Взгляд со стороны

В себя Ярослав пришёл внезапно, ещё мгновение назад его закинули в кузов грузовика, где он неплохо приложился головой о железный пол, после чего на него бросили тело его напарника, что окончательно отключило его сознание. Прекрасно зная об методах содержания и отслеживания активности пленных, он не сразу открыл глаза, стараясь с помощью остальных органов чувств понять, где он и что с ним. Там, где он сейчас находился было сухо и тепло, его старая одежда, в которой он был во время побега, была заменена на что-то лёгкое и удобное, но явно простое, единственное чувство, которое предоставило хоть какую-то полезную информацию – был слух. С помощью него Ярослав понял, что где-то совсем недалеко, максимум в паре сотен метров сейчас работаю многочисленные механизмы, а значит его поместили в тайную тюрьму, что с одной стороны хорошо, так как такого рода тюрьмы зачастую оснащены намного хуже, чем явные, а с другой крайне плохо, так как если он отсюда не выберется, с ним буквально могут сделать всё что угодно, не ограниваясь такими условностями как права человека.

Полежав несколько десятков минут с закрытыми глазами, имитируя глубокий сон, в итоге узник решил перестать ломать комедию и медленно поднялся с кровати. И осмотревшись он весьма удивился, так как место его пробуждения мало походило на тюремную камеру, напоминая скорее небольшую жилую комнату клерка средней руки, с тем лишь исключением, что стены были выполнены из массива гранита, а кровать была буквально выдолблена в том же массиве. Остальная обстановка была в целом приятной, рабочий стол со стулом, компактный шкаф и даже небольшой диванчик с обивкой из неизвестного материала. Из помещения вело две двери, одна, более массивная точно была выходом наружу, а вот за второй располагалась ванная совмещённая с туалетом, и там всё тоже было выполнено из полированного гранита. Закончив осмотр своего места заключения, Ярослав принялся думать.

Условия ему предоставили хорошие, намного лучшие чем его родное государство. По собственным ощущениям, все раны полученные в ходе операции были тщательно обработаны и залечены, отчего он не испытывал ни малейшего дискомфорта от их наличия. Он себя в целом чувствовал просто отлично, а посмотрев на вену на единственной органической руке понял, что всё это время его кормили внутривенно. Механическая рука тоже была при нём, вот только из неё извлекли все не влияющие на функционал дополнения.

Из всего вышеперечисленного выходило, что его, похоже, собираются вербовать, и что делать с этим фактом он не знал. С одной стороны, согласие работать на его пленителей – гарантированный шанс выбраться отсюда, с другой же, в него могут понапихать столько разного железа, что новый наниматель будет знать не только что он видит и слышит, но и состав его кишечных газов. Однако, своё мнимое предательство можно будет обдумать и потом, сейчас надо собрать как можно больше информации о том где и у кого он оказался, и только потом думать о своём побеге. Неплохо было бы сначала найти Пашку, но всё после сбора информации.

Как будто прочитав его мысли, тяжёлая металлическая дверь, с хищными зубцами упоров, начала понемногу подниматься куда-то в стену, а за ней уже были видны три пары ног. Пробовать бежать сейчас, не имело смысла, ведь он и в лучшие годы не справился сразу с тремя тренированными охранниками, не то что сейчас. Стоило двери полностью открыться, как из коридора в его комнату вошёл человек в красной мантии и глухом шлеме со светящимися окулярами, выглядевший точно также как тот, кто захватил его на границе Хейвуда.

- На выход, - раздался из-под шлема не предполагающий возражений голос.

Почувствовав, что на его вопросы никто отвечать не собирается, Ярослав спокойно встал со стула и сохраняя достоинство направился на выход. Без лишних слов, один его конвоир вышел немного вперёд, а двое других замерли на месте, оставляя небольшое пространство перед собой. Заняв положенное ему место, и получив стимулирующий тычок в спину, пленник последовал за направляющим, немного удивившись, что его даже не попробовали связать, хотя, в этом не было особого смысла, трое закованных даже на вид тяжёлую броню охранника скрутят его в один миг, что бы он не предпринял.

