, где должна была располагаться ферма семьи Морганов, одна из немногих, что ещё сохранилась.
- Всем внимание, - переключив рацию на частоту моего отряда, я начал командовать, - движемся одной группой, сейчас ускоряемся, на отметке в два километра до цели снижаем скорость. Сначала смотрим, потом действуем. Вперёд.
Один гантрак и пять мотоциклов устремились к столбу дыма. Летя в сторону потенциальных неприятностей на полной скорости, у меня в голове проигрывались возможные сценарии развития событий. Самым вероятным была ситуация, в которой кто-то, узнав, что у Морганов есть не только еда, но и кое-какие деньги решил поступить с ними «по справедливости», то есть банально ограбить. А учитывая тот факт, что данное семейство было не только многочисленным, но и неплохо вооружённым – сейчас там или идёт бой, или он уже закончился. В любом случае, надо проверить.
Когда до семейной фермы оставалось совсем немного, я дал команду остановиться и высунувшись из люка в крыше, начал осматриваться с помощью армейского бинокля, купленного пару месяцев назад. Всё развивалось по худшему сценарию: около дома лежало несколько тел, часть из которых была облачена в модные нынче оранжевые робы, около амбара стояло несколько грузовиков в которые оранжевые человечки загружали тюки, а полыхающий сарай, который никто не собирался тушить, вот-вот разгорится достаточно, чтобы поджечь и стоящий совсем недалеко главный дом.
- Парни, - обратился я к своему отряду, которые из-за расстояния не могли видеть то, что видел я, - ситуация такая: на ферму Морганов напали заключённые, подробностей не знаю, но прямо сейчас они разграбляют амбар, что с самими Морганами – не видно. Мы можем уехать или…
- Мы поможем, - ответил за всех Альберто, остальные парни также утвердительно закивали.
- Понятно, значит мы принимаем бой! – с неким воодушевлением, что возникло у меня в груди, сказал я, - Значит так: мои команды выполняем беспрекословно, сначала стреляем, потом задаём вопросы, и никакой жалости к оранжевым человечкам!
Пока отряд немного сбрасывал напряжение смехом, я осматривал будущее поле боя. Есть несколько холмов, за которыми можно укрыться и подъехать незамеченным; противник беспечен, нагл и многочислен, вооружение, скорее всего, плохое, а значит на этом можно сыграть.
- Видите тот холм, - указал я на выбранную мной позицию, и дождавшись утвердительных ответов от отряда, продолжил объяснять план, - я на своей машине заеду на него и буду выбивать противников по одному, вы в это время будете ждать моей команды. Как только противник приблизится достаточно близко, в бой вступите вы. Альберто, Мигель – возьмёте автоматы, остальные обходитесь тем что есть. Из укрытий не высовываемся, не геройствуем, слушаем команды. Всё понятно?
- Так точно! – хором ответили мои подчинённые, всё же толику армейской дисциплины привить им я смог.
Чтобы занять нужную позицию, нам потребовалось минут десять, двигаться приходилось медленно, чтобы не демаскировать себя раньше времени облаком из пыли. Аккуратно заехав на холм, и проследив, чтобы отряд занял свои позиции, я открыл люк в кунге, расстелил толстое одеяло, чтобы не сжечь себе руки и высунулся наружу с Барретом. Верный Гаранд лежал в рядом, чтобы в случае чего, сменить старшего брата.
Через оптический прицел с близкого расстояния ситуация стала выглядеть ещё хреновей, чем издалека: несколько зэков стояли вооружённые трофейными винтовками, ценности выносились не только из амбара, но и из дома, а трупы защитников лежали недалеко от пробитого многочисленными выстрелами трактора, что сейчас происходит с выжившими Морганами, было понятно по отчаянным крикам. Закончив осмотр и определив лидеров банды, которые: во-первых, сами не работали, а во-вторых, носили неприличное количество украшений и самые красивые стволы, я наметил приоритетные цели.
Вдох-выдох. Выстрел.
По центру груди здоровенного негра, с толстой золотой цепью на бычьей шее, образовалась совсем неаккуратная дыра, из которой тут же хлынула кровь. Второй выстрел и стоящий рядом с ним ещё один негр падает с разлетевшейся на части головой. Используя по максимуму ускорение сознания и возможности тренированного тела, я выбивал одного противника за другим, опустошив магазин за десять секунд.
Поняв, что неизвестный снайпер только что отправил на тот свет сразу пятерых, уголовники тут же встрепенулись и начали искать укрытия. Однако их подвело то, что они не только не смогли сразу заметить мою позицию, но и не имели никакого военного опыта, а потому прятались так, что заметить их было проще простого. Вот о чём думал придурок с чем-то похожим на М16, пытаясь укрыться за забором из трёх досок? Между которыми были зазоры сантиметров в тридцать?
Впрочем, неважно. Продолжая выбивать одного бандита за другим, я всё же дождался того момента, когда последний оставшийся лидер, выбежавший из дома после начала стрельбы со спущенными штанами, организовал паникующих подельников и повёл их в мою сторону, крича что-то о том, что их больше и с одиночкой они справятся. Молодец.
Временно прекратив стрелять, чтобы дать надежду противнику, что у меня кончились патроны или я испугался их численности, я дал им выйти из-за укрытий и выдвинуться в мою сторону. Когда банда почувствовала мою мнимую слабость, и подгоняемая бушующим в крови адреналином побежала к моей позиции, я возобновил огонь, но при этом старался выбивать отстающих, чтобы вид падающих на землю подельников не сбил их запала. На расстоянии в триста метров, когда Баррет стал избыточен для нынешних целей, я взялся за Гаранд и беглым огнём начал косить уголовников ещё быстрее.
- Как только услышите звук отстрела обоймы, начинайте работать, - дал я команду отряду.
Не обращая внимания на летящие в меня пистолетные пули, из которых в меня стреляли на бегу, последний выстрел в обойме я приберёг для инициировавшего атаку лидера. Услышав условленный сигнал, мои парни высунулись из-за холма и из положения лёжа начали короткими очередями и одиночными выстрелами добивать остатки банды. Явно не ожидающие меткого автоматного огня, уголовники растерялись и начали разбегаться, но было уже поздно, на дистанции в сотню метров, им было уже негде скрыться, и они падали на землю один за другим.
- Прекратить огонь, - приказал я, перекрикивая звуки стрельбы, - выдвигаемся в сторону фермы, никуда не спешим, всем встреченным проводим контроль.
- Пистолетами? – уточнил Патрик, которого на самом деле звали Патрисио.
- Если хочешь, можешь и ножом, - посмотрев на его побледневшее лицо, ответил я.
Сейчас, после фактического окончания боя, парней стало потряхивать, всё же это была первая их настоящая перестрелка, в которой пришлось убить столько людей. До этого наше патрулирование ограничивалось стрельбой в воздух или демонстрацией нашей вооружённости, а не прямого убийства. Первое убийство, даже при правильной подготовке – это всегда шок.
- Не расслабляемся и не распускаем сопли! – прикрикнул я на дрожащих парней, - Или вы думали, что до конца жизни только и будете, что рассекать на байках и отлынивать от работы? Добро пожаловать в реальный мир! Собрали яйца в кулак и пошли добивать раненых!
Мой командный окрик и небольшое давление аурой сделали своё дело, парни взяли себя в руки.
Двигались мы медленно, я ехал на машине, а отряд шёл рядом. Останавливаясь у каждого тела, они поначалу долго не могли решиться нажать на курок, но на третьем-четвёртом уголовнике, дело пошло веселее. Достигнув самой фермы, я приказал отряду смотреть в оба и начать тушить сарай, а сам решил проверить, что там в доме.
Двигаясь как можно тише, с пистолетом в правой руке и ножом в левой, я зашёл внутрь. Гостиная и коридор были полностью уничтожены: на стенах виднелись следы от пуль, мебель была повалена на пол, а остатки посуды устилали пол острыми осколками. Тут же лежали трое мужчин и одна женщина, судя по ранам и состоянию тел – они были мертвы уже несколько часов. Если присовокупить тела на улице, то получается, что все почти все Морганы мертвы.
Аккуратно обследовав первый этаж, когда я поднимался на второй этаж, с улицы раздалось несколько выстрелов, за которыми последовал поток нецензурной брани, судя по голосу, на парней вышел кто-то из оставшихся бандитов, но они успели вовремя среагировать. Второй этаж был уже не таким тихим, как первый, из жилых комнат доносился женский плач.
Стараясь не создавать лишнего шума, я обследовал одну комнату за другой. В некоторых был просто беспорядок, другие были не тронуты. Самое мерзкое зрелище было в большой спальне, там, на большой кровати сжавшись в позе эмбриона, лежали две девушки, а в углу лежало тело парня с простреленной головой. Проверив помещение на наличие противников и убедившись, что всё чисто, я также бесшумно покинул его, не привлекая к себе лишнего внимания.
Дверь последней необследованной комнаты в конце коридора была приоткрыта. Рассудив логически, я не стал с ходу открывать её и тут же в неё входить, а поступил несколько умнее. Подхватив лежащую на полу метлу на длинной ручке, с помощью неё я открыл дверь до конца. Картина привязанного к стулу мужчины средних лет, покрытого кровью и с разбитым лицом меня немного удивили, но недостаточно, чтобы потерять бдительность.
