Зонд, выполняя полученную программу, сошёл с орбиты и завис над местом крушения инопланетного корабля. Съёмка с максимальным разрешением не обнаружила никаких обломков или отвалившихся фрагментов корабля. Значит, он воткнулся в планету с минимальными разрушениями.

Пух запустил моделирование катастрофы, используя при этом характеристики каменно-ледяного грунта. Маловатым ему показался кратер, оставленный кораблём при падении с орбиты. Хотя реальный размер корабля из-за защитно-маскировочного поля определить было невозможно. Но если он похож на тот, что нашли внешники, то длинной он должен быть не меньше двухсот метров. На это же намекала форма защитного поля, чуть вытянутая в одном направлении.

Программа выдала график скоростей столкновения в зависимости от массы корабля. В любом случае скорость получалась низкой. Выходит, корабль тормозил во время падения.

Зонд отстрелил микрозонд в сторону корабля. Ожидаемо тот отскочил от защиты и скатился на поверхность Ганимеда, но перед этим он визуально исчез с камер зонда. Во всех диапазонах.

Пуху очень захотелось покопаться во внутренностях этого корабля и изучить структуру его эффекторов как следует.

* * *

Павел с мрачным видом покинул гостиную.

— Устроили живодёрню из дворца. — Недовольно бурчал он себе под нос. — Где твои машины?

Необычные средства передвижения, которые использовал князь и его люди, он уже видел. В окно. Влада наотрез отказалась показывать автомобили вблизи, не говоря уже про то, чтобы прокатиться на них. Ничего похожего в записях князя Павел не видел. Там были разнообразные, ездящие на колёсах или гусеницах, машины. Были вертолёты, самолёты и воздушные шары с дирижаблями. Но машин совсем без колёс Павел на них не видел.

Идя по коридорам дворца, он несколько раз обернулся, но только один раз заметил идущих далеко позади двух новых телохранителей. Они уже успели надеть странные очки с непрозрачными стёклами. Павел не стал ничего на это говорить князю, решив подождать, что произойдёт дальше.

— Мы же на улицу? — Спросил он, обращаясь к Дине. — Может, стоит одеться?

— Не обязательно, Павел Петрович, там три шага пройти всего. — Ответила девушка.

Возле дверей на улицу гвардейцев не оказалось, что Павла немного удивило. И если бы его не занимали сейчас другие проблемы, то… Пропажа обнаружилась за дверью. Морозец стоял лёгкий, а гвардейцы, видать, только сейчас вышли на улицу и не успели замёрзнуть.

— Почему раздетые? — Спросил их Павел.

— Посыльный сейчас шинели принесёт, Ваше Императорское Величество. — Странно поглядывая на императора, ответил один из гвардейцев.

Павел одобрительно кивнул, хотя ответа уже не слышал. Все его внимание было привлечено к трём чёрным машинам. Даже стёкла у них были чёрными. Возле центральной машины стоял один из его новых телохранителей. Он услужливо приоткрыл дверь и замер в таком положении. Казалось, что телохранитель не обращает внимания на происходящее вокруг, но на самом деле он мониторил окружающую обстановку через визоры, встроенные в очки.

Дина сама открыла ещё одну дверь спереди и исчезла в машине. Яр мягко направил Павла в сторону открытой двери.

— Залезай, твоё величество. Я следом.

Пригнув голову, император нырнул в салон. Внутри оказались удобные сидения, на одно из которых он сел. Напротив плюхнулся Яр. Дверь закрылась. Телохранитель неуловимым движением переместился к двери во дворец. Гвардейцы заметно вздрогнули от неожиданности.

Павел усмехнулся, глядя на их реакцию. Сам он уже ничему не удивлялся. Даже тому, что казавшаяся совершенно чёрной снаружи машина изнутри имела большие окна с хорошим обзором.

Кортеж плавно тронулся с места и, перемахнув ограждение набережной, съехал на лёд.

— Куда ты меня везёшь? — Мрачно поинтересовался Павел.