Минуя один коридор за другим, в итоге они вышли на открытое пространство и первоначально Ярослав подумал, что попал в какой-то музей. Зал, через который он шёл был столь богато украшен, что буквально подавлял своим мрачным величием. Его потолок, на котором ярко горели многочисленные лампы был не меньше пятидесяти метров в высоту, подпирающие его колонны были исписаны едва различимыми символами, а вдоль центральной магистрали зала стояли статуи неизвестных воителей. Закованные в странную броню каменные гиганты были огромны, не менее тридцати метров каждый, а выполнены они были столь искусно, что казалось, что это не статуи, а замершие на миг воины, которые вот-вот начнут двигаться. Чем больше Ярослав шёл по огромному залу, тем больше подмечал деталей помпезного интерьера: многочисленные фрески со странными существами и сценами, и огромное количество стилизованных черепов повсюду, каждый из которых состоял из двух половинок, вполне обычной из кости и той, где всю органику заменили металлом. Но самое странное, что заметил пленник, было другое, ведь всё это художественное великолепие было выполнено не из золота или других драгоценных камней, а всего из трёх материалов: камень, сталь и бронза.

Однако, всё это великолепие было не просто красивым украшением, а имело какой-то смысл. Ведь в письменах на колоннах, если присмотреться, можно было прочитать вполне связный текст. Ближе к потолку летали многочисленные транспортные дроны, перевозящие неизвестные грузы, а за пределами центрального прохода можно было расслышать, как там снуёт что-то похожее на вагонетки. И всё это происходило под аккомпанемент из работающих механизмов, звук работы которых сливался воедино и звучал как странная, но всё же музыка.

Не меньше интереса у пленника вызывали снующие мимо него и его конвоиров обитатели этого места. Кто-то из них был облачён в такие же красные мантии как у его конвоя, но совершенно другого фасона, кто-то больше напоминал технозомби, с пустыми глазами и нарочито грубыми имплантами, ну а третьи и вовсе были больше похожи на полноценных роботов, чем на людей, и возможно ими и были.

Однако, бесконечно рассматривать окружающее пространство ему никто не позволил, и подгоняемый конвоирами, Ярослав всё же достиг того места, где скорее всего решится его судьба. Намного более массивная и широкая дверь раздвинулась перед ним, и конвой толкнул его внутрь помещения. Едва не упав на пол от неожиданности, единственное что успел заметить пленник – это две вещи, то как за ним закрываются двери, и фигуру в конце помещения, склонившуюся над чем-то лежащим на столе. Причём данная фигура была примечательна тем, что была слишком хрупкой на вид, даже для очень субтильного мужчины, ну и своей одеждой, если у всех ранее им встреченных людей мантии были достаточно простые, то у той что стояла сейчас перед ним, она одним своим видом кричала о своей стоимости.

Оглядевшись, Ярослав заметил достаточно захламлённые стеллажи вдоль стен помещения, на которых лежала куча вещей, которые можно было использовать как оружие. Прекрасно понимая, что никто не оставит без подстраховки явно высокопоставленного члена организации в руки которой он попал, его рука даже не дёрнулась в сторону разводного ключа или металлической трубы, он просто встал поудобнее и стал ждать. Некто за столом не спешил обращать на него внимания и был явно увлечён работой, звуки от которой было слышно и с его места почти на противоположном конце помещения, а металлические щупальца, выходящие из его спины, быстро и резко двигались. Не заметив никакой реакции на себя, Ярослав решил проявить немного инициативы и медленным шагом направился к единственному потенциальному собеседнику в этом помещении, попутно рассматривая содержимое стеллажей, просто на всякий случай.

- Достаточно, - раздался властный голос со всех сторон, от которого Ярослав остановился не только потому, что так ему было приказано, но и из-за странного чувства в груди, которое, пока, не мог описать.

- Как я понимаю, именно ты будешь рассказывать мне как это выгодно работать на тебя, и почему я должен предать моих нынешних нанимателей? – решил уточнить Ярослав, взяв себя в руки.

- Не совсем, - равнодушно произнесла фигура, - навыков особых ни у тебя, ни у твоего напарника нет, информации о деятельности СовОйл мне известно в разы больше чем вам, да и служба охраны Петрохем уже получила «ваши» тела.