Как-то почувствовав открытие двери, мужчина поднял голову и посмотрел на меня, в его заплывших глазах появился огонёк надежды. Секунду о чём-то подумав, он начал бешено вращать глазами, а после коситься налево. Кивнув ему, что понял его намёк, я дождался того, что он моргнул два раза, выдержал паузу, а потом моргнул ещё столько же. Кивнув ещё раз, я стал раздумывать, как поступить. Два противника, засели слева, как раз за дверью. Выпрыгивать из-за неё и стрелять в полёте – не вариант, они готовы ко всему и могут меня зацепить.
Посмотрев на стены, у меня в голове сложился план. Так же, как и весь дом, стены были сделаны из откровенно хрупкого материала, гипсокартон – не самый лучший материал для строительства, а значит, отлично простреливается, тем более тяжёлыми пистолетными пулями. Значит нужно как-то определить, где сидит противник. Ничего лучше, чем ударить аурой парии, я не придумал.
Зайдя в смежную комнату и настроившись, я направленно ударил аурой, чем неплохо так напугал засевших в засаде зэков. В одно мгновение проанализировав источник звука, я выстрелил сквозь стену четыре раза, после чего тут же выпрыгнул из помещения, и не зря. Мат, крик и стоны, в мгновение сменились ураганной стрельбой из имеющегося у бандитов оружия, скорее всего пистолетов.
Дождавшись, пока они разрядят весь боезапас в стену, я на максимальной скорости вбежал в комнату с пленником и, проанализировав ситуацию, начал действовать. Два тела, оба раненные. Оценить тяжесть ранения на данный момент нельзя. Нужен пленный. Выстрел и дальний зэк затихает с простреленной головой. Рывок, и моя нога в тяжёлом армейском ботинке вырубает ближайшего ко мне противника, отправляя его в царство Морфея. Всё, бой закончен.
Забрав валяющиеся на полу пистолеты и быстро обшарив последнего бандита на скрытые сюрпризы, я подошёл к связанному мужчине.
- Спасибо, кха-кха – сплюнул он сгусток крови, - что разобрались с этими уродами, они…
- Пока помолчи, - зайдя к нему за спину и разрезав путы, я начал осматривать одного из последних Морганов, - у тебя пробит живот и бедро, если оказать первую помощь, может протянешь ещё чуть-чуть.
- Только если чуть-чуть, - улыбнувшись разбитым губами, ответил мужчина, - и да, позвольте представиться – Билл Морган, сын владельца этой фермы.
- Сьюзан, приятно познакомиться, - равнодушно ответил ему я, - а сейчас не шевелись и не делай резких движений, я попрошу парней принести аптечку.
- Можешь не тратить на меня лекарства, мне скоро конец, - обречённо ответил мне Билл, - лучше скажи кто-то ещё из моих родственников выжил?
- Точно сказать не могу, видела только двух девчонок в соседней комнате на кровати, по пути сюда видела семь тел в нормальной одежде, ещё один парень лежал в комнате с девушками, - заметив в глазах мужчины надежду, я её тут же разрушил, - с прострелянной головой.
- Твою мать! А ты не видела пацана лет семи и ещё одного поменьше? – в отчаяние прокричал он, аккуратно прикоснувшись к ране на животе, - надо позвонить шерифу или кому-то ещё, - не вставая с места, Билл указал на новенький радиотелефон, лежащий на полу.
- Тогда, пока ты звонишь кому надо, я сбегаю за аптечкой и предупрежу своих, что я в порядке. И запомни, не дёргайся.
- А этот, - кивнул он головой в сторону вырубленного мной бандита.
- Поспит пару часов, а потом ответит на несколько вопросов.
- И поищи Джона и Роба, может они где-то спрятались?
Посмотрев на отчаявшегося человека, я направился на выход. Парни из моего отряда были начеку, а потому тут же навели стволы на меня, стоило мне появиться на улице.
- Всё в порядке? – первым задал вопрос Альберто.
- В полном, внутри трое выживших, один пленник и где-то неподалёку прячутся два мелких пацана. Сейчас я возьму аптечку и пойду оказывать первую помощь, если что-то случится – кричите. Пока меня нет, двое заберут байки, ещё двое начнут собирать в кучу ценности и оружие с трупов, а ты, Альберто, - обратился я к моему фактическому заместителю и бывшему лидеру отряда, - следишь за обстановкой. Всё понятно?
- Так точно! – вновь хором прокричали парни, приятно, когда в отряде дисциплина.
- И что это была за стрельба?
- Один из бандитов спрятался, и попытался сбежать, - ответил Патрик, - но я его подстрелил.
- Он ещё жив? - решил уточнить я.
- Вроде ещё шевелится, а что, надо добить? – с явным отвращением спросил Альберто.
- Нет, свяжите его, и постарайтесь, чтобы он не умер в ближайшие пару часов, - ответил я, а в голове уже вырисовывался интересный план.
Быстро достав из кузова машины аптечку, я устремился в дом, и как раз застал конец разговора Билла с невидимым собеседником.
- Давай, давай, ответь.
- Как я понимаю, до шерифа вы не дозвонились? - войдя в комнату, тут же спросил я, по пути раскрывая содержимое саквояжа.
- Да, совсем глухо, - зайдясь кашлем, мужчина выплюнул ещё один сгусток крови, а рана на животе начала сильней кровоточить, - как же мне хреново, - откинувшись на спинку стула, Билл уставился в потолок.
- Если надо что-то сделать, говори сейчас. У тебя осталось совсем немного времени. Может есть к кому отвезти твоих племянников? Друзья, родственники?
- И всё это совершенно бесплатно? Никогда не поверю, - с грустью улыбнулся Билл.
- Нет, конечно, - равнодушно пожал я плечами, - я позову людей из клана, и они вынесут с фермы всё, вплоть до последнего гвоздя.
- Зато честно, - мужчина снова зашёлся в кашле, - тогда предлагаю сделку. Вы можете забрать с фермы всё, но взамен позаботитесь об оставшихся в живых и как только они захотят уйти – вы их отпустите.
- Без проблем, а родственников точно нет?
- Нет, вся семья была здесь, а знакомые все разъехались с началом засухи, - сложившись пополам, мужчина откашлялся и еле разогнулся обратно, - как же мне хреново… Короче, слушай, в погребе, за бочкой с надписью Liqour есть тайник, там лежит почти пять тысяч наличностью, немного золота и кое-какие камушки. Разделишь это всё на четыре части и как мои уйдут от вас, отдашь это всё им.
- Ты так мне доверяешь? – немного удивился я, - Такое отношение к человеку, которого ты увидел первый раз в жизни?
- А у меня есть выбор? – зло процедил мужчина, - Так есть хоть какой-то шанс на то, что мои племянники получат хоть что-то, а не будут до конца жизни скитаться чёрт пойми где.
- Хорошо, обещаю. Как только они захотят покинуть этот клан, я передам им драгоценности, - ответил я, уже буквально чувствуя, как уходят силы из Билла.
- Хорошо, хорошо, а теперь, позови Бетти и Карен, я хочу с ними попрощаться…
- Они сейчас не в лучшем… - не дав мне договорить, перебил меня Билл.
- А мне осталось пару минут, так что перетерпят! - в этот раз кашель был сухой, без крови, - Приведи их и оставь нас, нам надо поговорить.
Посмотрев в горящие решительностью глаза Билла, я решил не отказывать ему в последней просьбе и направился в сторону комнаты, где оставались девушки. Плакать они уже перестали, а значит, у нас может состояться нормальный разговор.
- Бетти, Карен. Меня зовут Сьюзен, и я со своими людьми перебила напавших на вас, - сидящие в обнимку девушки, слабо отреагировали на моё приветствие, - в конце коридора сейчас умирает ваш дядя Билл и он хочет попрощаться с вами.
Реакция у обоих девушек была одинаковой, услышав о ещё живом дяде, обе встрепенулись и посмотрели на меня.
- Ему осталось недолго, так что поспешите, как закончите, я жду вас на улице, - видя, что реагируют они вяло, я решился на крайние меры, - Быстро! – крикнул я, заодно немного придавив аурой.
Эффект был мгновенный, две апатичные девушки тут же встрепенулись и ринулись в мою сторону, едва не сбив с ног, не обращая внимания на разорванную одежду. Пара секунд и они скрылись в комнате с Биллом. Пусть поговорят напоследок, лишним это не будет. Подхватив за шиворот связанного бандита, я за шиворот потащил его на выход, не стесняясь дать ему прочувствовать каждую ступеньку лестницы.
На улице меня ждала картина из ещё одного связанного и матерящегося оранжевого человечка, и небольшой горки оружия, собранной парнями с трупов. Моё появление не произвело фурор, только ещё один поток брани от раненого бандита. Кинув свою ношу рядом, я направился к машине и настроил рацию на частоту главного лагеря.
- Приём, приём, как слышно, - говорил я в микрофон, немного крутя ручку для поиска волны, - говорит Ангел, приём.
- Слушаю тебя, Ангел, - с изрядной долей хрипов, раздался голос Микаэллы, дежурной радистки на сегодня, - у вас что-то случилось?
- Да, - добившись нормального звука, начал докладывать я, - когда мы проезжали мимо фермы Морганов, мы заметили дым. Как впоследствии выяснилось, на них напали полсотни уголовников. Опуская подробности, из Морганов выжило предположительно пятеро, один отойдёт совсем скоро. Нужно чтобы из главного лагеря приехало хотя бы полсотни рабочих, забрать трофеи и рабочую технику.
