Рассказ написан в 1920 г.

Сначала рассказ назывался «Факты из жизни покойного Артура Джермина и его семьи», однако по требованию редактора журнала, в котором он был впервые напечатан, название было изменено.

Имя главного персонажа – Артур Джермин – писатель заимствовал у первого американского автора так называемых готических романов Чарльза Брокдена Брауна (1771–1810) – Артур Мервин, лишь немного видоизменив его. С Брауном его также связывает интерес к современным научным достижениям и введение их в литературный оборот.

Плиний – имеется в виду Плиний Старший (23 или 47–79), римский писатель, автор «Естественной истории» в 37 книгах.