- Тогда, зачем я здесь? - напрягся Ярослав, пытаясь просчитать, говорящая с ним фигура сейчас просто блефует или действительно в нём не нуждается?

- Как это ни странно, но, чтобы просто поговорить, - с нотками веселья ответила фигура, - и ответить на несколько вопросов, так сказать, личного содержания.

- Личного? Что от большой шишки американской корпорации нужно от полевого агента Советского Союза? Или это просто блажь не знающей чем занять себя отрыжки капитализма, - проанализировав ситуацию, пленник решил пойти на конфликт и попробовать вывести своего пленителя из себя, если получится, то он узнает немного больше, если нет, ну, его максимум убьют.

- Великолепно, - с ещё большей долей веселья в голосе, ответил его собеседник, - цепной пёс мегакорпорации говорит, как верный ленинец, это даже в какой-то степени иронично. Кстати, та попытка государственного переворота, в которой ты принимал участие, стоила того, чтобы лишиться всего?

- Да что ты обо мне знаешь?! – взъярился Ярослав, сам попавшийся в свою же ловушку, но краем сознания он всё же отметил, что его собеседник знает о нём слишком много.

- В прочем, можешь не отвечать, - отойдя в сторону, фигура в красной мантии открыла то, чем занималась всю их беседу.

На хирургическом столе лежало тело его друга Павла, в череп которого было воткнуто множество электродов, которые своими концами уходили куда-то к компьютеру, стоящему в стороне. Ярослав начал действовать, даже не задумавшись о последствиях, в один момент кинувшись к фигуре в мантии. Однако, не успев сделать и двух шагов, он оказался повален на пол двумя размытыми силуэтами.

- Хм, неожиданная реакция, - задумчиво проговорила фигура, облокотившись на операционный стол, - раньше ты был намного более спокойным и собранным. Интересно, что на тебя больше повлияло, повреждения мозга из-за установки откровенно дефектной аугметики, или образ жизни? Надо будет потом получше исследовать данный вопрос.

- Кто ты такая!? – кое-как подняв голову, сквозь зубы прошипел Ярослав, продолжая пытаться вырваться из железной хватки двух охранников.

- Ай, ай, ай, - нарочито разочаровано произнесла фигура, - всего за десять с небольшим лет забыть голос и увлечения родной дочери, - последняя фраза ввела Ярослава в жесточайший ступор. А потом случилось то, отчего он полностью потерял дар речи, фигура скинула с себя капюшон, под которым оказалась его давно потерянная дочь, - ну здравствуй папа, давно не виделись.

Буря эмоций, которые накрыли Ярослава была невероятной, разные мысли и чувства буквально разрывали его на части. Дочь жива и нашлась – это хорошо, она работает на американцев – это плохо, выглядит она здоровой – это хорошо, она на его глазах разделала его друга, которого знала с детства – это ужасно. Так, запутавшись в собственных чувствах и лежал пленник, перестав вырываться, и даже, кажется, дышать стал через раз.

- Почему? – единственно что смог выдавить из себя мужчина, после нескольких минут молчания, которые потратил на осмысление произошедшего.

- Тут нужно уточнить, что именно: «почему?». Почему не связалась ни с кем? Так все мои знакомые и родные были или мертвы, или пропали без вести. Почему нахожусь здесь? Ну именно по моему распоряжению и было построено это место, так что где же ещё мне находиться? Или ты хочешь узнать, почему я так поступила с Павлом? Ну тут всё просто, эта падаль имела кое-какую интересную информацию, которая в итоге определила его судьбу, кстати ты ведь в курсе, что уже шесть лет как амнистирован? По глазам вижу, что нет. Да, я знаю, его надо было оставить в живых, получше допросить, но для меня проще скачать информацию напрямую с его мозга и не тратить лишнее время.

Пока его дочь выкладывала ему свои умозаключения, в Ярославе продолжали бороться разнонаправленные порывы. Вырваться и придушить дрянь убившую вроде как друга, крепко обнять её и забрать с собой. Обдумывая последнюю мысль, он вдруг осознал, что только что произнесла его дочь.