- Dios Mio – воскликнула Микаэлла, и наверняка перекрестилась, - какой кошмар, мне сегодня уже рассказывали о разграбленный фермах, но я не думала, что всё будет так…
- Микаэлла, - прервал я словоизлияние женщины, - давай без лишних эмоций, сколько мне ждать рабочих?
- Я сначала расскажу всё господину Хуану, так что через пару часов они будут у тебя.
- Отлично, жду, - ответил я, - если что, вызывай, я оставлю кого-нибудь дежурить на рации.
Прервав сеанс связи, я осмотрел внутренний двор фермы. Помимо парней и двух пленников, на нём ещё было много интересного: два явно тюремных автобуса, три пикапа: два форда Рейнджер и одна тойота Hilux. Однако самое необычное во всём этом пейзаже был Урал, обыкновенный советский Урал с пятнами ржавчины и деревянным кузовом, вот что я не ожидал увидеть здесь, так это его. В багажниках пикапов лежали какие-то ящики, но их можно будет осмотреть позже – сейчас главное допросить пленников.
- А теперь, парни, - обратился я к своему отряду, - я продемонстрирую вам, как правильно проводить допрос.
- Пошла на хуй, шлюха, - тут же встрепенулся раненый пленник, щуплый негр с короткой стрижкой и жидкой бородёнкой, - когда Биг Ти узнает – он трахнет тебя и твоих уёбков!
Не желая слушать речь будущего трупа, я метнул нож так, чтобы он срезал кончик его уха. Новая волна криков и брани заполнила окрестности.
- Всего существует несколько видов полевого допроса: первый, вы угрозами насилия выбиваете из допрашиваемого информацию, как вы понимаете, сейчас применять его не имеет никакого смысла, - указал я на матерящееся тело, - Поэтому приступим сразу ко второму: он предполагает нанесение побоев средней тяжести, так, чтобы не нанести допрашиваемому фатальных травм.
Закончив лекцию, я сразу приступил к демонстрации, пнув негра несколько раз по рёбрам и по почкам, поясняя свои действия, обращая внимание на важность соизмерять силу воздействия. Слушающие меня парни были слегка бледными, но не проронили ни слова.
- Следующий вид, подразумевает прямые пытки, которые могут несут своей целью принести допрашиваемому как можно больше боли, но также не слишком опасны для здоровья.
За пояснениями нюансов и частностей, в виде того, с какого пальца лучше начать выдирать ногти, как отрезать уши чтобы подопытный не истёк кровью и чем стачивать зубы, я совсем забыл о самом важном – собственно начать задавать вопросы. Вежливо поинтересовавшись у воющего от боли негра, готов ли он к диалогу, в ответ я получил утвердительный ответ.
Как оказалось, эта банда приехала на ферму из ближайшей тюрьмы в поисках всего необходимого для жизни: еда, бухло, вещества и женщины. Сама тюрьма, после того как её покинули все охранники, предоставив заключённых самим себе, пережила два массовых побоища: в первом мексиканцы и чёрные перебили всех нацистов, а во-втором, чёрные перебили всех лидеров мексиканцев и подмяли под себя всю территорию учреждения. Упоминаемый ранее Большой Ти – это глава всей тюремной общины. После установления своей власти, он начал рассылать крупные банды во все стороны с целью подмять под себя окрестности. В целом умных ход, вот только реализация подкачала. На вопрос, откуда у них оружие, визжащее тело, которому для стимуляции мозговой деятельности отрезали правое ухо, ответило, что арсенал охрана тюрьмы почему-то не вывезла и весь он перешёл в распоряжение зэков.
Весёлая складывается картина, из которой выходит, что в паре сотен километров на север, в укреплённом здании тюрьмы засело несколько тысяч вооружённых бандитов, которые уже сейчас подминают под себя окрестности. На следующем сеансе связи, надо будет обязательно рассказать об этом Хуану и Падре. Плюс остаётся вопрос, почему охрана тюрьмы оставила зэкам оружие? Догадка о том, что по просьбе кого-то из агротехнических корпораций имела право на существование, но без прямых доказательств она не имеет смысла. С другой стороны, какой изящный ход, одним махом избавиться от всех сохранивших своё хозяйство фермеров и в случае чего иметь возможность избавиться от нежелательных элементов, засевших в одном месте, а с другой, где они возьмут новых работников? Хотя да, есть же кочевники.
Слушая сбивчивую речь пленного и строя теории, я заметил, как на крыльце дома появились две девушки, уже в свежей одежде, что с наслаждением смотрели за пытками. Хорошая реакция.
- Теорию я вам прочитала, на практике всё показала, - обратилась я к бледным парням, двое из которых в ходе допроса расстались со своими завтраками, - теперь ваша очередь, - указал я на бессознательное тело.
- Но он же, - первым ответил Альберто, как самый стойкий, - как бы без сознания…
- Это легко решаемо, - сходив до аптечки, я нашёл там бутылочку с нашатырным спиртом и смочив им кусок грязной тряпки, засунул её в нос бессознательному телу.
Эффект был мгновенным и бессознательное тело тут же очнулось. Обведя нас дикими глазами, он всё ещё пытался понять, что происходит? Завязав первому подопытному рот тряпкой, чтобы он не мешал, я предложил парням продемонстрировать то, чему они сегодня научились.
Допрос проходил забавно, нервничающие парни потешно избивали несчастного пленника, который, видя, что сотворили с его товарищем, готов был рассказать всё и даже больше, но урок требовал закрепления, а отряд привязки кровью. Через полчаса мучений, когда история о захвате тюрьмы была подтверждена, с тем маленьким исключением, что перед тем как начать бесчинства Большой Ти с кем-то разговаривал по телефону, я дал команду заканчивать. Как итог, парни получили ценный урок, я информацию.
- Молодцы, - похвалил я ещё более бледных парней, - справились вы на троечку, но всё приходит с опытом…
- Знаешь, Ангел, - первым ответил Патрик, - по моему позывной ты себе выбрала совершенно не правильный.
- Зря ты так думаешь, попроси у Падре как-нибудь Ветхий Завет и почитай его, там ангелы творили и не такое. Тем более, мы сейчас наказываем плохих людей, а не издеваемся над невинными.
Оставив парней размышлять об услышанном, я оценивающе посмотрел на сидящих на крыльце девушек. Пока мы учились полевому допросу, они нашли двух пацанов лет пяти-семи на вид и теперь пытались их успокоить. Впрочем, мстительные взгляды, которые они бросали на изувеченные тела, были весьма однозначны, а значит надо подсекать.
- Бетти, Карен, подойдите пожалуйста сюда, - позвал я девушек, вздрогнувших от обращения к ним, впрочем, это не помешал им выполнить мою просьбу. – эти двое, последние из тех, кто разрушил вашу жизнь, убил ваших родственников…
Говорил я всё это вкрадчивым тоном, держа в руке по ножу. Порядок действий для вербовки новых последователей, разработанный ещё в первое столетие существование княжества, был составлен весьма знающими людьми, а преданные сторонники мне сейчас были необходимы. Альдекальдо, несмотря на все их преимущества в виде семейности и честности, всё же оставались для меня почти чужими людьми, даже на мой отряд я не мог положиться на сто процентов, ведь у них были семьи и близкие, на сторону которых они встанут в случае конфликта. А здесь идеальный материал для вербовки. Сильные, здоровые, мотивированные и сломленные.
- И сейчас, я даю вам шанс отомстить, хотя бы им. – я кивнул головой в сторону связанных пленников, которые, поняв к чему всё идёт, активно задёргались, - месть за ваших родных, за вас, в ваших руках.
Вложив двум девушкам в руки ножи, я отошёл в сторону. Не веря в происходящее, Бетти и Карен смотрели на меня, на оружие и на пленников. Первой не выдержала Карен, набросившись на ближайшего к ней бандита, она начал наносить беспорядочные удары, за Карен в атаку бросилась Бетти. Сцена того, как две миловидные блондинки кромсают двух негров, покрываясь кровью с головы до пят, была немного жутковатой, но так было надо. Экзекуция закончилась только через несколько минут после того, как последний пленник затих.
Покрытые кровью, морально выжатые, девушки сидели над трупами своих мучителей и плакали. Подойдя к ним, я их обнял и начал говорить утешающие слова, обещая, что всё будет хорошо, совсем скоро они станут сильными и больше никто не сможет обидеть ни их самих, ни их близких.
Сопроводив ещё немного истерящих девушек в дом, где наказал им привести себя в порядок, я вновь вышел на улицу. Надо было позаботиться и о пацанах, которые как раз в это время яростно пинали трупы пленников, которых пару минут назад убили их сёстры, неплохо. Отвлечь детей от столь интересного занятия, как пинание трупов было не сложно, я просто попросил их побегать по окрестностям фермы и собрать всё обнаруженное оружие и патроны, в обмен пообещав научить стрелять из него.
За сбором трофеев и необходимых для жизни мелочей прошло несколько часов, как раз к этому моменту на горизонте показалось пылевое облако. Дойдя до рации, я попытался вызвать лидера колонны, что быстро ответил мне. Как и обещалось, из главного лагеря прислали рабочих для сбора ценностей, только не пятьдесят, а все восемьдесят человек, с десяткой разведчиков в виде охраны.
