Утопив в болоте шестерых братков с их главарём, Никита заночевал в заброшенном домике старика Пахома. Дед давно умер, а дом его с заколоченными ставнями ещё стоял на опушке леса, и в нём имелись лежанка, печь и кое-какой необходимый в пчеловодном хозяйстве инвентарь. Тут же, возле дома, стояли восемь ульев. В двух из них ещё жили пчёлы.

Открытие, сделанное Никитой на пахомовской пасеке, повергло его в сильнейшее смятение. Он даже «занюхал» добавочную дозу кокаина.

Он уходил с пасеки шатаясь как пьяный, с глазами навыкате и полной сумятицей в мыслях. Было отчего «поехать крыше»: под одним из ульев он обнаружил наспех закопанный обезглавленный труп. По татуировкам на груди мертвеца он понял, что это его собственный отец. Но главным потрясением был лежавший под трупом чемодан, полный стодолларовых пачек. Наверняка тот самый чемодан, который ищут блатные!

Первой его связной мыслью было перепрятать чемодан куда подальше. Несколько минут он раздумывал, озираясь. Ему всё время казалось, что за ним следят. Он даже пару раз забегал в лес, высматривая, нет ли там кого. В конце концов он направился с чемоданом в самую глушь, по пути путая следы, ведь за ним могли пустить собак.

Прежде чем закопать свою находку, он снова перебрал пачки. В чемодане было много, очень много. Он даже не стал считать. В Шабаново он больше не вернётся, убогий отцовский домишко ему не нужен. Он купит себе квартиру в Москве. С такими деньгами смело можно позволить себе всё, весь мир у его ног!

Идя по лесу, он хохотал над бандитами, показывал им фигу и грозил кулаком, говоря, что отомстил за отца. По карманам у него было рассовано четыре пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке. Это двести тысяч. На первое время должно хватить.

Распевая, он вышел на дорогу к лесопилке. За деревьями показался знакомый бревенчатый дом. Кругом было тихо. Никита взбежал на крыльцо и привычным движением распахнул дверь.

В первый момент он ничего не понял. На него уставились незнакомый мужчина с кошкой на плече, какой-то парень и Наташка Зимина с профессорской дачи. Маслов в замешательстве остановился на пороге.

— Наплыв гостей? — опомнился он. — Очень приятно!

Сильвестр наставил на него пистолет.

— Эй, мужик, завязывай орать, — сказал негромко. — Кто ещё с тобой?

Вид оружия несколько охладил пыл счастливого обладателя миллионов. Ухмылка сползла с его лица, но глаза продолжали лихорадочно блестеть.

— Никто. Я к себе домой пришёл. Что, нельзя?

— Это Никита Маслов, — сказала Наталья. — Я его знаю.

— А, тот самый, — Сильвестр поиграл пистолетом и убрал его в карман. — Чего тебе надо?

— Возьму кое-что и смотаюсь. Навсегда! Больше вы меня не увидите!

Из-за чрезмерной дозы наркотика Никита пребывал в каком-то полуисступлённом состоянии. Он говорил на повышенных тонах, руки его тряслись. Подбежав к углу, он опустился на колени и вынул из дощатого пола две доски.

— Ты откуда притопал? — продолжал спрашивать Сильвестр. — Из Троицкого? И блатные тебя по дороге не остановили?

— Ссать я хотел на твоих блатных! — рявкнул Маслов и выругался.

Наталья недовольно фыркнула и, вздёрнув подбородок, направилась к выходу из избы.

— Не могу находиться в одном доме с этим кретином, — гневно сказала она.

Денис с решительным видом шагнул к Никите.

— Слушай, ты! Прекрати выражаться!

Но Маслов, как будто не слыша его, продолжал изрыгать ругательства. Наталья вышла. Кораблёв схватил Никиту за плечо. Тот обернулся. Встретив его почти безумный взгляд, Денис в замешательстве отступил.

— Эти суки убили моего отца! — прорычал Маслов. — Но и я их здорово помочил вчера! Наглотались у меня грязи, даже из ушей текло!

Он вытащил из тайника объёмистую коробку. В ней оказались рубашки, галстуки, пустые флаконы из-под духов, столовые приборы, какие-то бисерные кошельки, бумаги, тряпки. Всё это Маслов расшвырял по избе. Наконец нашёл то, что искал. На дне коробки лежало несколько старых фотографий.

— Это моя мама, — прошептал он, поднося к свету один из снимков. — А тут отец молодой… — Никита на несколько секунд умолк, и вдруг словно опомнился. — Это я беру с собой! — Он вскочил на ноги, запихивая фотографии во внутренний карман. — А остальное пропади пропадом! Надоела глухомань! Гулять хочу! Икру банками хочу лопать!

Он расхохотался, и Денис внутренне поёжился от этого смеха.

— Так как ты всё-таки проскочил мимо братков? — повторил вопрос Сильвестр.

— А так! — гаркнул Никита. — Молча! Взял и проскочил! У тебя не спрашивал!..