- По твоему распоряжению? – вновь задал короткий вопрос он.

- Ну как совладелец компании АМТ и глава культа поклонению Богу Машине, я не смогла удержаться и решила не просто создать постоянную базу в таком интересном месте как Найт-сити, но и совместить её с главным храмом. Кстати, как тебе интерьеры? Всё сделано по моим проектам.

Переваривая сказанное, пленник не мог прийти к однозначному выводу, что ему делать и как поступить. Однако, уже отмёл несколько вариантов развития дальнейшего разговора: звать домой дочь смысла уже не было, она сама построила себе дом, да и в близких у неё недостатка нет, тогда что остаётся. И тут он осознал, что в целом он ей уже давно не нужен, тогда…

- Почему ты со мной разговариваешь, а не потрошишь мозги как ему?

- Честно? Можешь считать меня немного сентиментальной, старею, наверно, но я рассчитывала с тобой просто поговорить, обсудить что произошло после того как ты отправился осуществлять свою глупую революцию, как поживаешь сейчас. Так сказать, поговорить по душам с не чужим мне человеком, которого не видела долгие годы.

- Было бы неплохо, - грустно усмехнулся про себя Ярослав, в какой-то мере понимая мотивы дочери, ведь хоть она и была всегда немного отстранённой и холодной, но он то знал, что она обычный человек, с присущими его слабостями, - но что со мной будет потом? Ты же не отпустишь меня просто так на свободу?

- Верно, тебе сотрут память о нашем разговоре, после чего запишут правильную версию событий, а дальше, твоя судьба будет в твоих руках, захочешь, вернёшься в Союз и продолжишь батрачить на СовОйл, захочешь скроешься где-нибудь на пустошах и начнёшь новую жизнь. Можешь считать меня немного суеверной, но я считаю, что убивать собственного родителя – это неправильно.

- Просто сотрёшь память? Как? – в Ярославе всколыхнулся огонёк интереса, ведь пусть он и был не самым высокопоставленным членом группы специальных операций СовОйл, но он даже краем ухо не слышал ни о чём подобном.

- Тут всё просто, - начала пояснять своим любимым тоном его дочь, который больше подошёл бы представителю высокоразвитой цивилизации, который вынужден объяснять отсталым аборигенам прописные для него истины, - рой нано-роботов поработает над твоими нейронными связями, убрав часть воспоминаний. Потом, с помощью брейнданса и симуляции реальности, на их место будут записаны новые, в которых не будет ни меня, ни этого разговора. Кстати, если огласишь сценарий, я смогу залить тебе в мозг что угодно, от приключенческого боевика, до романтической комедии.

- Просто? Ты просто можешь по желанию менять воспоминания людей? Чёрт подери, похоже американцы действительно нас серьёзно опередили, - мозг Ярослава, ошарашенный открывшимися перед ним откровениями и немного дезориентированный эмоциональным штормом, зацепился за единственную вещь, которую он в полной мере мог осознать.

- Американцы? – с сильной иронией спросила его дочь, - Эти имбецилы стабильную версию нанороботов уже который год создать не могут, какое там изменение памяти. Всё это могу лично я, и никто больше, на всей планете земля.

- Только ты? – неверяще спросил Ярослав.

- Конечно, или ты думаешь, что я показывала всё, что могу и умею? О, - предвкушающее протянула девушка, - что же с тобой будет, когда я покажу тебе стабильный пространственный портал в астероидный пояс, где прямо сейчас ведётся добыча полезных ископаемых? Взрыв мозга или что-то похлеще?

- Тогда зачем ты мне всё это говоришь? – устав удивляться спросил Ярослав, впав в состояние абсолютного покоя и умиротворения.

- На самом деле, не знаю, - пожала плечами его дочь, - может мне просто захотелось похвастаться, а может так я тешу своё эго, или пытаюсь показать, что потерял ты и наша мутировавшая родина, когда потеряла меня. Выбери любой предложенный вариант, каждый из них будет верным, в той, или иной степени.

- Понятно, но лучше расскажи, как ты жила после похищения? Я ведь пытался найти твой след, но он обрывался в порту Роттердама, - смирившись с сложившейся ситуацией, Ярослав просто хотел послушать о том, как устроила свою жизнь его дочь.