С ходу я взял главенство над операцией на себя. Тела Морганов, что пали жертвой нападения привели в нормальный вид и приготовили к погребению, на которое обещал приехать Падре. Трофейное оружие и технику проверили и рассортировали, а потом начали грузить вместе со всем ценным с фермы: запасами зерна и овощей, удобрениями, электроникой и прочей техникой. Хотели даже демонтировать оборудование со скважины, но я остановил горе техников – нам оно бесполезно, а вот источник чистой воды посреди пустоши никому лишним не будет, для нормальной работы насоса в подвале дома даже оставили небольшой генератор, обнаруженный тут же, и несколько бочек с топливом, на всякий случай.
За счёт трофеев мой отряд стал представлять по-настоящему грозную силу, по меркам кочевников, конечно. Все парни получили по автоматической винтовке из тюремных запасов, а Альберто заявил свои права на пикап форд Рейнджер, мотивируя это тем, что ему надоело отбивать задницу на мотоцикле, плюс в случае чего дополнительный груз всегда можно перевести.
Морганам досталось почти всё их имущество: тойота Hilux, весь семейный арсенал и несколько тюков с одеждой и припасами. На всё что они не заявили права – пойдёт на нужды клана. Заранее заботясь о будущих подчинённых, я в ходе споров по разделу имущества их семьи всегда был на их стороне, а имея репутацию весьма отмороженной персоны, спорить со мной хотели не многие.
Себе же я оставил несколько обнаруженных снайперских винтовок калибра 7,62, всё же патроны для Баррета не только достаточно редкие, но и дорогие; кучу сломанной и рабочей электроники, а также байк Альберто, за обещание прокачать его новую машину. Плюс забрал себе почти всю ювелирку, в обмен, отказавшись от своей доли в технике. Жизнь прекрасна.
На закате, когда прибыл Падре, состоялись скромные похороны. Всех Морганов, завёрнутых в белые простыни, закопали на заднем дворе их фермы, где уже было несколько могил. Речь, последние слова, и рядом с старыми холмиками появляются новые, поверх них вкапываются простые деревянные кресты с именем, фамилией и датой. Дождавшись, пока оставшиеся в живых Морганы попрощаются с родственниками, я постарался устроить их с максимальным комфортом.
До того, как покинуть ферму, оставалось решить последний вопрос, что делать с телами бандитов, ведь просто так оставлять их гнить на солнце не желал никто. Мнений было два: Падре предлагал похоронить их в общей безымянной могиле и навсегда забыть о них. Я же предложил вариант получше, во-всяком случае он очень понравился всем тем, кто пребывал в ярости от действий этих отбросов. Верёвки, столбы вдоль дорог, таблички. Всё просто и понятно. Вот мертвец, он был плохим человеком, его преступления написаны у него на груди, не делай так, иначе повиснешь рядом, максимально доходчивое послание. Падре был против, но его никто не слушал, воодушевлённые идеей некой справедливости, люди начали творить эту справедливость, во всяком случае, в их представлении.
Таким образом, несколько километров одного из второстепенных шоссе украсили тела в оранжевых робах с табличками на груди с простыми и понятными словами: «Насильник», «Убийца» и «Изверг». Судя по неодобрительным взглядам Падре, в лагере меня ждёт неприятный разговор.
В главный лагерь мы вернулись уже ночью, я, немного похлопотав и обратившись к кому надо, смог организовать Морганам место для ночлега и принёс горячей еды. Сейчас им нужно отдохнуть и выспаться, поговорить с ними я смогу и завтра.
Утро началось как обычно: завтрак, зарядка, небольшая молитва духу машины, что обитал в моём автомобиле. Всё как обычно, за тем лишь исключением, что сегодня я рассказывал, что да как в лагере для Морганов, объясняя нюансы кочевой жизни. После вчерашнего стресса, они были слегка пришибленными, но информацию усваивали. Закончив знакомить их с бытом лагеря, я решил узнать о них побольше.
После краткого разговора выяснилось: Бетти, она же Элизабет Патриция Морган, двадцати одного года от роду, студентка последнего курса колледжа для медсестёр, твёрдая хорошистка – медик, пусть и не до конца обученный это всегда полезно. Кармен Джулия Морган – семнадцать лет, в этом году должна была закончить школу, увлекалась домоводством и готовкой – без дополнительного обучения бесполезна. Джон и Роберт Морганы, братья погодки, шести и с семи лет от роду, в прошлом обычные шалопаи и хулиганы, но теперь крайне замотивированные личности, перспективные кадры, особенно учитывая телосложение остальных мужчин их семьи.
Наш разговор, об их прошлом, настоящем и будущем продлился несколько часов. Я узнавал их и пытался поддержать, они лучше узнавали меня и пытались справиться с радикальным изменением жизни, старшим девушкам с этим было посложнее, а вот пацаны быстро приходили в себя. Прервал наш разговор посланец от Хуана, который очень хотел со мной поговорить по поводу вчерашних событий. Делать было нечего и я, оставив своих новых подопечных, отправился на важный разговор.
У главной палатки, как обычно, дежурили двое автоматчиков, но в этот раз они пропустили меня без всяких задержек, так как за прошедшие девять месяцев я стал весьма известной личностью в рядах Альдекальдо. В самой палатке было многолюдно, здесь собрались не только лидеры клана, но и все более-менее важные личности: глава разведчиков Роберт Родригес, который приветливо кивнул мне, главный техник Энрике Гарсия, с которым я часто и много работал над машинами клана, и даже Мария Джефферсон, главный медик, не говоря уже о руководителях рабочих бригад.
- Ты пришла, хорошо, присаживайся, - проводил меня Хуан тяжёлым взглядом, пока я не занял своё место, - Как вы все уже наверно знаете, - обратился он ко всем присутствующим, - вчера, во время разведки, отряд Ангела наткнулся на ферму, где бесчинствовали полсотни заключённых из ближайшей тюрьмы.
Кто-то в ответ на монолог Хуана лишь закивал, а кто-то начал возмущённо причитать.
- И вместо того, чтобы вызвать подкрепление или просто уехать, Ангел решила вступить в бой, вшестером против полусотни! – грохнув по столу кулаком, экспрессивно прокричал Хуан, - Ты понимаешь, глупая девочка, что ты могла погубить не только себя, но и ещё пятерых хороших парней! А что самое важное, навлечь проблемы на всех Альдекальдо!
- Я с самого начала предложила членам своего отряда выбор, или уехать и забыть об увиденном, или вмешаться – они выбрали второе, - спокойно пожал плечами я, не до конца понимая, о чём разговор, - и вообще, что значит «навлечь проблем»? Мы увидели, как преступники грабят мирную ферму и решили не оставаться в стороне, разве мы совершили что-то плохое? Тем более своим вмешательством мы спасли четверых человек, двух девушек и двух детей. Разве это плохо?
- Это хорошо, но вы могли погибнуть! – не унимался Хуан, хотя многие из присутствующих начали посматривать с удивлением, услышав мою часть истории, - Мы мирные люди и нам нельзя ввязываться в войну, а ты чуть не развязала её между нами и обитателями тюрьмы.
- Подожди ка, - решил вновь взять слово я, - о какой такой войне ты говоришь? Войне со сбродом, что засел в тюрьме штата? Так открою тебе небольшую тайну, они уже с нами воюют…
- Девчонка права, - перебил меня Роберт Родригес, - за последние несколько дней у нас пропало несколько патрулей на севере, и сложить два и два не сложно.
- Но это не повод нападать на них, а после развешивать их тела на столбах! – тут уже вмешался Падре.
- А об этом я не слышал, - раздался голос одного из бригадиров рабочих.
- Она приказала повесить на столбах тела убитых её отрядом заключённых вдоль дороги и на шею каждого повесить табличку с их преступлениями, - продолжил Падре, - это бесчеловечно!
- А, по-моему, справедливо, - высказал свой мнение главный техник Энрике Гарсия, - в смысле так они послужат наглядным примером для тех, кто решит заняться грабежом и прочим, - пояснил он свою мысль.
- Но вспомните, когда мы только покинули Лос-Анджелес, мы были простыми мирными людьми, и брали в руки оружие только для самозащиты, - сказал Хуан, - а теперь что, мы выйдем на тропу войны?
- Времена изменились, - веско сказал Роберт Родригес, глубоко вздохнув, - и мы или изменимся вместе с ними, или нас сметут. Быть мирными людьми, которые только защищаются, можно только среди таких же мирных людей. А сейчас, когда пустоши наводнили банды преступников разных мастей, толпы отчаявшихся людей готовых убить за бутылку чистой воды или просто сумасшедшие – мы должны научиться давать им отпор.
- То есть вы одобряете действия Ангела? – спросил Хуан.
- Да, - твёрдо ответил Роберт Родригес, - она не только перебила банду подонков, но и спасла несколько человек, что в этом предосудительного?
- Да, - решил высказаться Энрике Гарсия, - пусть немного жёстко, на мой взгляд, но как говорится: «Отчаянные времена – требуют отчаянных мер», так что я за такие меры.
- Но всегда же можно договориться – а это уже Падре.
- Договариваться с грабителями, - решил подлить масло в огонь я, - Хуан, Падре, вы что, предлагаете платить им за право прохода?
Крики возмущения людей заполнили палатку, они, несмотря на то, что во многом разделяли позицию лидеров Альдекальдо, были не согласны терпеть произвол бандитов, ведь многие из них стали кочевниками как раз из-за произвола банд в больших городах. Хуан и Падре были в растерянности, они хотели устроить мне показательную порку за мою жестокость, а в итоге вскрыли давно зревший гнойник.