Его хохот с каждой минутой становился всё громче и заливистее.

— Мне здесь каждая кочка знакома, каждый пень! — вопил Маслов, брызгая слюной. — И я ещё буду просить у кого-то разрешения пройти! Чихал я на всех! Завтра сами приползёте ко мне, в друзья будете набиваться…

Он выскочил из избы и тут увидел на Наталью, одиноко стоявшую за огородом, почти у самой кромки леса. Хохот Никиты перешёл в какие-то судорожные всхлипы. Он подбежал к девушке. Увернуться она не успела: Никита вцепился ей в руку.

— Наташка! Идём со мной! — зашептал он, с силой разворачивая её лицом к себе. — Я же тебя всегда любил! И сейчас люблю!

— А я тебя — нет! Уйди от меня, идиот! — Она попыталась вырваться, но он держал крепко и норовил притянуть к себе.

— Виллу куплю тебе на Канарах, дура! В брюликах и золоте будешь ходить!

На крыльце показался Денис. Секунду спустя он уже бежал, перепрыгивая через грядки и крича: «Отпусти её!»

— А-а, и ты ещё, гадёныш! — Никита оттолкнул девушку и развернулся к Кораблёву.

— Убирайся! — Денис ударил его кулаком по лицу.

Удар вышел несильный. Маслов только пошатнулся. В следующую минуту, скорчив злобную гримасу, он воткнул кулак юноше в живот. Наталья вскрикнула. Денис согнулся пополам. Второй удар Маслов нанёс ему в подбородок. Кораблёв откинулся назад, споткнулся о грядку и, взмахнув руками, рухнул навзничь.

— Ты сумасшедший! — Наталья медленно пятилась, глядя на Никиту расширившимися от ужаса глазами. — Уйди, слышишь? Уйди!

Маслов вновь поймал её за руку.

— Идём! — Он поволок её в лес. — Идём, не пожалеешь!

— Никуда я не пойду!

— Ты что, не веришь мне? Не веришь? Я всю жизнь мечтал оттрахать тебя! И оттрахаю! Сколько хочешь за одну ночь? Говори!

— Ты пьян! Пойди проспись сначала!

— Двадцать тысяч баксов плачу! Деньги вперёд! На!.. — Отпустив её, он вынул из кармана пачку, разорвал упаковку и развернул перед лицом девушки веер зелёных купюр.

Она застыла, изумлённо глядя на деньги.

— Мало? А вот ещё! — Он достал вторую пачку. — Это доллары! Доллары, понимаешь?…

Спасенье пришло, откуда Наталья не ожидала: из леса. Какая-то тень метнулась на Маслова, вцепилась в него и рухнула вместе с ним на землю. Под деревьями уже сгущались сумерки, и девушка поначалу не поняла, кто это. Лишь полминуты спустя она узнала в своём спасителе длинноволосого доктора Александра Григорьевича.

Выглядел он почти так же отталкивающе, как и обладатель долларов. Космы его висели клочьями, лицо исхудало, одежда была вся в грязи, глаза дико блестели. Он яростно тряс Маслова и издавал какое-то утробное мычание, в котором более-менее отчётливо слышалось слово «где». Вид долларовых пачек, особенно их упаковка со штампом «Мегалит-банка», лишили его дара речи.

— Чего тебе надо, мужик? — хрипел Никита, пытаясь вырваться.

— Где?… Где?…

Казалось, сцепились два безумца.

Денис поднялся с грядки и, переводя дыхание, побрёл к Наталье. На крыльцо вышел Сильвестр, но дерущиеся были плохо видны ему за деревьями, он лишь по невнятным звукам возни догадался, что там что-то происходит.

— Ты щас скажешь мне, гнида, где баксы, не то урою! — ревел Лис.

Бывший главарь, наконец, вспомнил о пистолете, отобранном у Горяна, и немедленно его достал. Патронов в пистолете не было, но не зря же Лис всё это время таскал его с собой!

— Колись, сука! — Он приставил дуло к голове Маслова. — Я знал, что ты их найдёшь! Зря я не словил тебя раньше, а мог бы!

Никита на мгновение замер, потом зашептал:

— Скажу, всё скажу, только не убивайте!

И вдруг резким ударом выбил оружие из рук Лиса. Пистолет отлетел куда-то в полумрак.

Почти тут же Маслов рванулся всем телом. Но Лис продолжал держать его. Бить Никите было неудобно, и всё же он выкинул кулак в направлении лица незнакомца. Тому не составило труда увернуться.

— Скажешь, сявка, — с ненавистью прохрипел Лис. — Сейчас ты скажешь мне всё!

Он схватил парня за горло.

— Вставай! Потопали к чемодану!

— На тот свет у меня потопаешь, — процедил Маслов сквозь зубы.

В его руке блеснул самодельный нож, захваченный из сарая Пахома. Лис слишком поздно его заметил, дёрнулся, но клинок уже успел пересчитать ему рёбра. Бок бандита окрасился кровью. Наталья вскрикнула в ужасе.