- Ну, после того как я очнулась в контейнере с подключённой ко мне системе поддержания жизни…

Следующие несколько часов не самый лучший отец слушал, как жила с момента своей пропажи его дочь, как прибилась к кочевникам, как вербовала людей, как выстраивала иерархию и колесила по пустошам, как смогла организовать собственную компанию и как понемногу укрепляла свои позиции. Потом была обещанная экскурсия в космос, демонстрация полноценных антропоморфных роботов, телепортация и многое другое. Конец же для Ярослав встретил на операционном столе, немного жалея о том, что совсем скоро забудет сегодняшний день, ведь он был первым с момента выхода из тюрьмы, который он мог назвать по настоящему счастливым. Он увидел, как выросла его дочь, которую он, по сути, бросил ради несбыточной мечты, прикоснулся к невероятным технологиям, которые могли бы сделать его страну первой во всём мире, ту прежнюю страну, идеалам которой он всё ещё хотел служить. Он даже исполнил детскую мечту и побывал в открытом космосе, понаблюдав за тем, как на его бесконечных просторах движутся небесные тела. Единственное, что его печалило, так это то, что он совсем скоро всё это забудет, но здесь и сейчас он был счастлив и поглубже вдохнув такой сладкий воздух, перестал сопротивляться и провалился в глубокий сон.

Конец взгляда со стороны.

Отправив моего биологического отца в одну из конспиративных квартир СовОйла в Найт-Сити, которая после зачистки города от банд не только сохранилась, но не была никем не обнаружена, я испытывал смешанные чувства. Ещё тогда, несколько дней назад, когда мной через камеры дронов и скитариев было замечено лицо родного мне человека, я без колебаний приказал захватить его и его спутника. Позже, выяснилось, что его и Павла разыскивали представители Петрохема, за организацию диверсии на нефтяных полях. Когда же корпораты узнали, что возможных диверсантов уничтожили вместе с транспортом, они лишь попросили предоставить доказательство их смерти, не став, однако, детально исследовать те разорванные и прожаренные куски мяса, которые остались от обманок после многочисленных попаданий из автопушки и детонации зажигательной ракетой. Как итог, представители Петрохем хоть и недовольны, но претензий мне и АМТ выставлять не собирались, всё же дай они наводку вовремя и всё могло было сложиться по-другому.

Отца я всё же не оставил без небольшого презента, залив ему в мозг воспоминания не только о том, как он смог выжить в обстреливаемом из кучи стволов грузовичке, но и как потом, несколько дней скрывался в Найт-Сити, заодно добыв кое-какие ценные сведения о компании Петрохем, с которым сейчас его работодатель в лице СовОйла ведёт открытую войну. Список нераскрытых агентов американцев, кое-какие планы нападения на объекты СовОйл, ну и так всего понемногу, для создания видимости спонтанной кражи данных. Так что даже если отец решит скрыться в пустошах или Найт-Сити, ему будет на что начинать новую жизнь, а уж если он принесёт все эти данные в СовОйл, ну что ж, его весьма вероятно ждёт повышение, тем более, его предыдущий начальник прямо сейчас приступил к своим прямым обязанностям, полы в кельях техножрецов сами себя не вымоют.

Разговор с отцом, и небольшое вмешательство в его дальнейшую судьбу, оставили после себя чувство некого глубокого удовлетворения внутри. Как будто я завершил какой-то долгоиграющий проект, который никак не удавалось закончить. На душе стало как-то легче.

Однако, на долгую саморефлексию времени у меня не было, ведь нужно было сделать столь многое: окончательно закрепить за собой зону влияния, организовать жизнь людей, оказавшихся на подконтрольной мне территории, начать строительство порта, возведение которого планировалось ранее. Короче, дел было невпроворот и зацикливаться на личных переживаниях просто не было времени.

В первую очередь, когда Найт-Сити был очищен от большей части банд, совокупность которых ранее называли просто «Толпа», корпорации поучаствовавшие в очистке города начали делить сферы влияния и территории. Основная битва шла за такие районы как Центр, Южный и Северный Найт-Сити, ну и городской порт, как наиболее прибыльные и перспективные зоны. Пригороды вроде Хейвуда и Ранчо Коронадо мало кого интересовали, что серьёзно сыграло мне на руку, позволив развернуться по полной.