- Хорошо, я вас услышал, - как только большинство закончило говорить, перекрикивая друг друга, - но что вы предлагаете? Начать нападать на чужие караваны? Или самим начать грабить?
- Не утрируй, Хуан, - ответил ему Роберт Родригес, - мы, как ты всегда говоришь, мирные люди, но насилия над собой терпеть не будем, - его высказывание было воспринято положительно, - но нам надо уметь дать отпор любому, кто посягнёт на нашу свободу или имущество.
- Согласен, - поддержал Роберта Энрике Гарсия, - если мы введём хотя бы базовую боевую подготовку, то можно будет меньше опасаться происходящего на пустошах. Чтобы не произошло.
- Защита себя и тех, кто не может о себе позаботиться. Разве в этом есть что-то плохое? – спросил один из бригадиров рабочих, - Тем более моим людям будет намного спокойней, если нам в случае нападения или ещё чего, не придётся ждать пока до нас доедут разведчики.
Подобные утверждения продолжили сыпаться на Хуана и Падре, а они всё больше и больше понимали, что в отличии от них, большинство присутствующих не против не только самозащиты, но отстаивания своей свободы с оружием в руках, даже если ради этого придётся по-настоящему воевать. Даже Мария Джефферсон, женщина, придерживающаяся исключительно пацифистских взглядов, отметила, что всегда надо бороться с причиной болезни, а не с её последствиями, и что заражённую конечность надо ампутировать, а не ждать, пока она заразит весь организм.
Напор коллектива и вбитые в голову американцев «демократические» ценности сделали своё дело. Хуан и Падре задумались и сказали всем возвращаться к работе, а им надо подумать. Скоро состоится ещё один разговор, на котором будет принято окончательное решение: стоит ли Альдекальдо брать в руки оружие, и если стоит, то как его использовать?
Глава 8 Армейская.
Всего Хуану и Падре потребовалось три дня, чтобы принять окончательное решение относительно дальнейшей судьбы всех Альдекальдо. С явной неохотой, они объявили перед всеми собравшимися в главном лагере людьми, что раз мы живём на новом фронтире, то и жить должны по его законам.
Первой реформой стало выделение из арсенала огнестрельного оружия для каждого мужчины, хотели вооружить и женщин, но такого количества оружия просто не нашлось, пока. Второй реформой стала обязательная начальная воинская подготовка для каждого, в независимости от пола и возраста. Третьей и последней реформой стало постановление о «безопасности фронтира», по которой Альдекальдо оставляли за собой право уничтожать любое бандформирование на территории пустоши, если оно несёт собой угрозу как самому клану, так и прочим мирным людям. Был ещё ряд мелких уточнений, но на фоне трёх первых они терялись.
Пока большие дяди и тёти думали, как должны измениться Альдекальдо, я не сидел сложа руки, а работал в автомастерской, ведь нужно было довести до ума не только машину Альберто, но и Морганов, которые окончательно попали под мою опеку. Альберто решил пока не сильно модернизировать свой форд, и от меня требовалось только перебрать движок, проверить все внутренности машины ну и организовать минимальную бронезащиту. С Морганами ситуация была посложнее, ведь им требовался не просто собственный броневик, а полноценный дом на колёсах для четырёх человек, выход я видел в создании сплошного кунга, в котором в два яруса крепились армейские носилки, остальное полезное пространство занимали короба с припасами и вещами. В итоге, получилась достаточно тесная, но вполне отвечающая всем требованиям жизни в нынешних условиях машина, где в случае чего могли спать одновременно четыре человека.
Самих Морганов, чтобы они побыстрее привыкали к новой жизни, пришлось активно занимать полезной работой: Бетти отправилась повышать квалификацию в мед блок под руководство Марии Джеферсон, Джон и Роберт начали ходить в импровизированную школу вместе с остальными детьми их возраста, и только Кармен осталась не у дел. Она, конечно, пыталась проявить себя и пристроиться на кухню, но я нашёл ей лучшее применение – сделал её своим личным помощником: подать тот или иной инструмент, придержать деталь, в общем на практическом примере учил работать с техникой. Если поначалу девушка не особо горела желанием мне помогать, то уже на второй день втянулась, найдя что-то умиротворяющее в починке и модернизации механизмов, особенно ей понравились вполголоса напеваемые мной литании, она даже пыталась их повторять. По вечерам, когда появлялось свободное время, я гнал их на стрельбище и гонял по пустыне до седьмого пота, чтобы они пришли в оптимальную физическую форму.
После объявления со стороны Хуана и Падре, начался большой военный совет, ведь нужно было определиться, как и чему именно учить молодёжь, а главное, что делать с бывшей тюрьмой, которая сейчас представляет из себя укреплённую цитадель с кучей вооружённых бандитов внутри.
- Ещё никто ни придумал ничего лучше, старой доброй муштры, - после нескольких десятков минут споров, в итоге высказался Роберт Родригес, глава всех разведчиков и ветеран Вьетнама, - дайте мне пару месяцев, и у Альдекальдо появится своя армия!
Возмущённые возгласы тех, кто с ним не согласен, заполнили штабную палатку. Кто-то вспоминал то, как опозорилась уже бывшая США не только во время Вьетнама, но и ходе последнего конфликта в Центральной Америке. Сам я, сидя в углу, спокойно расписывал своё видение будущих войск.
- Мы не можем отталкиваться от армейского опыта, - громче всех возражал Хуан, - у нас нет ни тыловых баз снабжения, ни лишних ресурсов, ни даже лишних людей, чтобы даже небольшая часть из них оторвалась от работы.
- Разведчиков слишком мало! – не сдавался Роберт Родригес, - Пусть мои ребята и хороши, но их недостаточно даже чтобы задавить тех ублюдков из тюрьмы! Нужна полноценная армейская структура!
- Каждый рабочий, приносит пользы в разы больше чем разведчик!
- Да без нас вас бы уже давно…
Спор продолжался, а я продолжал ждать того момента, когда обе стороны конфликта достаточно выдохнутся. Чтобы нормально меня выслушать. Хммм, а в качестве разведки ведь можно использовать автожиры или воздушные шары, и там и там затраты минимальны, а пользы куча.
- А что скажет главная виновница всего этого? – с раздражением в голосе спросил Падре, а взгляды присутствующих скрестились на мне.
- Если вы готовы выслушать, у меня есть то, что может вам понравиться, - встав со стула, я подошёл со своими записями к главному столу.
- Давай, малышка, - решил приободрить меня Родригес, который начал относиться ко мне намного лучше после того, как я со своим отрядом перебил почти в двенадцать раз больше противников, - удиви нас.
- Мой предложение – это нечто среднее, между вашими позициями. Сложившаяся структура хороша, но требует небольшой доработки, - положив записи по центру стола, я начал пояснять их содержимое, - Во-первых, нынешних разведчиков стоит начать усиленно тренировать, намного больше чем сейчас, и не только в стрельбе и вождении, но и в тактике, действиям в составе больших и малых подразделений.
- Хочешь сделать из них Морских Котиков? – решил уточнить один из бригадиров рабочих.
- Да, но скорее Пустынных Койотов, - кивнул я спросившему, - в итоге мы получим небольшое количество хорошо вооружённых и подготовленных бойцов, которые в случае чего смогут противостоять превосходящему по силам противнику.
- Это организовать можно, - с неким облегчением выдохнул Хуан, внутренне готовый к такому повороту событий, - а что с простыми людьми, которым мы совсем скоро начнём выдавать оружие?
- Им как раз подойдёт начальная военная подготовка: как обслуживать оружие, как из него стрелять и как правильно действовать при том или ином сценарии. Напали при работе в поле - укрылись за техникой или складками местности и заняли оборону, дожидаясь разведчиков. Попали в засаду на дороге – остановились в правильном месте и заняли оборону. По поводу сценариев ещё надо подумать, но общий принцип вы поняли. Для начала хватит пары часов утром и вечером, плюс, аналогичные занятия должны проходить среди детей.
- И мы снова становимся зависимы от скорости разведчиков, - удручённо проговорил ещё один бригадир рабочих.
- Другого выхода у нас нет, - ответил за меня Хуан, - или так, или мы начинаем голодать, у нас нет времени на раскачку.
- Дополнительно, - положив на стол остававшиеся у меня ранее листы с заметками, я ещё раз осмотрел присутствующих, - у меня есть предложения как не только усилить безопасность, но и заработать. Первое – я выложил на центр стола схему автожира и воздушного шара, - использовать воздушный транспорт для разведки и предупреждения опасностей. Автожир можно собрать из хорошего металла и двигателя от мотоцикла, а если поставить на него мощную рацию, то получится идеальный разведчик, которого и перехватить сложно, и летает он намного быстрее, чем едет автомобиль.
- Энрике, - обратился к главному технику Хуан, - как думаешь, это реально построить в кратчайшие сроки?
- Хммм, - протянул Энрике Гарсия, изучая мой чертёж, - ничего невозможного тут нет, надо будет только найти тех, кто решится летать на этом.
- Найдём, есть у меня пара отчаянных парней, - сложив руки на груди, довольно прищурился Роберт Родригес, - тем более нам же не завтра нужно отправлять людей в воздух?
- Хорошо, с этим определились, а в чём задумка с воздушными шарами? – спросил Хуан.
- Отличная наблюдательная точка, если разместить парочку таких в лагере, то о приближении любого чужака станет известно задолго до того, как их можно будет увидеть с земли, - ответил я, - плюс, если пустить по удерживающему шар тросу стальную проволоку, то получится намного расширить зону охвата радиовещания.