В первую минуту Лис даже не почувствовал боли. Дерзость противника привела его в бешенство.

— Ах ты, гнида! — зашипел он.

Никита попытался ударить ножом ещё раз, но Лис увернулся и поймал его на приём. Рука Маслова оказалась в «замке». Парень вскрикнул от резкой боли и выпустил нож. Бандит тотчас схватил упавшее оружие. Никита рванулся, но Лис резко дёрнул его на себя. Парень замер, почувствовав приставленное к горлу лезвие.

— Сейчас отведёшь меня к чемодану, а то порежу, — тяжело дыша и морщась от боли в боку, прохрипел Лис. — Порежу, слышишь, нет?

— Слышу.

— Подымайся, щенок, — бандит заломил Никите руку, поворачивая его к себе спиной.

Сзади неожиданно раздался спокойный голос:

— Какая встреча! Доктор, это вы? — И в затылок Лису упёрлось дуло пистолета.

Увидев разбросанные стодолларовые купюры, Сильвестр мгновенно понял, что чемодан нашёлся. И нашёл его этот парень, который так неожиданно нагрянул в избу. Но откуда тут взялся Лис?

Бывший главарь тоже не ожидал встретить здесь своего недавнего пленника. В растерянности он даже не знал, что ответить.

— Отвали в сторону, я с пацаном буду базарить, — сказал ему Сильвестр.

Никита, почувствовав, что хватка длинноволосого ослабла, рванулся в лес. Сильвестр сделал предупредительный выстрел.

— Стоять!

Маслов замер. Медленно опустился на четвереньки.

Сильвестр подошёл к нему.

— Откуда бабло?

— Нашёл…

— Где?

Никита промолчал.

— Они в чемодане лежали, да?

Видя, что Никита не хочет говорить, пахан пнул его в зад своим ботинком с металлом на мыске. Парень взвыл от боли.

— Да, да, в чемодане!

— Где он был?

— Не здесь…

— А конкретно?

— У Пахома на пасеке был зарыт.

Его слова заглушил испуганный вопль Лиса: на грудь бывшему главарю вскочила Чанга. Её внезапное нападение напугало бандита до полусмерти. Он завопил, попытался сбросить с себя настырную вампиршу, но та царапалась и рвалась к его ране.

Не реагируя на этот концерт, Сильвестр обыскал Никиту и вынул из его карманов три пухлые пачки в банковских упаковках. Лис, увидев их, прекратил борьбу с кошкой.

— Доллары… — прохрипел он и в бессильной ярости заскрёб пальцами по земле. — Те самые…

— Отведёшь нас к чемодану, — поигрывая пистолетом, сказал парню Сильвестр и в подкрепление своих слов пнул его ещё раз.

— Не бейте, я отведу, отведу… — заскулил Никита.

Внезапно Сильвестр замер, прислушиваясь. Из леса донёсся собачий лай. Встрепенулся и Лис.

— Ментовские собаки, — проговорил он. — Это я велел их доставить в Шабаново… Они выучены брать след…

Лай приближался. Судя по шороху шагов, к избе подходила толпа.

— Вон они, у избы! — раздался крик. — Я же говорил, они там!

Появлению кукуевцев с собаками предшествовали некоторые события в деревне, а именно: сегодня утром один из бандитов обнаружил в заброшенной избе, где были свалены трупы, раскрытый люк в погреб, а в погребе — горящую свечу и тарелки со свежими остатками еды. Срочно позвали Каргана, тот велел привести собак, и они, порыскав, неожиданно взяли след. Карган взял десяток самых верных бойцов и пошёл за собаками. Те повели их к избе лесника. Подходя к ней, братки уже издали увидели своего бывшего главаря…

— Смотрите, там Лис! Держи его!

Загрохотали выстрелы.

— В дом, быстро! — скомандовал Сильвестр.

Денис с Натальей побежали к избе. Сильвестр схватил Никиту за шиворот и направился было за ними, как вдруг замер и сморщился от боли.

Маслов словно ждал этого. Он тут же вырвался и бросился бежать.

— Стоять, падла! — всполошился Лис. — Стоять!.. Сильвестр, он уходит! Семь «лимонов» уходят! Стреляй ему в ноги!

Сильвестр поднял пистолет, но Никита уже пропал за деревьями.

— Ничего, не уйдёт, щенок, — проскрежетал пахан. — Пусть побегает, всё равно достану…

Выстрелы щёлкали почти непрерывно. Вокруг Сильвестра и Лиса свистели пули.

Лис хотел было бежать за Никитой, но почти тут же понял, что это самоубийство. Когда он взбегал на крыльцо, собаки лаяли за его спиной.

— Окружай дом, братва! — раздался торжествующий вопль. — Теперь никуда не денутся!

Лис последним ввалился в избу. Кораблёв запер дверь на засов. Бывший главарь, шатаясь, подбежал к столу и без сил свалился на стул. Сильвестр с Денисом, осторожно выглядывая из окон, смотрели, как люди Каргана занимают позиции вокруг дома.