Не обращая особого внимания на мнение компаний, весь штат сотрудников которых был меньше роты скитариев, я, при поддержке Доминики, планомерно устанавливал свой контроль над новой территорией. Скитарии на следующее утро уже патрулировали улицы, послушники проводили перепись населения, а строительная техника устраняла последствия боёв, расчищая площади под строительство социальных объектов. При этом, я не собирался устанавливать жёсткие порядки культа Омниссии на всей подконтрольной территории, а решил действовать немного иначе. Вместо насаждения своей воли – мягкая пропаганда и агитация, сдобренная реальной помощью населению, вместо ежедневного вещания через все доступные радиоприёмники – немного видоизменённая учебная программа в школах. Всё это и ещё несколько мелочей, таких как качественная медицина и работа, через пару лет сделают Хейвуд и его окрестности отличным источником будущих неофитов. Но пока, привыкшее к засилью банд и зашкаливающему уровню преступности население, лишь робко наблюдало из окон своих домов за изменениями, которые происходят в их районе.

За делами и заботами время пролетело незаметно. Прошло ещё одно посвящение в полноценные члены культа Механикус, и теперь в подземном комплексе стало намного более многолюдно. Так что теперь на поверхности планеты Земля постоянно обитало уже 149 полноценных техножрецов. Понемногу из пояса астероидов начали поступать первые ресурсы, часть из них сразу отправлялись в дело, а часть складировалось в складских залах, что из добытого требовало дополнительной обработки от радиации, а часть, пока, было просто невозможно обработать имеющимися инструментами, так что адамантиевая руда пока только накапливалась, ожидая того часа, когда будет готова плазменная плавильня.

На фоне космической добычи и приобщения ещё большего количества людей к таинствам Омниссии, успехи на поверхности немного меркли, но всё равно оставались достаточно значимыми. Так, к октябрю 2009, после четырёх месяцев после уничтожения банд, местные обитатели окончательно привыкли к новой жизни, без опаски отправляя детей в новые школы, не хватаясь за пистолет после каждого услышанного подозрительного звука ночью и не продавая последнее, чтобы получить необходимую медицинскую помощь. Всё это сделало контролируемый мною район весьма престижным местом для жизни среди немногочисленного низкого среднего класса, который составлял большинство населения города.

На других объектах АМТ всё тоже шло неплохо. В Чикаго продолжалось производство пищевых синтезаторов, которые, с добавлением в них модулей для придания питательной пасте разнообразных вкусов, постепенно завоёвывали популярность по всему миру. Некоторые компании даже пытались повторить мою технологию, но защита от сканирования и закрытая внутренняя архитектура синтезаторов делали своё дело, и потенциальные конкуренты раз за разом терпели неудачи, производя в лучшем случае несъедобное нечто. Добывающая отрасль понемногу набирала обороты и первые конвои с рудой и слитками металлов уже отправились на производства тех, кто готов был заплатить за них честную цену. В будущем я планировал полностью отказаться от продажи сырья, перейдя на выпуск уже готовых полуфабрикатов. Неплохо всё было и со строительной отраслью, пластогранит зарекомендовал себя как прочный и надёжный материал и многие строительные компании с удовольствием заключали контракты на его поставку. Всё это приносило прибыль не только мне, но и всем причастным, в том числе кочевникам, на которых легла основная нагрузка в транспортировке товаров моей компании. Причём, среди кочевников считалось большой удачей начать работать на АМТ, не только потому, что я никогда не пытался их обмануть с оплатой, но и из-за самих грузов, ведь рейдеры и прочие криминальные элементы скорее нападут на конвой, гружённый электроникой и прочими ценностями, чем караван, забитый железной рудой.