- Хорошо, все твои предложения мы ещё раз обсудим и возможно примем, - бросая взгляд на мои заметки подвёл итог Хуан, - а что там с дополнительным заработком? Ты же не предлагаешь начать грабить?
На последнюю фразу некоторые из присутствующих отреагировали как на вспышку зубной боли, видимо их уже достали рассуждения Хуана и Падре о моих преступных наклонностях.
- Нет, как раз наоборот, - усмехнулся я и посмотрел прямо в глаза Хуана, а потом и Падре, они быстро отвели взгляд, - я предлагаю предоставлять защиту. К примеру, решила семья фермеров покинуть свои родные места, загрузила все свои пожитки по машинам и выехала в путь. В таком виде – они лакомая добыча для любого. И тут появляемся мы, за деньги или другие полезные вещи, с ними в путь отправятся несколько наших машин, ведь десяток парней с пушками – это намного лучше, чем почти беззащитная семья фермеров.
- Забирать у людей, попавших в беду последнее, это не по-христиански! – тут же заявил Падре.
- Лучше будет, если их перебьют где-то по пути и заберут вообще всё, включая жизни и свободу? – добавив сарказма в голос, спросил я.
- Но брать за это непомерную плату, - продолжил Падре.
- Ты предлагаешь работать бесплатно? – уточнил Роберт Родригес, - Не пойми меня неправильно, Падре, но если мы будем защищать людей, то справедливо требовать за это деньги или ресурсы, нам тоже надо как-то жить, тем более, можно договориться о том, чтобы они давали нам право на всё их имущество, которое они и так оставляют на произвол судьбы.
- Это мы обсудим потом, - закончил разгорающийся спор Хуан, - подведём итог: разведчики пройдут усиленную подготовку, все остальные начальную, для разведки мы соберём несколько воздушных шаров и этих маленьких вертолётов. С сопровождением людей до более безопасных мест разберёмся позже. У кого-нибудь есть ещё какие-нибудь предложения.
- Можно наниматься в корпоративные конвои или начать самим возить грузы, - высказался Энрике Гарсия, - думаю никто не откажется от пары лишних людей с пушками за умеренную плату. И в целом, если мы начнём более плотно контролировать окрестности – лучше от этого станет всем.
- Хорошо, Энрике, я тебя услышал, и мы ещё подумаем над твоим предложением, - кивнул главному технику Хуан, - На повестке дня остался ещё один вопрос, тюрьма Санта-Круз на севере. Пусть пока мы и не сталкивались с ними на прямую, кроме отряда Ангела, но их действия…
- Это уже устаревшая информация, - перебил Хуана Роберт Родригес, - два патруля пропало на севере, а учитывая следы протекторов от тюремных автобусов, ясно кто за это ответственен.
- Плохо, но это не снимает вопроса, что нам с ними делать? – продолжил говорить Хуан, - Идти на штурм мы не можем, среди нас не так много солдат, но и смиренно терпеть их бесчинства нельзя. У кого-нибудь есть предложения?
- Из газовых баллонов, обрезков труб и удобрений можно собрать примитивные миномёты, - начал говорить я, - если уже имеющиеся ракеты увеличить, то получится вполне себе разрушительное оружие. Если ограбим музей времён предыдущих войн можно сделать из экспонатов пушки. Ещё как вариант, можно метать гранаты с автожиров или вообще собрать полноценный дирижабль.
От моего монолога, все присутствующие слегка зависли, прокручивая в голове предложенные варианты.
- Но зачем нам столько тяжёлого оружия? – спросил один из бригадиров рабочих.
- А как ты будешь выкуривать ублюдков из укреплённого здания? – с насмешкой в голосе спросил Роберт Родригес, - Малышка, ты точно уверена, что сможешь всё это собрать так, чтобы оно не рвануло до попадания во врага?
- Человеческий фактор никто не отменял, - спокойно пожал плечами я, - сами понимаете, всякое может случиться.
- А если в бывшей тюрьме есть пленники или невинные? - раздался голос гуманизма в лице Падре, - Они могут пострадать!
- А если всё оставить как есть, пострадает ещё больше невинных, - отрезал Хуан, видимо окончательно осознав, что добрым и мирным оставаться больше нельзя, - однако этот вопрос так же требует обсуждения. Ангел, так как самое большое количество предложений поступило от тебя – тебе их и реализовывать.
- Дайте мне людей и ресурсы, и всё будет.
- Хорошо, по поводу количества и того, и другого мы поговорим отдельно, а пока нам надо обсудить…
Дальше пошло обсуждение хозяйственных вопросов, куда кочевать дальше, как поступать с заполонившими пустоши беженцами как из больших городов, так и с фермерских угодий, и всё такое прочее. Единственный раз, когда я взял слово, было обсуждение новичков, что хотели вступить в клан, предупредив Хуана о том, что взятие всех поголовно под опеку без всякой проверки чревато проблемами в будущем. Прислушались к моим словам или нет, покажет время, а пока у меня есть куча работы.
Следующие несколько месяцев принесли множество изменений: в клан вступало всё больше людей, ищущих хоть какую-то стабильность в коллапсирующем мире, из-за новых законов по вечерам в клане стало звучать намного меньше песен и пустых разговоров, так как люди были слишком измотаны работой и тренировками, а количество стычек с разного рода бандитами увеличивалось день ото дня.
Увеличение численности клана привело к тому, что теперь уже не получалось путешествовать одним караваном, слишком много людей вступило в Альдекальдо, а потому теперь, по прибытию в новый регион разбивалось от пяти до восьми лагерей на существенном расстоянии друг от друга. С одной стороны, это увеличило зону охвата, а, следовательно, и количество выполняемых работ, но с другой, порядка стало меньше. Появились даже преступники в наших рядах. Изнасилования, убийства, грабёж – всё это совершалось теми, кто на первый взгляд казались вполне приличными людьми.
Когда количество преступлений достигло критической отметки, Хуан провёл ещё одну реформу, на этот раз судебную, а учитывая крайне ограниченное количество ресурсов, такого понятия как заключение под стражу в новом судебнике отсутствовало. Первоначально, большинство предлагало просто-напросто расстреливать преступников или отправлять на принудительные работы, но под влияние Падре казнь была заменена изгнанием. Как по мне, получить пулю в голову намного милосердней, чем оставлять человека умирать в бесплодной пустыне, но кто меня спрашивал.
Жестокость и неотвратимость наказания породило такое явление как беглецы или изгои. Многие преступники в наших рядах, понимая, что их ждёт, предпочитали самостоятельно сбегать в пустошь, не дожидаясь пока за ними придут, а учитывая повсеместное наличие транспорта – это им удавалось с лёгкостью. Таких беглецов, безусловно, пытались отловить, но преимущество во времени давало многим шанс скрыться. Уже позже, такие беглецы начали сбиваться в банды, которые начали терроризировать пригороды ещё обитаемых городов и нападали на конвои. Отношение к кочевникам постепенно начало ухудшаться.
Пока социальные потрясения изменяли уклад жизни Альдекальдо, я занимался своими новыми обязанностями: следил за тренировкой будущей военной элиты клана, рисовал чертежи и составлял спецификации для типового улучшения имеющихся средств передвижения, ну и участвовал в создании и тестировании летательных аппаратов и эрзац артиллерии.
Тренировки проходили хорошо, замотивированные и чувствующие результат своих усилий разведчики выкладывались по полной. Унификация оружия и снаряжения, постоянная идеологическая обработка, усиленные тренировки и питание, которое обеспечивалось за счёт истребления всей встреченной пустынной живности, постепенно превращали ранее слабеньких бойцов в матёрых волкодавов. Особый упор в тренировках делался не только на манёвренный бой с использованием бронемобилей и стрельбу, но и на тактическое взаимодействие как внутри отряда, так и в составе более крупных соединений.
Первый эффект от тренировок стал заметен к концу лета, когда стандартный отряд из десяти разведчиков нового образца уже уверенно отбивался от превосходящих сил противника. Новости о таких успехах замотивировали многих детей и подростков начать рассматривать вступление в ряды разведчиков как нечто крутое и чуть ли не обязательное.
В ведомстве Энрике Гарсия, под моим влиянием, также произошли значительные изменения. Техники, как старые, так и новые, не только постепенно начали слушать и воспринимать мои речи и инструкции как откровение свыше, из-за их стопроцентной правильности, но и в целом положительно восприняли мои «чудачества». Молитвы и литании духам машины постепенно входили в обиход: кто-то видел в них завуалированные инструкции, кто-то просто средство не забыть важный шаг в сборке того или иного сложного механизма, а кто-то, особенно немногочисленные выходцы из индейских резерваций, действительно верили в то, что они говорят. Самым забавным был тот факт, что именно у искренних индейцев техника в итоге работала лучше, несмотря на то, что они делали всё то же самое, что и остальные. Пройдёт немного времени, и можно будет начать формировать ядро культа Механикус.