Скорость передвижения нарастала, пока не сравнялась со скоростью лошади, бегущей во весь опор. Люди, сновавшие через реку по своим делам, мешали разогнаться сильнее.

— Покажу тебе, что я ещё привёз, кроме денег. Едем в новые торговые ряды.

— Под куполом, что на Елагином острове, который ты удачно купил? — Уточнил Павел.

— Именно. Ты чего такой хмурый, твоё величество?

— В твоём присутствии я перестаю чувствовать себя императором. Ты словно моя матушка, Царствие ей Небесное, всё пытаешься за меня решить.

— Размечтался! — Рассмеялся Яр. — Вот этого счастья мне точно не надо. Потерпи меня немного, а потом я опять уеду в свою Сибирь. Зато, имея таких телохранителей, ты можешь никого не бояться и действовать без оглядки на мнение зажравшихся дворян.

— Не любишь ты дворян. — Констатировал Павел. — А ведь они опора трона.

— Хрена лысого они опора! Один из сотни. Максимум. Остальные только «дай» говорить умеют. Считают, что государство им должно, хотя сами для государства ничего не сделали. Стране нужны не родовитые, а грамотные и преданные люди!

— Да понимаю я это не хуже тебя! — Взорвался Павел. — Вот только не порвут ли меня твои телохранители, если я что-то не по-твоему сделаю? Они ведь будут не только меня охранять, но и шпионить за мной! — Обвиняюще добавил он.

— Нужен ты мне, шпионить за тобой! — Яр с улыбкой посмотрел на Павла. — Думаешь, у меня других дел нет? Уверен, что слежка за тобой предоставит мне полезную информацию? Какую? Назови хоть один вариант. Использовать её как угрозу, как рычаг для давления на тебя? А мне это нужно? Сто раз объяснял, что смогу устранить тебя и занять трон, возникни у меня такое желание, без всякой предварительной подготовки.

Павел мрачно выслушивал риторические вопросы. Князь был, как всегда, прав, но от этого легче не делалось.

— Почему они убили одного из своих? Ты говоришь, что он стал для меня опасен, как они об этом узнали?

— Парней, что согласились пойти в твои телохранители, очень тщательно отбирали. За короткий срок их научили очень многому. Их организмы тоже подверглись изменению. Они быстрее, сильнее и живучее обычных людей. Одновременно им меняли сознание. Сильно меняли. — Яр начал говорить серьёзно. От былой весёлости не осталось и следа. — Я не шутил, когда утверждал, что твоя безопасность у них стоит на первом месте. Дина разработала весьма сложную методику для изменения их жизненных приоритетов на уровне инстинкта.

— Один всё же изменился неправильно, раз его убили. — Возразил Павел.

— Так было необходимо. Это часть процесса импринтинга. Один из них должен был погибнуть для полного закрепления вложенных установок. Парни до последнего не знали, кто из них окажется жертвой.

— Это жестоко.

— Они знали, на что идут. Мы не скрывали от них ничего. Это был осознанный выбор парней.

— Как они поняли, кого нужно убить?

— Они умеют читать эмоции окружающих людей. Не хочешь лишних смертей, тогда предупреди всех, что любой замышляющий против тебя будет убит, если попадётся на глаза телохранителям. Быстро и без всяких объяснений. — С полной серьёзностью сказал Яр. — Возможно, ты заметил, но телохранители не очень любят пояснять причины своих действий.

— Они понимают чужие чувства? Ты и такому можешь научить? — Загорелся Павел.

— Не проси. — На этот раз Яр не сдержал улыбки. — Вообще-то, способность чувствовать сильные эмоции окружающих — это не дар, а проклятие. А уж тебе, живущему в обществе лизоблюдов, очень скоро захочется повеситься.

— Тут ты, князь, похоже, прав. — Погрустнел Павел. — А я смогу научиться управлять этой машиной? — Задал он новый вопрос.

— Все вопросы к телохранителям. Думаю, больших возражений у них не возникнет.

В этот момент пришёл вызов от Пуха. Яр прикрыл глаза и перешёл на мысленное общение.

* * *

— Что случилось? Я здесь с Павлом катаюсь. Подождать не мог?