Единственное предприятие, которое доставляло хоть какие-то проблемы, был оружейный завод в Лос-Анджелесе. По причине того, что Вторая Центральноамериканская война постепенно шла на спад, а многие эксперты и вовсе напрямую говорили, что совсем скоро вся эта войнушка закончится поражением США, уже почти не воюющая армия почти перестала закупать новые партии оружия. Джимми, конечно, попытался найти новые рынки сбыта, но куда бы он не сунулся, везде столь хлебное место уже было кем-то да занято: в Северной Америке балом правил МилиТех, в Южной, Европейские оружейные гиганты, почти вся Азия пользовалась или поделками индийской ДараПолитехник, или футуристичными уродцами от Арасаки, ну а на территории СССР балом правил СовОйл, который за время противостояния с Петрохемом успел поглотить все предприятия Ижевска, Тулы и Урала. Безусловно, можно было попробовать продавать нашу продукцию мелким террористическим группам или в Африку, но в первом случае нас могут ждать очень неприятные последствия, а во втором, проблема с продажей того, чем нам заплатят африканские царьки. В итоге, мощности оружейного завода частично простаивали, но надежда всё ещё была, так как Джимми был полон надежд заключить крупный контракт с правительством независимого Техаса, которое искало надёжного поставщика вооружений, никак не связанного с Вашингтоном и другими центрами силы. От моего партнёра даже поступило предложение, что в случае успеха не плохо было бы перенести наш заводик на территорию потенциального покупателя, так и транспортные расходы меньше, и шанс того, что одним прекрасным утром от него не останется один только кратер, выше.

В общем всё шло хорошо, и почти до конца 2009 года ничего значимого как в компании, так и в мире не происходило. Но ближе к новому году произошло то, чего точно никто не ожидал, неизвестным снайпером, в собственном офисе был убит Анатолий Новиков, нынешний директор СовОйл. Данное событие вызвало настоящую бурю как на рынках, так и на полях сражений. Акции советской корпорации тут же ухнули вниз, а силы Петрохем и его союзников перешли в масштабное наступление. И, казалось бы, всё, Вторая Корпоративная Война сейчас закончится и американский Петрохем, несмотря на все предпосылки выйдет из неё победителем, но не тут-то было. Занявший на следующий день после смерти Новикова кресло генерального директора СовОйл Ерно Кургасин, быстро справился с нарастающим кризисом и минимизировал последствия от смерти своего друга и предшественника. Атака Петрохем была отражена, все ранее заключённые контракты продолжились выполняться, а сам Кургасин наглядно показал, что роль личности Анатолия Новикова в истории становления и управления СовОйлом была переоценена.

Новый 2010 год начался с того, что частные армии, воюющие на стороне США постепенно начали выводить свои подразделения из Южной Америки, а вслед за этим, и кадровые военные части начали покидать свои позиции. Началась настоящая анархия, ранее разрозненные партизанские отряды, остатки армий Южноамериканских стран и картелей перешли в наступление, тесня немногочисленные заслоны, отвоёвывая всё больше и больше родной земли у захватчиков. В итоге то, что должно было быть спланированным отступлением, переросло в паническое бегство с оставлением не только позиций, но и складов с оружием, техникой и припасами. Кое-где, где командование на себя взяли опытные и имеющие понятие о чести офицеры, ситуацию удалось стабилизировать, но таких мест было немного.

Особенно во всём этом хаосе отличился полковник Джонатан Мета, который не только смог отбросить войска Колумбии на своём участке фронта и организовать грамотную эвакуацию, но привлечь на свою сторону часть авианосной группы, базирующейся неподалёку. Погрузив своих людей и всех, кто захотел бежать из охваченной войной Южной Америки, он отплыл в сторону США, но тут судьба решила сыграть с ним злую шутку. За неподчинение приказам, самовольный захват военных кораблей и открытый «бунт», и самого Джонатана и его людей объявили дезертирами и предателями. Не знаю, как всё было на самом деле, но итогом стало то, что полковник Мета не растерялся, а начал действовать. Для начала он захватил несколько заброшенных нефтяных вышек в Карибском бассейне, после, наладил контакты с правительствами соседних стран, ну и под конец, объявил о создании компании МетаКорп. Так в один момент на политической карте мира появилась корпорация, которая не только владела своим собственным боевым флотом, но и армией из нескольких десятков тысяч закалённых в боях ветеранов, с техникой и авиацией. Будет интересно понаблюдать за дальнейшим развитием истории МетаКорп и во что она в конце концов превратиться.