В ходе вынужденных изменений, техники клана постепенно разделились на несколько направлений: самая большая их часть продолжала заниматься текущим обслуживанием и ремонтом машин клана, меньшая группа полностью посвятила себя модернизации и доведением до ума тех же машин под текущие задачи, именно они создавали бронированные гантраки для разведчиков, дорабатывали кузова грузовиков и приводили в рабочее состояние обнаруженную на пустошах технику. Но были ещё две совсем маленькие группы, в которых, моё влияние было особенно сильно: химики и, как их прозвали в клане, тинкеры. Первые занимались использованием найденных химикатов на нужды клана, с помощью мата, молитвы и смекалки они создавали взрывчатку, смазочные материалы и кое-какие медикаменты, благодаря чему имели непререкаемый авторитет. Тинкеры же воплощали мои задумки с новыми видами техники и оружия, именно их руками был собран первый автожир, из труб и взрывчатки была создана примитивная система залпового огня, охолощённые пушки из музеев и с постаментов вернулись в строй, а бесполезные газовые баллоны стали опасным оружием.
Военная сила Альдекальдо возросла буквально за пару месяцев в несколько раз, и, к чести Хуана и Падре, они не умолчали благодаря кому это во многом произошло. Чувствовать признание огромной массы людей за твою работу – было приятно, но сам факт благодарности и улучшившегося отношения мало повлияли на мою деятельность, я как вкалывал по пятнадцать часов в сутки, так и продолжал это делать. Работа в мастерских, контроль подготовки войск, проповеди культа Бога Машины, замаскированные под инструктажи, всё это отнимало кучу времени, однако, я всё же находил время для работы с моими подопечными. Так, Бетти из рядовых медиков постепенно перебралась в ряды химиков, где быстро осваивала технологию производства примитивных медикаментов, Кармен окончательно прописалась в рядах тинкеров, а мелкие Джон и Роберт рвали жилы, чтобы в будущем стать одними из разведчиков клана.
Осенняя пора пролетела незаметно, клан вновь прокочевал по известному маршруту, вслед за созревающим урожаем, но теперь Альдекальдо не только работали на полях, но и занимались грузоперевозками с сопровождением чужих конвоев. Из-за сокращения количества работ на полях по причине засухи, часть рабочих постепенно переквалифицировалась или в разведчиков, или в водителей, которые перевозили грузы туда, где за них готовы дать хорошие деньги, но были и те, кто решил временно перестать кочевать с места на место. Оседлые, хоть формально и оставались Альдекальдо, но начали проживать в покинутых городках, что стояли на пути следования клана, тем самым образовалась сеть форпостов, в которых можно пополнить запасы, узнать последние новости и просто переночевать в безопасности. Появление укреплённых баз в пустоши добавило некоторое количество порядка, но это не уберегло некоторые такие форпосты от нападений банд, впрочем, оседлые кое-как отбивались.
С окончанием работ на полях и после того как большая часть собранного урожая разъехалась по складам и хранилищам, Хуан всё же решился открыто выступить против терроризирующих пустошь бандитов, особенно против тех, что засели в бывших тюрьмах. Действовать он решил не один, а для дополнительной подстраховки смог не только договориться с такой же кочевой группой Джодес, обитающей северней нас, но и с некоторыми корпорациями, которые страдали от нападений на свои объекты со стороны потерявших берега бандитов. Применив весь свой дар дипломата, и задействовав все имеющиеся связи, Хуан в итоге смог собрать зыбкую коалицию, где каждый занялся своим делом. Кочевники помогли людьми и разведданными, собранными ими во многом для собственной безопасности, корпораты поступили по-разному: мелкие фирмы и правительства сохранившихся городов – выделили денег, кое-какие ресурсы и оборудование, компании покрупнее – помогли с приобретением оружия, в том числе формально запрещённого для гражданских лиц на территории США. Самую большую помощь, в деле устранения бандформирований, решили оказать корпорации-гиганты ПетроХем и БиоТехника, чьи поля и объекты так же страдали от нападений бандитов с пустоши – они пообещали прислать отряды собственных служб безопасности и даже несколько AV-4 в боевой модификации. От помощи последних, как от главных выгодополучателей всего этого безумия, хотелось плеваться, но сотня-другая хорошо вооружённых и подготовленных солдат с тяжёлым вооружением – это не то, отчего следует отказываться в преддверии почти полноценной войны.
В конце октября 1998 всё было готово, люди подготовлены, техника исправна, сценарии взаимодействия с союзниками обговорены, а потому Альдекальдо отправились на войну.
Первые отряды разведчиков, на новых машинах с недавно смонтированными на них пулемётами выдвинулись к известным оплотам бандитов, которые за прошедшие полгода организовали несколько постоянных баз вокруг захваченных ими тюрем. Не собираясь вести переговоры или вступать в любую полемику, кочевники с ходу атаковали скопления бандитов. Они же, слабо организованные и не готовые к масштабному нападению были буквально сметены первой волной. Внешний периметр территорий, контролируемых бандами, был сметён за считанные дни, а в лагеря кочевников потекли первые трофеи и пленные, ранее находившиеся на положении рабов у банд. Немногочисленных, пока, калек и мёртвых старались не замечать. Дальше стало сложнее.
Оправившись от первого шока, лидеры бандформирований, несмотря на внутренние разногласия и взаимную неприязнь, достаточно быстро смогли организоваться и начать давать хоть какой-то отпор. Используя имеющиеся ресурсы, боссы начали организовывать засады, заманивать передовые отряды в ловушки и просто вести партизанскую войну, что приводило к увеличению количества жертв среди кочевников. Особенно тяжело приходилось Джодес, не имеющих почти никакого оснащения или тренированных солдат. Альдекальдо было не менее сложно, но какая-никакая тактическая подготовка, приличное оружие и техника, не говоря уже о лёгкой индивидуальной защите, уменьшало количество летальных жертв, при этом увеличив нагрузку на медицинскую службу. Лучше всего себя чувствовали корпораты, имея передовое на данный момент вооружение и оснащение, они зачастую отделывались лёгким испугом там, где кочевники теряли своих товарищей.
В ходе боёв отлично показали себя мои задумки, причём не только единая конструкция гантраков и тактическая подготовка бойцов, но и новая техника. С помощью автожиров, разведчики заранее докладывали о передвижениях сил противника, а использование воздушных шаров в комбинации с мощными армейскими системами наблюдений – сделало передовые лагеря почти неуязвимыми к внезапным нападениям. Был, конечно и минус, так как корпораты изрядно заинтересовались теми умельцами, которые из говна и палок собрали такую технику, но принимавшие участие в этом техники молчали об источнике своих знаний, а значит, я пока был в безопасности.
Несмотря на всё сопротивление, в итоге банды всё же были выдавлены с занимаемой ими территории, всё же, бойцами бандиты были никакими. Как итог, остатки банд оказались заперты в пределах захваченных ими тюрем, которые были взяты в натуральную осаду. А значит пришло время испытать тяжёлую артиллерию.
Смотря с небольшого холма на бывшую тюрьму штата, которая сейчас напоминала классическую базу рейдеров из мира ядерных осадков, я рассчитывал, куда будет лучше всего нанести первые удары, чтобы нанести максимальный урон. Рядом со мной стоял командир отряда корпоратов, Майкл Дуглас, который так же рассматривал нашу будущую цель.
- Хммм, - протянул Дуглас, убирая бинокль, - а они неплохо тут укрепились за полгода. Не проще ли взять их измором?
- Было бы можно, - ответил я, параллельно рассчитывая угол наклона РСЗО для максимального раскрытия цели, - если БиоТехника готова кормить и платить Альдекальдо за осаду.
- С этим будет сложно, - поморщился Дуглас, - боссы не особо горят желанием затягивать эту войнушку. Впрочем, мне на брифинге сказали, что Альдекальдо что-то придумал для быстрого штурма.
- Есть такое, - предвкушающе ухмыльнулся я, - через несколько минут приедет сюрприз, и можно будет начинать атаку.
- Мне даже интересно посмотреть, что вы такое собрали из ржавого мусора и грязи, чтобы ты была настолько самоуверенной.
- Терпение, терпение, скоро ты сам всё увидишь.
Заранее определив удобные позиции и рассчитав примерную траекторию ракет, я с предвкушением ждал прибытие грузовиков. И они не заставили себя долго ждать, один Урал и один тупоносый Форд прибыли как раз вовремя, а крайне изумлённое лицо корпората будет греть мне душу всю ближайшую зиму, жаль, что нет под рукой фотоаппарата, чтобы сохранить этот момент в веках.
- Это что?! – завопил Дуглас, - Советские Грады?! Как, откуда!?
- Ну не совсем, - абсолютно спокойно отвечал я, - точнее совсем не Советские, не Грады, а скорее машинки, вдохновлённые ими. Но это не так важно, главное, что они решат нашу проблему со стенами и внутренними помещениями, ну ещё, после ракетного обстрела, боевой дух противника будет на крайне низкой отметке.
- А это ещё что такое, - продолжал удивляться корпорат, когда за двумя РСЗО в прямой видимости появилось ещё несколько грузовиков, из которых начали выгружать массивные металлические конструкции.
- Миномёты, - продолжая сохранять каменное спокойствие ответил я, - не самые лучшие, но для наших целей их вполне хватит.
- Да таким арсеналом можно разнести всю тюрьму до основания, - не унимался Дуглас.
- Не совсем, всё же вся взрывчатка у нас самодельная, да и сделана в полевых условиях, так что разрушения будут меньше ожидаемого, - я повернулся к корпорату и улыбнувшись решил уточнить, - но, если вы предоставите нормальную взрывчатку, хотя бы С-4 – штурм действительно будет не нужен.
Дуглас, поняв, что я над ним издеваюсь, слегка насупился и продолжая смотреть за работой расчётов, которые проводили последние проверки своей техники, наводясь на цель.