— Смотри! — Не обращая внимания на его недовольство, Пух переслал пакет с информацией, и Яр погрузился в её изучение.

— Значит, корабль не полностью выведен из строя. — Повторил он вывод Пуха, быстро просмотрев снимки.

— Догадливый. — Хмыкнул тот. — Он нам нужен.

— Предлагаешь слетать к Юпитеру? Дух. Ты же сможешь отключить дистанционно защитное поле? Оно не очень большое, судя по всему.

— Не смогу. Потому что я никуда не полечу! — Категорично заявил Дух.

— Боишься? — Решил подколоть его Пух.

— Боюсь. — Честно ответил Дух. — В случае чего вы просто умрёте. Яр так вообще с богами на «ты». А что будет со мной? Вечное болтание в пустоте. Возможно, упаду на Солнце. Сомневаюсь, что мою душу даже оно сможет уничтожить. Дальше продолжать?

— Тысячелетия одиночества и полное угасание от недостатка энергии. — Продолжил за него Яр. — Хреново быть таким бессмертным.

— Можно десятикратное дублирование всех систем корабля сделать. Имеющаяся у нас технология позволяет создавать подобных франкенштейнов. — Выдвинул идею Пух. — Все сразу никак не сломаются. К тому же Яр сможет любую деталь починить.

— Нет. Я не хочу лететь, и уверен, что Яр не станет насильно брать меня с собой. — Упёрся Дух.

— Не стану, не стану. — Проворчал Яр. — В принципе, нам Дух не так и нужен. Если эффекторы у этого корабля построены из золота, то я смогу их разобрать или обесточить дистанционно. Золото я на большом расстоянии научился тырить.

— Никакой другой материал для создания эффектов не подходит. Осталось построить корабль и рвануть на Ганимед. — Обрадовался Пух. — Дух, с проектированием-то сможешь помочь?

— А я разве когда-то отказывался?

— Уверен, что ты мог мне помочь с поиском корабля, но не сделал этого. — Привёл Пух очевидный факт.

— Ты и сам неплохо справился. Куда вам торопиться? Корабль Яр тоже не за один день построит. Вам ведь нужен тягач! Вы же всё, что не прибито, привезти захотите. А то, что прибито, аккуратно оторвёте и всё равно привезёте.

— Не забывай про пространственный карман. — Напомнил Пух. — Но он энергию жрёт. Придётся делать большие батареи или искать альтернативный источник энергии. Князь, может сделаешь исключение и создашь нормальный ядерный реактор? — Спросил он у Яра.

— Нет. — Отказался он. — Будем искать другое решение. Надо просчитывать все варианты. Может так получиться, что окажется проще притащить этот корабль сюда. На орбиту Земли или на Луну опустить. Мы его не один месяц изучать будем. Не хочется мне здешние события на длительный срок без надзора оставлять.

Наступила тишина. Все трое начали обдумывать новую идею.

— Нужны гигаватты мощности, чтобы притащить сюда этот корабль при минимальном ускорении. Создать для него пространственный карман — задача для нас пока непосильная. — Вынес вердикт Пух. — Не годится твоя идея.

— Я полечу один. — Заговорил Яр. — Пух, как у тебя дела с нормальным кинетическим движителем?

— Надо делать натурный образец и проводить эксперименты.

— Займёшься им сразу после возвращения в посёлок. Аккумуляторы для него поместим в небольшой пространственный карман. Эффекторы будут использоваться для создания защитных полей. Думаю, я спокойно перенесу длительное десятикратное ускорение. Тогда полёт до Юпитера займёт считаные дни. Нам не обязательно везти все находки сюда. Я могу их отсканировать и переслать на Землю цифровые слепки.

— Как бы мы ни спешили, но до конца мая корабль на Юпитер отправить не успеем. Потом на три месяца прямая связь станет невозможна. Между планетами будет Солнце.

— Выходит, у нас есть время хорошенько продумать все варианты. — Подвёл итог Яр.

* * *

— Ты решил поспать? — Спросил Павел, когда Яр открыл глаза.