Однако, одним только выводом войск история Второй Центральноамериканской войны не закончилась. Ведь, помимо армии там были задействовано огромное количество «гражданских подрядчиков», которые выполняли множество самых разнообразных работ, от строительства, до обслуживания военных баз, и всех их в ходе панической эвакуации просто забыли. Сотни тысяч людей, большинство которых были простыми работягами без военного опыта и с семьями за спиной в один момент оказались на вражеской территории. Их грабили, убивали, насиловали и брали в рабство обезумевшие от крови и вседозволенности солдаты победители. Но они, наученные непростой жизнью после Коллапса, кое-как пережив первые недели анархии начали понемногу самостоятельно выбираться из враждебного региона. Сбиваясь в большие группы, отбиваясь трофейным оружием, и используя любой доступный транспорт, эти люди начали свой путь на север. И вся эта трагедия может и прошла бы мимо меня, если бы не один примечательный факт – абсолютное большинство «гражданских подрядчиков» были из кочевников.

Факт того, что пусть и малознакомые или вовсе неизвестные люди, но одни из нас попали в смертельную опасность, заставил всех остальных кочевников начать думать, как помочь собратьям по несчастью и судьбе. Была проведена даже мини-конференция среди лидеров крупнейших групп кочевников, где лидеры Альдекальдо, Ходес, Кровавых, Тэлос и ещё десятка групп поменьше обсудили то, как они могут помочь попавшим в беду. Выдвигалось множество предложений, от организации спасательных караванов, до развёртывания полноценных перевалочных пунктов по пути следования беженцев, но всё упиралось в один единственный вопрос - откуда взять денег? Ведь как ни крути, но кочевники как были не самой богатой прослойкой общества, так ей и остались, тратя большую часть заработанных средств на пропитание, а также уход за своими машинами, без которых на пустошах было не выжить.

Просчитав последствия и возможные перспективы, мной было решено внести свой вклад в помощь бегущим от смерти кочевникам не только деньгами, но и простаивающими последние несколько лет транспортами. Во всём этом не было и капли альтруизма, только голый расчёт, ведь увеличив количество благодарных или и вовсе обязанных мне людей я получу ещё больше верных последователей и работников в будущем, плюс, скитарии и прочие подчинённые мне войска получат огромное количество реального боевого опыта. Впрочем, несмотря на корыстные мотивы, мой жест доброй воли был по достоинству оценен и прочие участвующие в конференции лидеры тоже решили не оставаться в стороне и оказать всю возможную помощь. Под самый конец обсуждения, к конференции внезапно присоединился Джонатан Мета, который тоже выразил своё желание поучаствовать в будущей спасательной операции. Было до конца не понятно почему бывший полковник решил помочь кочевникам, то ли из-за раскаяния за то, что и он в том числе бросил этих людей на произвол судьбы, то ли из-за более корыстных интересов, однако поддержка имеющейся у него в подчинении авиагруппы лишней точно не будет.

Так и началась спасательная операция, крупные объединения кочевников собирали целые колонны с едой и предметами первой необходимости, которые под охраной защитников, большинство из которых сами успели повоевать в Южной Америке, отправлялись на юг. Водные кочевники в это же время гнали целые флотилии свои суденышек, чтобы первыми начать эвакуацию беженцев, прикрытием им выступали суда МетаКорп. Моя же роль сводилась к трём вещам: помощь деньгами для покупки топлива и припасов, предоставление завалявшегося на складах оружия по себестоимости, ну и отправкой колонны грузовиков во главе с моим личным монстром, переделанным из карьерного самосвала. При этом колонна отправлялась на юг не пустой, а набитой как скитариями и послушниками, так и полноценными техножрецами, которым было поручено, не только управлять техникой, но и следить за тем, чтобы секреты Адептус Механикус не попали в чужие руки. Подобная операция, которая точно продлится не меньше полугода, станет отличным подспорьем в получении практического опыта моими последователями, а если произойдёт что-то непредвиденное, всегда можно телепортироваться и лично решить возникшую проблему, не зря же я корпел над телепортариумом.