- Что ж, текущий план таков: ракетный удар, после него штурмовые группы выдвигаются на позиции, - подойдя к одной из установок РСЗО, я немного подправил прицел и быстро осмотрел электрические запалы, - следом начнётся обстрел из миномётов, после шестого залпа которых, начинается штурм. Залпов миномётов всего будет восемь, так что начало нашей атаки будет проходить под канонаду из взрывов.
- План неплох и вполне реализуем, - последний раз взглянув в бинокль, ответил Дуглас, - просто не ожидал, что вы спаяете что-то подобное.
Оставив его последнюю фразу без комментариев, я последний раз проверил наводку орудий и дал отмашку о двухминутной готовности. Сев в свою машину, в моих руках оказалась рация. 5… 4… 3… 2… 1…
Запалы ракет сработали как надо и в сторону здания тюрьмы устремились огненные росчерки, несколько секунд, и сначала тюрьма освещается многочисленными взрывами, а уже потом до нас доходит грохот разорвавшихся ракет. Зрелище было воистину завораживающим, но надо было действовать.
- Всем отрядам, выдвинуться на позиции, - скомандовал я по рации, - миномётчики, минутная готовность.
Пока машины набирали скорость и занимали положенные им места, первая пыль от ракетного обстрела немного осела и стало видно здание тюрьмы. Всё сработало как надо, примитивные ракеты, начинённые не самой лучшей взрывчаткой, нанесли не слишком большие разрушения, однако неплохо напугали засевших в укрытие уголовников, заодно создав несколько пожаров.
Пока машины выдвигались на позиции, начали работать миномёты. Снаряды, сделанные из газовых баллонов, не только проламывали тонкие стены, но и великолепно взрывались, поражая всё вокруг облаком шрапнели. Первый залп, за ним второй, когда канонада раздалась в шестой раз, я вновь обратился к участвующим в штурме по рации.
- Начинаем движение, команда прорыва, приготовиться выбить главные ворота. При штурме не расслабляемся, прикрываем друг друга и внимательно смотрим по сторонам. Помните, если не уверены в двери, сначала в неё входит граната и только потом вы. Начали.
Картина штурма была эпична: под продолжающимся обстрелом, в сторону тюрьмы одновременно устремились несколько десятков машин, как простых гантраков, так и переделанных для перевозки десанта грузовиков и автобусов. Особого внимания стоил недавно восстановленный карьерный самосвал, которому под днище приварили полноценный таран, а спереди смонтировали мощный отвал. Сидящий за его рулём парень, не сплоховал и набрал максимально возможную скорость, чтобы через несколько десятков секунд после последнего залпа миномётчиков проломить не только баррикаду, образованную на месте главных ворот, но продолжить своё движение. Тяжёлый грузовик, с толстенной бронёй, даже не заметил наваленного бандитами мусора и как раскалённый нож в масло вломился в периметр тюрьмы, по пути проламывая стены здания. Затих он где-то в середине главного корпуса, но судя по рёву мотора, заканчивать он не собирался.
Вслед за ним, в расчищенный проём, устремись гантраки, поливающие всё похожее на человека из установленных недавно пулемётов. Замыкали процессию десантные борта, где своего часа ждали основные силы.
Занять внутренний двор оказалось просто, по той простой причине, что все, кто оказался снаружи во время начала обстрела были или мертвы, или оглушены, а потому штурмовые подразделения устремились внутрь. Крики стрельба, доклады, всё это посыпалось на координаторов проводимой операции, а я сам вёл штурмовой отряд к месту, где по данным, полученным от пленных, должен был сидеть главарь. Новенький пистолет-пулемёт удобно лежал в руках, а несколько здоровяков в импровизированной броне за спиной придавали уверенности в своих действиях.
Главные двери были заблокированы, что логично, а потому, я дал команду подрывнику отряда заложить заряд. 3… 2… 1… Взрыв! И в распахнутые двери первым устремляюсь я. В пыли и дыму я вижу движущиеся фигуры, тут же открываю по ним одиночный огонь, аналогично поступают следующие за мной. Главная приёмная тюрьмы зачищена. Продолжаем движение.
Административный корпус мы зачищали максимально быстро. Новая дверь, в неё влетает граната, а за ней заходят три штурмовика, которые убивают всё что выжило, пока остальной отряд контролирует коридор. Этим занималась первая группа. Вторая, состоящая из меня и моего старого отряда, как самых подготовленных, шла на прорыв до бывшего кабинета начальника тюрьмы. Какого-то сопротивления мы не заметили, парочка ошеломлённых бандитов, несколько рабов, которых для профилактики тут же вырубали ударами прикладов, и вот передо мной заветная дверь.
Приоткрыта, отлично. Снимаю с пояса дефицитную светошумовую гранату и кидаю внутрь. Вспышка света, а значит пора действовать. Двигаясь быстро, но аккуратно, я врываюсь в помещение и тут же вижу дезориентированных бандитов, которые стараются привести свои органы чувств в порядок. Короткие очереди обрывают их жизни, кроме одного, здоровенного чернокожего мужчины с золотыми зубами, ему пули попадают чётко в суставы, лишая конечности подвижности.
- Патрик, следи за жирным, остальные – контроль, - группа быстро проверила остальных бандитов в помещение, добив тех, кто ещё подавал признаки жизни.
Лишившись общего руководства, судьба зэков была решена. Следующие несколько часов их выковыривали из разных нор и закутков тюрьмы, в которые они попрятались в попытке скрыться от нас. Помимо зачистки от бандитов, в помещениях тюрьмы было обнаружено до полусотни пленников, которых выводили в главный двор и после обыска собрали в одну группу.
Уже к вечеру было можно подвести итоги операции: тюрьма полностью захвачена, бандформирование уничтожено, оставшиеся в живых пленники в количестве шестидесяти двух человек освобождены. Из Альдекальдо погибли пять человек, ещё семнадцать было ранено, трое тяжело, но они выживут. Корпораты потеряли двоих убитыми, ещё трое были ранены. В целом, операцию можно считать успешной, но будь у нас ещё несколько лет на подготовку – можно было обойтись совсем без жертв.
- А мы неплохо пошумели, - сказал Дуглас, подойдя ко мне, пока я занимался сортировкой трофеев, - признаться, я думал, что вы потеряете намного больше.
- Если бы мы штурмовали в лоб и без артподготовки, то, безусловно, потери бы были намного более существенными, но мы подготовились, оттого всё и прошло так гладко.
- Это да, и вот держи, - Дуглас протянул мне небольшую визитку с логотипом БиоТехники, - если надоест кататься по пустошам, в БиоТехнике всегда рады таким как ты.
- Спасибо, приму к сведению, - максимально дружелюбным тоном ответил я, сам краем глаза подмечая, что остальные корпораты в это же время общаются с выжившими в бою штурмовиками.
Хороший ход, оценить перспективные кадры в деле и после этого провести попытку их вербовки, но с кочевниками это провернуть сложнее, ведь большинство из них достаточно сильно привязаны к своим семьям и не оставят их на произвол судьбы. Убрав визитку во внутренний карман, чисто на всякий случай, я вернулся к подсчёту трофеев.
В итоге, на полное обследование и вынос всего ценного из бывшей тюрьмы у нас ушло несколько дней, слишком много ценностей бандиты накопили у себя на базах. Тут было всё, начиная от топлива и продовольствия, заканчивая оружием и техникой, но самое ценное мне удалось обнаружить в личном тайнике местного босса: отличный компьютер производства Майкротех, не самый лучший, но забесплатно и такой сойдёт. Данная находка была ценна тем, что имела все необходимые порты для подключения к новейшему промышленному оборудованию, что открывало для меня весьма заманчивые перспективы.
Закончив с одной тюрьмой, наша боевая группа выехала к следующей, где нас ждали осадные отряды, краткий анализ ситуации, изучение планов местности и здания, составление плана штурма, и вот уже второй оплот бандитов на пустоши пал. Тут, как и прошлый раз было обнаружено множество ценностей и пленников.
Таким образом, за полтора месяца пустошь была избавлена от крупнейших банд имеющих постоянную базу, конечно, где-то в степях и пустынях продолжали кочевать мелкие банды бывших уголовников и изгоев-кочевников, но они не были столь опасны. Итогом же совместной операции стало, как ни странно, заключение ряда долгосрочных контрактов с корпорациями, который предоставили отряды собственной безопасности для устранения угрозы. БиоТехника была заинтересована в сезонных рабочих на своих полях, о которых не нужно заботиться весь остальной год, а Петрохем хотела дополнительно обезопасить свои месторождения на юге США и Севере Мексики. Отказываться от такого было глупо, а потому первый сезонный контракт был подписан Хуаном лично. Стабильный заработок – это конечно хорошо, но стоит оставаться начеку, ведь по косвенным данным, именно корпорации спровоцировали тюремный кризис.
Празднование окончания войны прошло пышно, получив огромный приток денег и ценностей, руководство клана решило немного сгладить боль от потерь в этой войнушке. Люди пили, ели и веселились, чтобы погибшие за их спокойствие и благополучие видели, что их жертва была не напрасна.
Пока остальной клан веселился, я засел за компьютер, создавая с нуля необходимые мне программы и тестируя возможности новой игрушки. Осталось получить доступ к нормальному промышленному оборудованию, и можно начать создавать что-то более сложное, чем кустарные ракеты, и прочий хлам. Ещё чуть-чуть.