— Нет. Надо было решить одну проблемку.

— Решил?

— Отложил. Время терпит.

— Скажи, князь, откуда у тебя серебро и небесный металл для денег? — В очередной раз сменил тему Павел.

— Считай это моим наследством. Старинные запасы предков. — Не стал Яр раскрывать источник. — Можешь не переживать. Серебро настоящее, а небесного металла ни у кого больше нет.

— Меня беспокоит, что ты в должниках держишь почти всю империю.

— Ну и что? Наоборот, радоваться надо. Легче реформы проводить будет. Жаль, не все долговые бумаги сохранились, иначе девять из десяти дворянских семей нашлось бы, чем прижать. Но и то, что есть, довольно неплохо.

— Ты меня пугаешь, князь!

— Рассматривай это, как страховку. — Успокоил его Яр. — На должников у меня совсем другие планы.

— Я тебя совсем не понимаю. — Покачал головой Павел. — Деньги тебе не нужны, но ты привёз кучу товаров на продажу. Светильники, между прочим, мог бы в подарок преподнести, раз такой богатый. — Вспомнил он о ещё одном несоответствии в поведении Яра. — И цену за них заломил, словно они из золота сделаны.

— Ты недалёк от истины, твоё величество. — Развеселился Яр. — Но согласись, что за год они окупятся! Это без учёта содержания слуг, которые за свечами раньше следили. Если их учесть, то ещё короче срок окупаемости выйдет.

— Считаешь каждую копейку, и при этом, ты за свой счёт изымаешь из оборота ассигнации. Какая в этом для тебя выгода?

— Стабильная финансовая система — вот моя выгода! Инфляция, вызванная ничем необеспеченными бумажками, очень мешает при планировании и, следовательно, развитии производства. — Кортеж тем временем въехал под купол. Павел с удивлением рассматривал его поверхность, такую же блестящую изнутри, как и снаружи. — Ты Министерство образования собираешься создавать? — Поинтересовался между тем Яр.

— Уже создал. — Тяжело вздохнул Павел, переведя взгляд вперёд. Машины въезжали по пологому въезду на обширную площадь из камня. По её периметру высились высокие одноэтажные здания с большими стеклянными окнами. Очень большими. — Александр уже треть профессоров из университета выгнал. Мне жалобами всю канцелярию завалили. — На автомате продолжил отвечать император.

— Лихо он разогнался. — Восхитился Яр. — Может, не стоило столько грамотных людей сразу выгонять? Надо будет поговорить с ним. Выходим.

Машины как раз остановились возле одного из зданий. Павел покинул салон первым. После тёплого салона, казалось, что на улице не сильно холодно. Яр не дал ему, как следует оглядеться, а сразу потащил в здание.

Большие стеклянные двери сами разошлись в стороны при их приближении. Подивившись толщине стекла, когда проходил мимо, Павел оглянулся. Четверо телохранителей шли позади них, но не строем, как делали гвардейцы, а рассыпавшись. Вроде как и не вместе они идут. Только одинаковая форма и особенно очки объединяла их.

Впереди оказались ещё одни двери. Такие же стеклянные. Стоило им открыться, как из помещения дохнуло теплом и странным запахом. Высокий потолок с развешанными в шахматном порядке яркими светильниками, накрывал площадь больше, чем любой из залов Зимнего дворца.

— Зачем ты меня сюда привёз? — Осматривая практически пустое, но чистое помещение, спросил Павел.

— Посмотришь, чем я торговать собрался. — Яр указал на прилавки, установленные у дальней стены.

— Ближе не мог смотрины устроить? — Не удержался от вопроса Павел.

— Большое расстояние хорошо лечит от жадности. — Непонятно ответил Яр.

* * *

— Ты мне скажи, князь, как тебя на балу представлять? Какие титулы называть? — Поинтересовался Павел, когда смог немного отдышаться, и они тронулись в обратный путь.

— Так и называй — князь Ярослав. Думаю, все поймут, о ком речь идёт.

— По-моему, князь Тобольский лучше звучит? Для чего я тебе губернию отдал? Хоть титул её носи.

— Чтобы налоги с меня драть ты мне её дал. — Усмехнулся Яр. — А если серьёзно, то во избежание недоразумений. Я бы всё равно в тех местах хозяйничал, но теперь я прикрыт официальной бумажкой от скользких вопросов. Да и ты тоже.

— Понятно. Как всегда выгоду с меня поимел.

— Ты тоже в накладе не остался. Без меня Сибирь ещё не скоро настолько прибыльной для казны бы стала.

— Просто «князь» звучит несолидно. — Вернулся к поднятому вопросу Павел. — Может, тебе должность какую присвоить или звание армейское?

После разглядывания диковинного товара настроение у императора поднялось. Правда, сумку с приглянувшимися вещами ему пришлось самому тащить до машины. Телохранители проигнорировали и просьбу, и приказ, а Яр сказал, что своя ноша тянуть не должна. Тут-то Павел и понял смысл слов князя.

— Вот этого точно не надо. Я частное лицо и таковым должен оставаться. — Отказался Яр от нового предложения.

— А армию ты как собираешься реорганизовывать? — С подозрением, глядя на него, спросил Павел. — Штатских в армии никто слушать не будет.

— Отберёшь мне десяток грамотных и родовитых офицеров, попробую из них воспитать реформаторов. Примерную программу подготовки солдат мы с Пухом на новобранцах обкатали. Командиров среднего звена, способных нормально новобранцев воспитывать, тоже готовим. Осталось старших офицеров, хотя бы парочку подготовить.

— Ясно. Но непонятно! — Павел в упор уставился на Яра. — Я уже всем нутром чую, когда ты что-то недоговариваешь. Говори прямо, почему отказываешься от должностей?

— Чтобы мои мелкие шалости не связывали с государством Российским.

— Какие шалости? — Теперь Павел серьёзно занервничал.

Яр опустил экран, скрывавшийся до этого под потолком, и включил фильм со взрывающимися кораблями.

— Это английский 98 пушечный фрегат «Нептун». Это плавучая казарма «Марс». — Называл Яр разваливающиеся на части корабли. — Это 74-х пушечный «Аякс». Тоже английский. Остальные — испанские, голландские, французские. Долго перечислять.

Павел, как заворожённый смотрел на гибнущие суда.

— Зачем? — Только и смог спросить он, когда короткий ролик закончился.

— Надо, Паша, надо! Думаешь, я зря тебя отговаривал от вступления во всяческие военные союзы?

— Если ты прав и история будет развиваться, как ты говорил, то смысла в этих союзах нет. — Признал Павел.

— Я тебе не только предсказывал, но и доказывал на пальцах, что так и будет. — Напомнил Яр. — Россия ни с кем не воюет и в военные союзы не вступает! Надеюсь, ты не отошёл от этого постулата во внешней политике?

— А то ты не знаешь? — Вскинулся Павел.

— Откуда? Думаешь, у Дины других дел нет? Чего ради она в будущее огромной страны постоянно заглядывать будет? Ей это нелегко даётся.

— Нет. Не вступал я никуда. Хотя очень просили. Особенно англичане. Ещё Наполеон этот. Консул-выскочка. — Скривил лицо император.

— Вот и правильно. Россия — страна мирная, но за отдельных своих граждан ответственности не несёт. А если я буду лицом официальным, то всплыви где-нибудь правда об участившихся несчастных случаях на кораблях, претензии будут уже к государству.

— Как, интересно, ты вывернул объяснение своим действиям. — Недовольно произнёс Павел. — Но ведь правда всё равно всплывёт!

— Всплывёт. — Согласился Яр. — Даже не сама правда, а достаточно умный человек сложит вместе некоторые факты и сделает правильные выводы, но выводы не факты. В любом случае мы выиграем время! На развитие страны и усиление армии. — Кортеж приближался к Зимнему дворцу. — Смешно сказать, небольшая войнушка за Крым, чуть не разорила страну. Надеюсь, такого в будущем не случится.

КОНЕЦ 6 КНИГИ